Глава 10

Глава девятая

(AdProvider=window.AdProvider||[]).push({"serve":{}});

Сейчас лето, и на открытом воздухе можно спать, завернувшись в одеяло, но осенью и зимой даже крепкий человек не выдержит пронизывающего холода.

Он знал, что она права: ему необходимо заново пересчитать крепостных и доступных работников в своих владениях, распределить заброшенные дома и поля. Это, конечно, если эти люди согласятся снова заботиться о выделенных им землях.

«Если бы я была лордом, я бы дала свободу всем».

Её абсурдная идея внезапно всплыла в его голове и не давала покоя.

— Господин, вы меня звали?

Он очнулся и повернулся к Себастьяну.

Мужчина перед ним, как и сам Боэн, носил длинный меч на поясе даже в замке. Насколько он знал, этот человек, как и он, держал оружие рядом с собой даже во сне.

Боэн вернулся к столу, указал пером на развёрнутую карту и сказал: — Один крепостной сказал, что десять дней назад к северу отсюда сгорел заброшенный фермерский дом.

Себастьян подошёл, посмотрел на указанное место и нахмурился.

— Я помню, вы говорили, что дальше там владения Маркса?

— Красноносого Маркса, — Себастьян кивнул, добавив: — Он выдал свою дочь за жадного Морица. Они давние враги, и брачный союз должен был положить конец вражде, но это не удалось. Они всё ещё часто нападают друг на друга.

Себастьян замолчал, затем поднял глаза на Боэна.

— Вы подозреваете, что это люди Маркса подожгли?

— Возможно, это был просто несчастный случай, когда кто-то случайно вызвал пожар, остановившись там, — спокойно сказал Боэн. — Но если я не ошибаюсь, раньше, когда там ещё жили люди, это место уже грабили.

Себастьян вздрогнул, не ожидая, что этот человек помнит такое. Он посмотрел на Боэна и кивнул.

— Да, раньше там иногда появлялись разбойники.

Это была официальная версия.

Но почти все знали, что предыдущий барон Шварц был безжалостным человеком, а нынешний барон Шварц отличался от своего отца. Если говорить хорошо, он был мягким и податливым человеком; если говорить плохо, его было легко запугать.

Когда Симон был жив, его грабили почти каждый год, но он не умел воевать и предпочитал сглаживать конфликты, поэтому о грабежах часто слышали.

Иногда это действительно были разбойники, но в большинстве случаев все прекрасно знали, кто это сделал.

Боэн поднял глаза, посмотрел на Себастьяна и прямо сказал: — Я не доверяю нашим дорогим соседям. Я хочу знать, что они делают.

Солнечный свет проникал сквозь крестообразную бойницу, падая на мужчину. Он сидел расслабленно, держа в руке перо, но его чёрные глаза были холодны, как камень.

Себастьян вздрогнул. На мгновение ему показалось, что он смотрит на безжалостного старого барона.

Если соседние лорды всё ещё думают, что нынешний барон Шварц мягок и податлив, то они будут очень удивлены. Если кто-то осмелится спровоцировать его, он ни секунды не сомневался, что этот человек лично выхватит меч и отрубит голову противнику.

— Я пошлю людей проверить.

— Найди самых сообразительных, пусть переоденутся в крепостных и купцов, и не поднимай шума.

— Понял, — Себастьян кивнул и повернулся, чтобы уйти, но услышал, как мужчина сказал:

— И ещё, найди нескольких человек, чтобы они разделились и отправились по всем деревням, пересчитали все крестьянские хозяйства и посмотрели, сколько людей осталось в живых. Мне нужны точные цифры.

Боэн посмотрел на мужчину, который слегка нахмурился, выражая неодобрение.

— Господин, мы не можем принять больше людей.

— Я знаю, — он пристально посмотрел на капитана, безэмоционально говоря: — У меня есть свой план.

Он ждал, что Себастьян спросит дальше, но тот, сжав челюсть, в конце концов ничего не сказал, лишь склонил голову в знак согласия и удалился.

«Если бы я была лордом…» — глупая идея женщины снова зазвучала в его ушах.

Он не собирался поступать по её указанию; он просто согласился, что подсчёт рабочей силы — это необходимое дело.

Только дурак без причины освободит крепостных, и даже если бы он действительно захотел побыть дураком, это не гарантировало бы, что эти люди захотят остаться и обрабатывать землю. Если бы он был на их месте, он бы и глазом не моргнул, а сразу же ушёл. Именно так он и поступил в своё время.

Но когда он смотрел на карты на столе, он не мог отделаться от её абсурдного предложения.

«Свободные крестьяне придут к тебе за зерном, крепостные — нет, потому что результат труда крепостных на поле не принадлежит им».

Он нахмурился, глядя на изображённые на бумаге поля и деревни.

Сдавать землю в аренду, взимать плату, варить пиво, создавать рынки и торговые гильдии — всё это просто… Он не знал. Он хотел сказать себе, что это невозможно, но он смотрел на карту, на земли, которые изначально ему не принадлежали, на изображённые на бумаге горы, леса, поля, и невольно начал думать, размышлять.

Под тщательным присмотром Кай, после Иоганны, состояние Шарлотты также улучшилось.

Она вздохнула с облегчением. Хотя она знала, что если не хочет быть заподозренной, то не должна спасать каждого, кто заразился чумой, но она просто не могла смотреть, как люди умирают у неё на глазах.

На всякий случай она поручила Софии и Лизе взять на себя лазарет. София была прилежной и храброй, Лиза, хотя и робкая, была внимательной. Кай научила их знаниям трав, чтобы улучшение и выздоровление пациентов выглядели не только её заслугой, но и результатом чистоты окружающей среды и тщательного ухода.

Она больше не проводила весь день в лазарете на башне, а занялась управлением персоналом замка, распределяя работу.

Каждый день он водил мужчин снова вспахивать и сеять поля, а она руководила женщинами, которые продолжали убираться, стирать, готовить еду, собирать дикие травы и лекарственные растения.

Дел было столько же, сколько гор, и все каждый день уставали как собаки. Почти каждый знал, что наличие еды сейчас не означает, что запасов хватит на зиму.

Однако будущее уже не казалось таким тяжёлым и мрачным. Иногда она видела, как служанки и солдаты обменивались взглядами, а иногда даже натыкалась на тех, кто флиртовал в углу или у лестницы; в основном, пока это было по обоюдному согласию, без принуждения или публичного неприличия, она закрывала на это глаза.

Помимо главной башни замка, в замке было ещё несколько зданий: амбар, кухня, а также склад, казармы, сырная, кладовая для припасов и даже пивоварня с винным погребом; только большинство из них были пусты и покрыты пылью.

Чтобы облегчить переполненность главного зала, она взяла нескольких женщин, чтобы привести в порядок казармы и склад. Казармы были тем местом, которое Боэн изначально использовал для изоляции больных. Она и женщины вычистили это двухэтажное здание изнутри и снаружи, а затем сменили чистое постельное бельё.

Когда они начали разбирать заваленный хламом склад, они нашли много вещей.

Там лежали подсвечники, старая прялка и ткацкий станок, несколько стульев и колёс, большой сундук с флагами, вышитыми железным крестом барона Шварца, несколько мешков старого льна и шерсти, целый ящик воска; отлично, она как раз думала, где найти достаточно воска для изготовления свечей.

Кроме того, на складе были старые щиты и конская упряжь; Анна сказала, что Боэн освободил второй этаж конюшни, чтобы разместить детей, и сложил эти старые щиты и упряжь здесь.

В этот момент чучело головы оленя упало с деревянной полки, заваленной хламом, чуть не ударив её, и она вздрогнула от испуга.

— Ничего, это просто чучело, — Анна подняла голову оленя с двумя огромными рогами и сказала ей: — Старый барон очень любил охотиться. Я помню, раньше была ещё голова дикого кабана, не знаю, куда её засунули.

Она, всё ещё в шоке, уставилась на голову оленя, чувствуя отвращение; она могла понять убийство животных ради выживания, она также замачивала насекомых и змей для изготовления лекарств, но делать чучела из голов мёртвых животных и вешать их просто ради хвастовства — это было очень варварски и глупо.

— Почему эти чучела здесь? — спросила она Анну.

— Они висели в главной спальне, но когда господин болел, он сказал, что ему не нравится, когда эти животные смотрят на него во сне, и приказал их снять.

— Болел? — она вздрогнула, посмотрела на Анну: — Бо… господин болел? Когда это было?

— Я помню, это было прошлой весной, — Анна передала тяжёлую голову оленя служанке позади себя, чтобы та отнесла это несчастное чучело на улицу, и продолжила, обращаясь к Кай: — Господин тогда был очень болен, мы думали, что он не выживет, но потом ему стало лучше, и это было большим облегчением.

Кай вздрогнула, не ожидая, что он тоже был так серьёзно болен.

— Эта болезнь сильно измучила его, — вздохнула повариха и сказала: — Раньше господин был очень красив, прекрасен как ангел, всегда чист и опрятен, улыбка всегда была на его лице, он сводил с ума всех девушек, которые краснели и их сердца бились быстрее, стоило им его увидеть. Но после той тяжёлой болезни улыбка исчезла с его лица, он целыми днями хмурился и стал, как Себастьян, постоянно ходить в полном вооружении с этим мечом… — На полпути Анна заметила, что Кай нахмурилась, и вдруг поняла, что немного переступила черту. Она остановила свои действия по уборке и смущённо посмотрела на неё: — Госпожа, простите, я не должна была этого говорить.

Кай покачала головой и лишь с любопытством спросила: — Он раньше много улыбался?

Анна, видя, что она, кажется, не сердится и даже хочет узнать больше, тихонько вздохнула с облегчением и продолжила: — Старый барон был очень строгим человеком, но господин не такой. Он с детства был очень добрым, но чума и голод последних лет заставили нас пережить слишком много смертей.

Сказав это, Анна что-то вспомнила, поспешно потащила что-то из угла, откинула льняную ткань под высоким окном и с энтузиазмом показала ей то, что держала в руках.

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее