Глава 13

Его слова заставили мужчин поднять головы. Боэн заметил это и повернулся к этим грязным и уставшим парням.

— Думаю, с сегодняшнего вечера у вас будут кровати.

Улыбки одна за другой появлялись на лицах людей, отражаясь в их глазах.

— С завтрашнего дня каждый, кто войдёт в этот зал, должен быть чистым, — объявил он, глядя на них. — Это мой замок, мой зал. Я не хочу больше видеть грязь, солому или что-либо ещё, чего здесь быть не должно, на полу или на столах. Если кто-то снова начнёт буянить или тратить еду впустую, у нас есть темница, куда можно поселить людей. Я достаточно ясно выразился?!

Услышав это, мужчины закивали, как дятлы.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул он и снова посмотрел на Себастьяна. — Уверен, ты справишься с распределением спальных мест.

— Конечно, господин, — Себастьян склонил голову в знак согласия.

Услышав это, Боэн снова перевёл взгляд на Кай.

— У тебя ещё есть вопросы?

Она посмотрела на него, в её изумрудных глазах читалось лёгкое удивление, но её бледное лицо наконец приобрело немного цвета. Затем она приоткрыла рот и произнесла:

— Нет.

Тяжесть на сердце немного ослабла, и он опустил голову, продолжая есть овсянку.

Атмосфера в зале снова стала непринуждённой, за длинным столом снова зазвучали разговоры. Краем глаза он увидел, как женщина рядом с ним наконец снова поднесла еду ко рту и начала медленно жевать.

***

Яркая луна висела высоко в ночном небе.

Он стоял у окна главной башни замка и смотрел вниз.

Она ещё не вернулась. После ужина она ушла, возможно, чтобы позаботиться о том мальчике.

Он не был уверен, где именно она его разместила, но видел, как двое других младших брата и сестры входили и выходили со второго этажа конюшни. Возможно, мальчик тоже был там; он знал, что женщины и некоторые маленькие дети жили там.

Мужчины помылись и переселились в казармы и склад. Шум в замке постепенно стих, на площади почти никого не было.

В надвратной башне ещё горел слабый свет. Он увидел, как София прошла мимо окна, неся таз с водой.

Он надеялся, что эта женщина не была настолько глупа, чтобы думать, что ей не нужно возвращаться спать, но он также не думал, что его согласие с её идеей за ужином заставит её забыть всё, что произошло раньше.

Он ударил того ребёнка, и его кожа выглядела так, будто разорвана до мяса.

Он всё ещё ясно видел страх в её глазах тогда.

Она боялась его, он знал.

Если бы она могла, она, вероятно, повернулась бы и убежала, подальше от него, этого жестокого и бессердечного чудовища.

Боэн подумывал спуститься, чтобы найти её, но не хотел тащить её обратно на виду у всех, делая это достоянием общественности.

С холодным лицом, сжав губы, он расстегнул пояс и снял длинный меч, затем снял тяжёлое снаряжение и одежду и вошёл в ванну, чтобы помыться.

Раздражение снова незаметно нарастало.

Он задержал дыхание и погрузил голову в воду, чтобы помыться. Было жарко, и он не просил никого греть воду, но даже холодная вода не могла погасить его гнев.

У него не было настроения принимать ванну, и, смыв с себя пот и грязь, он встал.

В этот момент она толкнула дверь и вошла.

Он замер, но женщина нет. Увидев его в ванне, она, как обычно, подошла, взяла сухое полотенце и начала вытирать его тело.

Он стоял, не двигаясь.

Он не знал, о чём она думала. Она всегда работала, опустив глаза, не поднимая их на него. Он не мог видеть её глаз.

Ему хотелось заставить её поднять голову, хотелось узнать, о чём она думает, хотелось узнать, остался ли страх в её глазах... Он смотрел, как она прислуживает ему, и всплывали воспоминания о прошлом. Её тихая и покорная фигура наложилась на образ той робкой женщины много лет назад.

Каждый раз, когда этот старый монстр приходил к той женщине, она не смела сопротивляться, лишь молча терпела. Но после этого её всегда жестоко избивал её бесполезный, трусливый и ревнивый муж, а затем и его самого тоже.

Та женщина ненавидела всё это. Она ненавидела жестокого старого монстра и своего жалкого мужа, но, кроме молчаливого терпения и того, чтобы заставлять его терпеть, а затем плакать по ночам, она не произнесла ни слова.

Однажды он случайно увидел старого монстра с ней. Она смотрела на него, но не видела своего сына.

Её когда-то красивые большие глаза были тёмными и пустыми.

Женщина, которая родила и вырастила его, была безразлична, просто терпела: терпела лорда, который потакал низменным желаниям, прижимая её к стене, терпела своего мужа, который намеренно уходил, терпела этот проклятый мир.

До самого дня её смерти, каждый раз, когда он смотрел на неё, в глазах этой женщины была та тёмная и ужасная пустота.

Женщина перед ним была похожа на его мать много лет назад.

Из-за потери надежды, из-за безвыходности, из-за страха быть избитой, она была тихой и покорной.

На мгновение он подумал о том, чтобы поднять руку и заставить её поднять голову, заставить её посмотреть на него, чтобы он мог ясно увидеть её глаза, но даже если страх всё ещё был в её глазах, он не знал, как избавиться от её опасений и страха перед ним.

И если бы она избегала его прикосновений, если бы в её глазах, кроме страха, были отвращение и сдерживаемая боль, или появилась бы та безжизненная тёмная пустота, он не знал, смог бы ли он это вынести.

В конце концов, его палец дёрнулся, но так и не поднялся.

Поэтому он повернулся, взял другое полотенце, чтобы вытереть голову, и направился к большой кровати.

Однако, когда он сел на кровать, он увидел, что она идёт за ним, неся подсвечник.

На мгновение он был озадачен, не понимая, что она делает.

Он вытирал свои мокрые чёрные волосы, глядя, как женщина подходит к изголовью кровати, ставит подсвечник, открывает свою маленькую деревянную шкатулку, лежащую у изголовья, и достаёт из неё изящную коробочку.

Она подошла к нему, встала между его расставленными ногами и открыла коробку.

Снаружи коробка была обтянута кожей, внутри выстлана королевским синим бархатом. На синем бархате лежали маленькие серебряные ножницы, игольница, напёрсток, шило. Все эти предметы были из чистого серебра, с выгравированными узорами.

Она достала серебряную игольницу, открыла цилиндрическую крышку, высыпала несколько игл, затем вынула одну серебряную иглу и положила игольницу обратно в изящный набор для шитья.

Затем она протянула руку и взяла его правую руку, лежащую на бедре.

Он замер, его левая рука перестала вытирать голову.

Она подняла его руку, перевернула его грубую ладонь и при свете свечи у изголовья кровати начала колоть его ладонь серебряной иглой.

Невольно он затаил дыхание, глядя на женщину перед собой, которая, опустив брови и глаза, осторожно извлекала занозы, застрявшие в его ладони.

Он не чувствовал боли, давно забыв, что сломанные щепки застряли в его ладони. Это произошло днём, когда он избивал того ребёнка.

Но она не забыла.

Он думал, что она будет ненавидеть его за то, что он так безжалостно избил того ребёнка.

Но она заботилась о нём, осторожно, одну за другой, извлекая все щепки и маленькие занозы из его грубой ладони.

— Почему? — вопрос невольно сорвался с его губ.

— Я чуть не убил того ребёнка.

— Нет, — она опустила глаза, сосредоточенно вынимая занозы из его руки.

Сердце бешено колотилось в его груди.

— Я избил его так, что кожа была разорвана до мяса, — услышал он свой хриплый голос.

— Нет, — она осторожно повернула его руку, чтобы свет падал лучше, и аккуратно извлекла ещё одну маленькую занозу, затем сказала: — Я тоже сначала думала, что он сильно ранен, он выглядел очень раненым, но когда я его осмотрела, оказалось, что это не так. Это была всего лишь поверхностная рана. Ты ударил палкой по земле, поэтому звук был таким громким, и поэтому палка треснула.

Его горло сжалось, он потерял дар речи. Он не ожидал, что она это заметит, не думал, что она поймёт.

Она подняла голову, посмотрела на него и сказала: — Я не глупая. Я знаю, что есть определённые правила. Он украл, и должен быть наказан.

В её изумрудных глазах не было страха, только сожаление и нежность, от которой у него перехватило дыхание.

Глядя на женщину перед собой, он не знал, что сказать, чувствуя, как прилив жара охватывает всё его тело.

Она снова опустила глаза и продолжила вынимать занозы.

Одна заноза засела слишком глубоко, и она не смогла вытащить её иглой. Тогда она отложила иглу, взяла его руку, опустила голову и зубами вытащила эту занозу.

Капля крови выступила из ладони, и она опустила голову, чтобы поцелуем убрать её.

Он почувствовал её мягкие губы. Когда она подняла голову, его рука невольно потянулась к её лицу, поглаживая её прекрасные черты.

Она подняла глаза и посмотрела на него.

— Я не должна была вмешиваться в твоё решение, — тихо сказала она. — Я должна была знать, что ты не такой человек.

— Возможно, я такой, — хрипло сказал он.

— Нет, — она пристально посмотрела на него. — Ты выслушал разные мнения и принял решение, трудное решение. Ты дал людям понять, что за ошибки приходится платить, и ты позволил этим детям усвоить урок, сохранив им жизнь.

Он не мог поверить, почти не смел поверить, что она могла понять. Она не только разглядела его попытки скрыть свои действия, но и поняла, почему он это сделал, и даже смогла принять и одобрить его.

Но женщина перед ним медленно наклонилась и впервые сама поцеловала его.

Она поцеловала его, не в силах сдержаться.

Днём, когда он действовал, Кай действительно думала, что ошиблась в нём, но когда она узнала правду, поняв, что он сделал, она осознала, что он никогда по-настоящему не хотел убивать того ребёнка. Его холодное выражение лица было лишь маской, чтобы скрыть свои истинные намерения.

Она никогда не встречала такого человека, как он. Это были всего лишь дети крепостных, они украли, и мало кто бы об этом позаботился, но ему было не всё равно. Поэтому он действовал сам, предпочитая поранить свою руку, лишь бы разыграть этот спектакль.

Она знала, что он не хотел бить того ребёнка, и чувствовала его гнев.

Подробнее