Глава 6. Бар «Соловей»

«Синяя Фея» был одним из трёх отрядов наёмников B-ранга в городе Валор. В его состав входило более сотни элитных бойцов.

Штаб-квартира занимала огромный комплекс зданий в южной части города — трёхчастный двор с почти сотней комнат.

Крупный однорукий мужчина сделал несколько шагов вперёд и крепко обнял Кейнса. — С возвращением! Рад, что ты жив!

Кейнс оттолкнул его и ударил кулаком в грудь. — Рэндел, да я тебя переживу! Посмотри лучше на наш дополнительный улов в этот раз! — Кейнс с гордостью указал на стоявших позади юных орков.

— А этот малыш тоже ваш дополнительный улов? — Рэндел, однако, первым делом заметил Артура, стоявшего перед группой орков.

Кейнс поманил Артура рукой, приглашая подойти. — Артур — просто раб, которого мы спасли по пути. Ему некуда было идти, вот он и увязался за нами. Парень очень сообразительный, я подумал, может, он сможет тебе помогать.

Лицо Рэндела тут же помрачнело. — Хоть я и лишился руки, но я ещё не беспомощный калека, которому нужна нянька! Не нужно искать кого-то, чтобы за мной ухаживать!

Кейнс неловко улыбнулся. — Брат, ты неправильно понял. Я приютил его не для того, чтобы он специально за тобой присматривал, а просто вижу, как ты устаёшь. Пусть побегает по делам, поможет тебе.

— По сравнению с тем, как вы рискуете жизнями снаружи, разве это усталость — заниматься дома тыловым обеспечением и финансами? К тому же, у нас нет лишних денег, чтобы нанимать бесполезного ребёнка.

— Дядя Рэндел, пожалуйста, позвольте мне остаться! Я многое умею делать, и мне не нужны деньги, только еда, — Артур с надеждой посмотрел на Рэндела.

Мир наёмников вызывал у юного Артура огромное любопытство. Всего за несколько дней он успел полюбить этих людей.

Кроме Артура, многие наёмники тоже смотрели на Рэндела. За время пути от Орландских гор до Валора все, кроме Тони, успели полюбить этого мальчика.

Он всегда улыбался, был вежлив со всеми и постоянно рвался помогать в любых делах.

Рэндел нарочито нахмурился. — Раз уж тебе действительно некуда идти, пусть отряд сделает доброе дело и оставит тебя. Хоть ты и не просишь денег, но мы, наёмники, верим, что за любую работу должна быть равноценная плата. Поэтому твоё жалованье составит одну серебряную монету в месяц.

— Пфф! — Многие наёмники неодобрительно загудели, глядя на Рэндела.

В человеческих королевствах медные и серебряные монеты были основной валютой для повседневного использования. Существовали также более ценные золотые и кристальные монеты, но подавляющее большинство людей, возможно, за всю жизнь так и не видели кристальную монету.

Обменный курс между ними составлял один к ста. Цена одного цзиня (около 0,5 кг) риса обычно составляла около двадцати медных монет.

Наёмники загудели потому, что Рэндел был слишком скуп. В Королевстве Айзек даже самый дешёвый наёмный работник получал не меньше десяти серебряных монет в месяц.

Жалованье наёмников «Синей Феи» достигало 50 серебряных монет в месяц, и это была лишь малая часть их дохода. Основной заработок наёмников составляла плата за выполнение заданий.

Рэндел нанял работника всего за одну пятидесятую стандартной платы.

— Спасибо вам, дядя Рэндел! Вы такой добрый человек! — Артур просиял. Он совершенно не разбирался в деньгах, до этого у него их никогда и не было.

Искренняя благодарность Артура вызвала новый взрыв хохота среди наёмников.

Полное лицо Рэндела слегка покраснело, но он громко рявкнул: — Вы, бездельники, чего тут стоите? Быстро тащите всё внутрь, а то вычту из вашего жалованья за этот месяц!

— Пойдём, не обращай внимания на этих парней. Обсудим, что делать с этими юными орками, — Кейнс потянул Рэндела за собой во двор.

Возвращение домой — всегда радостное и волнующее событие. Войдя во двор, наёмники тут же разбрелись кто куда.

Только Артур остался одиноко стоять на месте.

— Пойдём со мной. Я сначала найду тебе место для ночлега, потом хорошенько отмоешься, а затем я отведу тебя купить одежду и обувь, — вовремя раздался приятный голос Эйдлин.

Артур всё ещё был одет так же, как в орочьем лагере: в заношенных до блеска штанах из звериной шкуры, слишком большом мягком кожаном доспехе, с растрёпанными волосами и босиком.

Только сейчас Артур осознал, насколько его вид не соответствует окружающей обстановке, и тут же покраснел.

— Застеснялся? Пойдём, ты их всех ещё удивишь! — Эйдлин тихонько рассмеялась.

С тех пор как она встретила этого мальчика, её настроение всю дорогу, казалось, было превосходным.

...

Бар «Соловей» — одно из любимых мест наёмников в городе Валор.

Хозяйка бара, Соловей, когда-то тоже была наёмницей, причём довольно известной воительницей ранга Мастера, владевшей двуручным мечом. В молодости она привлекала бесчисленных поклонников.

Выйдя замуж, она открыла этот бар. Вот только обворожительная воительница былых времён превратилась в полную женщину средних лет. А мужчина, которого она выбрала из множества ухажёров, как говорят, позже скончался в постели какой-то другой женщины.

Ходили также слухи, что Соловей сама убила своего мужа и его любовницу.

Хотя от её былой красоты не осталось и следа, её давние поклонники каждый раз, возвращаясь с задания, любили заглянуть сюда пропустить стаканчик-другой. Постепенно и молодые наёмники полюбили это место.

Поскольку Соловей знала толк в наёмниках, в её баре было всё, что они любили: самая крепкая можжевеловая водка, лучшее жареное мясо и самые знойные женщины.

В углу бара Тони, Ангус и четверо других наёмников из «Синей Феи» сидели за большим квадратным дубовым столом и весело пили. Стол был заставлен жареным мясом и кружками с элем.

Тони явно перебрал: его лицо раскраснелось, а язык немного заплетался. — Говорю вам, вы просто не пробовали женщин из орочьих племён! Вот это настоящая страсть!

— Братец Тони, значит, ты точно пробовал? Расскажи нам подробности, ну же! — нетерпеливо подгонял его молодой наёмник с веснушчатым лицом.

Трое других наёмников тоже с нетерпением ждали продолжения рассказа Тони.

Тони сначала взял кусок мяса, затем сделал большой глоток эля, намеренно медля и разжигая любопытство молодых наёмников.

— Однажды Тони выполнял разведывательное задание и случайно попался женщине-медведице… — внезапно подхватил Ангус.

Тони вскочил на ноги, не успев проглотить эль, и выплюнул его прямо в лицо Ангусу. — Не слушайте его бредни!

— О, да это же малыш Тони из «Синей Феи»? У воров теперь тоже есть деньги на выпивку?

Внезапно раздался язвительный голос, и в дверь вошёл высокий худощавый мужчина с женственными чертами лица.

Он тоже был одет как наёмник, на поясе висел длинный меч, рукоять которого украшал большой красный драгоценный камень. За ним следовало семь или восемь других наёмников.

С их появлением оживлённая атмосфера в баре мгновенно застыла.

Тони с кривой усмешкой повернулся. — А, это заместитель командира Трикси из «Кровавого Шипа»! Мы, «Синяя Фея», как раз неплохо заработали, можем угостить заместителя командира Трикси стаканчиком.

Слова Тони вызвали взрыв хохота в баре.

Заместителя командира отряда наёмников «Кровавый Шип», одного из трёх отрядов B-ранга в Валоре, звали Тристе. Тони намеренно назвал его женским именем «Трикси», полным насмешки.

Женственное лицо Тристе стало ещё бледнее. Он ледяным голосом произнёс: — Может, ты уже забыл, как тебе в прошлый раз сломали рёбра?

— Кстати, чуть не забыл. Интересно, зажила ли рана на заднице у командира Трикси? Может, снимешь штаны и покажешь всем? — тихо добавил Ангус со стороны.

— Вы ищете смерти! — Тело Тристе внезапно окутала мощная боевая энергия.

Ангус, Тони и остальные тоже вскочили на ноги. Конфликт между двумя отрядами наёмников B-ранга вот-вот мог разразиться…