Глава 4 (Часть 1)

Пир был устроен в Павильоне Небесной Выси.

Би-сюэ решила надеть платье из шаньдунского шелка горчично-желтого цвета, которое очень ей шло.

Весь вечер она почти ничего не ела, смущенно улыбаясь и опустив голову. Чжамуцин не обращал на нее никакого внимания. Наоборот, он не стесняясь смотрел на хозяйку усадьбы.

Неужели все получилось наоборот?

Чжэн Чжи-сюань выглядел так, словно ожидал этого.

Больше всех, конечно же, расстроилась Би-сюэ. Слезы готовы были хлынуть из ее глаз.

После ужина Ду Шан-шан пошла к Би-сюэ, чтобы утешить ее.

— Сестра Шан-шан, неужели я такая никчемная? Почему Чжамуцин даже не смотрит на меня? — спросила Би-сюэ, и слезы хлынули из ее глаз, словно прорвалась плотина.

— Би-сюэ, не расстраивайся так. В любви нужно, чтобы чувства были взаимными. Ты видела его всего пару раз, ты его совсем не знаешь. Может быть, узнав его получше, ты поймешь, что он не стоит твоих слез, — успокаивала ее Шан-шан, поглаживая по спине.

Видя, как горько плачет Би-сюэ, Шан-шан порадовалась, что ее судьбу решил за нее сам бог. Иначе бы и она сейчас лила слезы.

— Сестра Шан-шан, мне кажется, Чжамуцин больше тобой интересуется. Он все время подкладывал тебе еду, предлагал вино и даже не стеснялся хозяина.

Боже мой!

Даже Би-сюэ, которая весь вечер просидела, опустив голову, заметила ухаживания Чжамуцина. Шан-шан недооценила его наглость.

Чжамухэ очень переживал из-за бесцеремонного поведения племянника. Он боялся обидеть Чжэн Чжи-сюаня и поставить под угрозу их союз. Он не только отчитал Чжамуцина, но и лично извинился перед Чжи-сюанем. — Мой племянник не знает правил приличия. Прошу вас, господин Чжэн, простите его.

Чжэн Чжи-сюань молчал, и за него ответил Ли Бяо: — Ваш племянник — гость в нашем доме, и хозяин не будет обращать внимания на его выходки. Но… пусть он впредь будет осмотрительнее и не позорит ни себя, ни вас.

— Вы правы, управляющий Ли. Я поговорю с ним. Он больше не будет вести себя так непочтительно, — сказал Чжамухэ, низко кланяясь, и ушел.

Ли Бяо с беспокойством посмотрел на Чжэн Чжи-сюаня.

— Что прикажете, хозяин? Может быть, попросить их поскорее уехать?

Чжэн Чжи-сюань махнул рукой. — Не нужно. Ничего страшного.

На самом деле, он не был уверен в своем решении, но хотел проверить чувства Шан-шан.

Если он ошибся, он отпустит ее. Он не хотел держать ее силой. Он верил, что настоящая любовь не нуждается в цепях.

— Хозяин… позвольте мне сказать прямо. Присутствие Чжамухэ и его людей может угрожать безопасности усадьбы. Прошу вас, хорошо подумайте.

— Чжамухэ пришел сюда, чтобы укрыться от врагов. Он потерял власть в своей секте. Вы решили помочь ему или нет?

Ли Бяо предпочитал не вмешиваться в чужие дела.

Он считал, что им не стоит ввязываться в эту историю. У них не было близких отношений с Чжамухэ, да и Чжамуцин вел себя непочтительно. Конечно, можно было бы найти благовидный предлог, чтобы помочь Чжамухэ расправиться с предателем, но… он не знал, что задумал хозяин.

— Ты считаешь, что Усадьбе Ириса лучше остаться в стороне?

— А вы так не думаете, хозяин?

Чжэн Чжи-сюань достал свой кинжал и стал протирать его красной шелковой тканью.

— Я не люблю воевать и не обязан помогать Чжамухэ. В принципе, я согласен с тобой.

— Война между империей Сун и монголами обостряется. Темуджин недавно прислал гонца с просьбой о помощи.

— Увы… Хотя мы и побратимы, я не могу предать свою страну ради дружбы.

Это была непростая дилемма.

Император Сун был слаб, а Темуджин — сильным и решительным воином, прирожденным лидером. Если думать о благе народа, а не о государстве, то следовало бы помочь Темуджину объединить страну.

Но… Он не мог предать свою родину.

— Вы решили отказать ему, хозяин?

Чжэн Чжи-сюань кивнул.

— Нельзя угодить всем. В эти смутные времена я предпочитаю быть осторожным. Я должен заботиться о безопасности своей семьи и своего бизнеса. Я женат и не хочу геройствовать или искать славы.

После свадьбы он хотел спокойной жизни. Его мечты о великих делах угасали с каждым днем, уступая место любви.

— Я понимаю вас, хозяин.

За последнее время Ли Бяо заметил, что Чжи-сюань сильно изменился. Он стал более осмотрительным и уже не работал днями и ночами, как раньше. Хотя казалось, что он потерял свой боевой дух, Ли Бяо был рад за него. Он видел, что хозяин стал счастливее.

— Ли Бяо, сколько тебе лет?

— Тридцать три, хозяин.

— У тебя есть возлюбленная?

Он сам обрел семейное счастье и хотел, чтобы другие тоже его испытали.

— Нет, хозяин.

Ли Бяо ответил, слегка покраснев.

— Все эти годы ты управлял усадьбой и совсем забыл о своей личной жизни.

— Благодаря вам, хозяин, я многого добился. Я безмерно вам благодарен.

— А… как тебе Би-сюэ?

Чжэн Чжи-сюань считал, что честный и справедливый Ли Бяо и скромная Би-сюэ — идеальная пара.

— Би-сюэ? А… Вспомнил. Это та застенчивая девушка.

Сердце Ли Бяо забилось чаще. Он не раз думал о женитьбе, но был слишком занят делами усадьбы, чтобы уделять время романтическим чувствам.

Но слова хозяина всколыхнули в его душе волнение.

Если бы Би-сюэ согласилась стать его женой, он был бы на седьмом небе от счастья!

Но вдруг она откажет ему?

— Как скажете, хозяин, — ответил он.

Чжэн Чжи-сюань понял, что Ли Бяо доволен его предложением.

Выкроив время, он рассказал об этом Шан-шан.

— Как ты думаешь, это хорошая идея?

Он, как мужчина, не очень разбирался в женских чувствах, поэтому решил спросить у жены.

— Это твоя идея или Ли Бяо?

— Моя. Ли Бяо много лет служит мне верой и правдой. Мы с ним друзья детства. Что скажешь?

Он впервые пытался кого-то свести и не хотел потерпеть неудачу.

— Управляющий Ли — хороший человек, но… Би-сюэ любит Чжамуцина. Боюсь, она откажет.

Шан-шан знала, что Би-сюэ твердо стоит на своем. Иначе бы она вернулась домой, а не осталась в усадьбе в качестве служанки.

— Хм! Чжамуцин не такой порядочный, как Ли Бяо. Даже если Би-сюэ выйдет за него замуж, счастливой она не будет. А Ли Бяо будет о ней заботиться. И она сможет остаться в усадьбе. Вы сможете общаться, когда захотите.

Он презирал Чжамуцина не только за его сомнительную репутацию, но и за то, что тот посмел ухаживать за его женой.

— Ладно, я поговорю с Би-сюэ. Но не обещаю, что у нас что-то получится.

— А почему ты вдруг решил свести Ли Бяо и Би-сюэ?

Он пожал плечами.

— Наверное, потому что сам счастлив и хочу, чтобы другие тоже были счастливы.

Было ли это признанием?

Он не был уверен.

— Чем ты занималась, когда я пришел?

Он взял ее за руку и повел в сад.

— Я делала гербарий.

— Мне очень нравятся цветы в нашей усадьбе, но они так быстро вянут… Увы… Ничто не вечно.

Она стала немного сентиментальной. Раньше она не была такой чувствительной. Наверное, чем больше она видела прекрасного, тем больше хотела сохранить его. И тем сильнее становилась ее тоска.

Это была человеческая жадность.

— Ты делаешь гербарий, чтобы сохранить красоту?

Он смотрел на нее и думал, какая она необыкновенная. И как ему повезло, что она стала его женой.

— Красоту сохранить невозможно. Я просто хочу запечатлеть эти мгновения. Вы согласны?

Она посмотрела на него, ожидая ответа.

— Ты опять называешь меня «вы». Мне это не нравится.

Он поморщился и продолжил: — У меня редко бывает время на такие размышления. Я постоянно занят делами. Но иногда, особенно по ночам, меня посещают подобные мысли.

Он замолчал и повел ее любоваться луной.

Это было новое чувство. Они понимали друг друга без слов.