Глава 6 (Часть 1)

Ду Шан-шан, потерявшая сознание от монгольского дурмана, очнулась глубокой ночью.

Придя в себя, она осмотрелась, ища пути к бегству.

Двое мужчин, которые ее одурманили, стояли под деревом в нескольких шагах от дома, не сводя с нее глаз, словно сторожили ценный трофей.

Сбежать из заточения можно было только хитростью. Но кто и зачем ее похитил?

Когда она заметила занавес на стене слева, у нее появился ответ. На занавесе был изображен тотем шаманизма. Она видела такой же узор на одежде Чжамуцина. Он говорил, что это шаманский артефакт.

Зачем Чжамуцину понадобилось ее похищать?

Нет! Это не мог быть он. Даже если бы у него хватило смелости, он не стал бы связываться с Чжи-сюанем.

Тогда кто?

Мужчины, видимо, заметили, что она очнулась, и подошли ближе.

Шан-шан с удивлением обнаружила, что они общаются жестами, лишь изредка издавая невнятные звуки. Похоже, они были немыми.

Немота часто бывает следствием глухоты. Значит, эти двое ничего не слышат?

Отлично! Это упрощало дело. Она не верила, что они смогут долго обходиться без еды, воды и сна.

Раз они поняли, что она не спит, притворяться больше не было смысла. Она встала, села на стул и стала смотреть на них, отвечая взглядом на взгляд. Примерно через четверть часа мужчины, видимо, смутились и перестали стоять на одном месте, не меняя позы.

Они начали ходить по комнате, и их бдительность заметно ослабла.

Из-за дурмана Шан-шан пропустила два приема пищи, и теперь, успокоившись, она почувствовала, как громко урчит у нее в животе. Боясь, что мужчины услышат эти неприличные звуки, она прижала руку к животу. А потом вспомнила, что они глухие.

Один из мужчин, тот, что потемнее, заметил, что она держится за живот, и что-то возбужденно зажестикулировал своему товарищу.

Судя по их нахмуренным лицам, они решили, что у нее болит живот.

Что ж, пусть так и думают. Чтобы убедить их, Шан-шан не только схватилась за живот, но и начала корчиться и стонать. Хотя мужчины и не слышали ее, ее игра была достойна профессиональной актрисы.

Сторожи растерялись. Глядя на них, Шан-шан догадалась, что их хозяин еще не вернулся. Это был ее шанс. Чтобы усилить эффект, она соскользнула со стула, притворившись, что от боли не может сидеть. Мужчины испугались, что она умрет, и им нечем будет отчитываться перед хозяином. Они подбежали к ней и уложили на кровать.

Потом один из них решил пойти за советом к хозяину, а второй остался сторожить.

Оставшийся мужчина, тот, что потемнее, налил Шан-шан чаю. Она покачала головой, показывая, что не хочет пить. Мужчина выпил чай сам. Он так нервничал, что чуть не падал в обморок. Если эта женщина умрет, ему несдобровать.

— Небеса, помогите! Не дайте ей умереть! — мысленно молился он. — Может быть, я дал ей слишком большую дозу дурмана? Нет, не может быть. Я же давал его раненому солдату, и у него ничего не болело. Женщины такие хрупкие… Похоже, ей совсем плохо. Мне конец… А ведь она такая красивая… И все из-за меня… Что ж, жизнь за жизнь. Справедливо. Раз уж нам обоим суждено умереть, пусть она хотя бы умрет в красивом месте. Может быть, когда я предстану перед Яньваном, она замолвит за меня словечко.

Решив так, он подошел к кровати и показал на дверь, предлагая ей выйти.

Он легко поднял хрупкую Шан-шан на руки и вынес из дома. Она не знала, куда он ее несет. Он сделал несколько прыжков, используя «легкую походку», и вскоре они оказались посреди пустынной местности.

За пустырем виднелся пруд, окруженный тонкими ивами. По воде плавали утки. Несмотря на поздний час, их кряканье было отчетливо слышно.

Хотя мужчина и был шаманистом, он верил в китайские предания об аде и Яньване. Поэтому он принес Шан-шан к пруду — самому красивому месту в окрестностях шаманского храма.

Он решил, что утром вернется за телом и похоронит ее на берегу пруда. Он надеялся, что в загробном мире она заступится за него перед судьями и скажет, что он не такой уж плохой человек.

— Девушка, я не знаю, как тебя зовут, — подумал он. — Но не волнуйся, я знаю твоего мужа. Если я его увижу, я скажу ему, где ты похоронена. Конечно, если я проживу еще хотя бы полгода. Я не могу остаться здесь с тобой. Мне нужно спрятаться от нашего главы. Завтра, если я смогу вернуться, я тебя похороню.

Сказав это про себя, мужчина быстро исчез.

***

Примерно через четверть часа, убедившись, что она одна, Шан-шан поднялась с земли. Она не совсем понимала ход мыслей мужчины, но решила, что он хороший человек. Какими бы ни были его мотивы, она была ему благодарна.

Хотя она провела в неволе меньше суток, ей казалось, что прошла целая вечность.

Она знала, что выглядит ужасно. К тому же она была голодна, хотела пить и очень устала.

Она подошла к пруду и напилась воды. Жажду она утолила, а голод можно было и потерпеть.

— Что делать? В такой темноте никуда не уйдешь, — подумала она.

Вдруг перед ней промелькнули огоньки.

Это были светлячки. Вот удача!

Она оторвала кусок тонкой ткани от нижней юбки и стала ловить светлячков.

Когда света стало достаточно, она связала края ткани прочными травинками, сделав импровизированный фонарик.

Она порадовалась, что выросла в деревне. Иначе ей пришлось бы гораздо труднее.

С фонариком в руке она отправилась в путь. Она не знала, в каком направлении идет, но небо было усеяно звездами, а Шан-шан умела ориентироваться по созвездиям. Ей достаточно было найти Большую Медведицу, чтобы определить, где север.

К счастью, она шла в сторону Усадьбы Ириса. Чжи-сюань, наверное, с ума сходит от беспокойства.

Но, с другой стороны, это испытание пойдет им на пользу. После этого они будут еще больше ценить друг друга.

Вдруг она услышала цокот копыт и увидела свет. Она быстро спрятала фонарик под одежду и прижалась к большому камню.

К пруду приближались шесть лошадей, на которых сидели трое мужчин. Впереди ехал мужчина в белом, на одежде которого был вышит шаманский тотем.

Неужели это он? Новый глава шаманов, тот, кто приказал ее похитить?

Лошади промчались мимо, подняв облако пыли, которое осело только через несколько минут. Шан-шан достала фонарик и продолжила путь домой, не останавливаясь ни на минуту.

***

Чжэн Чжи-сюань не переставая искал Шан-шан, но поиски были хаотичными, он метался из стороны в сторону.

Бянь Сяо-чжоу, следовавший за ним, сохранял спокойствие.

— Хозяин, давайте передохнем в храме горного духа, — предложил он.

— Нет! Я не могу отдыхать, пока Шан-шан не найдена. Если ты устал…

— Хозяин, для поисков нужны силы, — перебил его Сяо-чжоу. — Мы можем искать ее несколько дней и ночей. Даже у вас, с вашей выносливостью, силы не бесконечны. Если вы упадете без сил, кто будет руководить поисками?

— Я думаю, те, кто похитил хозяйку, хотели добраться до вас или до Усадьбы Ириса. Пока они не заявят о своих требованиях, они вряд ли причинят ей вред. Не волнуйтесь.