Глава 19

Глава 18

(AdProvider=window.AdProvider||[]).push({"serve":{}});

Он видел, как раньше она расставляла их на подоконнике башни. Обычно она всегда хранила эти камни в шкатулке. Он знал, что она очень дорожит ими, хотя и не понимал, в чём их ценность. Но когда он в прошлый раз пошёл в башню, чтобы забрать её личные вещи, он обнаружил, что не все камни в шкатулке были чёрными.

Некоторые были белыми и прозрачными, некоторые — слегка зелёными, некоторые — тёмно-красными, а некоторые — фиолетовыми. Он узнал эти фиолетовые и белые столбчатые образования — это были кристаллы.

Тогда он на мгновение замер, а затем понял, что вся шкатулка была наполнена необработанными драгоценными камнями.

Она забыла их убрать, и он принёс их ей. Позже, когда он вынудил её жить здесь, она больше не выставляла их, пока несколько дней назад снова не начала расставлять камни таким образом, но всегда помнила, чтобы убрать их.

Он не знал, почему она расставляла эти необработанные драгоценные камни на подоконнике. Возможно, потому что некоторые из них пропускали свет и красиво смотрелись на солнце.

Этот камень был таким же, как и её камни.

За окном простиралось бескрайнее голубое небо — редкая хорошая погода за последние несколько лет.

Он смотрел на простирающееся перед ним голубое небо, не видя следа той большой чёрной птицы.

Возможно, она выставила его и забыла убрать.

Недолго думая, он повернулся, чтобы убрать камень, но женщина на кровати в этот момент проснулась. Она сонно села, белоснежная простыня соскользнула, открывая её нежную грудь и нежную кожу на ней. Сначала она повернулась, чтобы проверить его спальное место, затем подняла голову и увидела его.

Румянец медленно залил её маленькое лицо.

Утренний свет озарял её белоснежное и сексуальное тело, её чуть приоткрытые нежные губы, и её невероятно красивые зелёные глаза. Её маленькое лицо светилось, а белые пряди волос на лбу были окрашены утренним светом в золотистый цвет.

Она выглядела так красиво и соблазнительно, что его мужское естество вновь отозвалось.

Она увидела это, он знал. Её зрачки сузились, а лицо покраснело ещё сильнее.

Он опустил чёрный камень, подошёл и наклонился, чтобы поцеловать её.

Возможно, ему не следовало так потакать себе, не следовало так часто быть с ней. Он не хотел, чтобы она так рано забеременела; это было неподходящее время для рождения детей.

Еды в замке было недостаточно, вокруг его владений бродили алчно взирающие соседи, чума могла снова вспыхнуть с наступлением осени и зимы, а Господь мог внезапно изменить своё лицо, послав сильный ливень, который уничтожил бы всё.

Поэтому, даже женившись, он всё ещё осторожно контролировал себя, стараясь не прикасаться к ней.

Вначале всё ещё было под контролем; тогда у неё были раны, что всегда позволяло ему вовремя опомниться. Но в последнее время сдерживаться становилось всё труднее. Она была так нежна и страстна, что он всегда не мог остановиться, начав.

Всё, что произошло прошлой ночью, лишь усложнило ситуацию.

Он должен был контролировать себя, но не мог.

Этот проклятый мир был так ужасен, что её присутствие делало его только прекраснее.

Он нуждался в ней, нуждался в том, чтобы она обнимала его, согревала его, давала ему знать, что всё это того стоило.

Боэн смотрел, как маленькая женщина под ним, в золотистом утреннем свете, цепляясь за его руки, в полузабытьи дрожа, достигала пика наслаждения. Каждый раз он думал, что должен вовремя выйти, но каждый раз не мог сдержаться. Ему нравилось быть в ней, он любил, как она обнимала его, так нуждаясь в нём, так без остатка отдаваясь.

Он не мог удержаться, и он знал, что она забеременеет от него, она полюбит этого ребёнка, она останется с ним, больше не думая о богатых родственниках в Венеции, к которым можно было бы обратиться.

Эта мысль заставила его непроизвольно схватить её за талию и бёдра, поднять её выше, чтобы он мог войти глубже, чтобы ещё более полно соединиться с ней и посеять своё семя глубоко в её тёплом теле.

Она забеременеет, он знал.

Глядя на дрожащую на кровати маленькую женщину, всё тело которой покрывал румянец, Боэн, обливаясь потом, склонился над ней, опираясь на руки, одной рукой ещё сильнее приподнимая её бёдра, чувствуя, как её сладкие пульсации плотно обхватывают его.

Он заставит её забеременеть.

Он нуждался в ней.

—

Это был необычайно напряжённый месяц.

Даже когда чума была взята под контроль и всё, казалось, вошло в колею, Кай быстро обнаружила, что всё не так просто, как ей казалось.

Поскольку весть о наличии еды здесь распространилась, в эти дни, независимо от того, болели они или нет, люди продолжали приходить, надеясь получить приют и лечение.

Если так пойдёт и дальше, очень скоро главный зал замка снова будет переполнен людьми.

Когда она собиралась пойти в зал, чтобы поговорить об этом с Боэном, она ещё не успела войти, как услышала голос Себастьяна.

— Господин, мы не можем так продолжать.

Она резко остановилась, застыв у двери.

— Мы не можем прокормить так много людей, — холодно сказал Себастьян. — У нас нет столько еды.

— Я знаю, — спокойно спросил Боэн. — Так что вы хотите, чтобы я сделал? Закрыл ворота и выгнал всех?

Сердце Кай сжалось, она затаила дыхание.

К её удивлению, Себастьян не ответил сразу, а лишь молчал.

Через некоторое время Майкл медленно сказал: — Господин, некоторые крепостные даже не наши люди, они прибежали из других мест.

— Еды недостаточно, я выгоню крепостных, если и этого будет мало, выгоню свободных крестьян, а потом что? Если и этого будет недостаточно, я должен выгнать женщин и детей? — холодно и насмешливо спросил Боэн. — Подождите, или мы можем, как наши милые соседи Братья Карл, оставить их для развлечений, а когда еды не останется, поступать с ними так, как поступают с животными, и использовать их в пищу?

Это ужасное описание вызвало у Кай приступ тошноты, она побледнела и прижала руку ко рту.

Она слышала, что эти братья были очень жестокими, она знала, что они закрыли ворота замка, но не знала, что они уже начали есть людей.

— Возможно, в конце концов, нам всё равно придётся начать убивать своих людей, и тогда, возможно, мы сможем пережить ещё одну зиму, — холодный голос Боэна разнёсся по залу, заставляя всех замолчать.

Затем Себастьян заговорил.

— Господин, мы не жестокие люди, но если так пойдёт и дальше, все умрут от голода. Летом, возможно, ещё можно будет продержаться на диких травах, но зимой мы не сможем прокормить так много людей. Рано или поздно нам придётся принять трудное решение.

— Ты прав, — неожиданно согласился с ним Боэн, чем удивил мужчин, а затем добавил:

— Если только мы не сможем вырастить больше еды.

Эта фраза заставила всех присутствующих замереть, а Майкл не удержался и выпалил:

— Господин, мы сделали всё, что могли. Все люди отправлены на обработку земли и посев, но я действительно не думаю, что окончательный урожай сможет прокормить всех нас.

— Это потому, что мы солдаты, — спокойно сказал Боэн. — Мы умеем только воевать, земледелие — не наша сильная сторона. В вопросах земледелия крепостные знают лучше нас, что делать. Этой весной Луи дал мне понять, что на одном и том же участке земли солдат и крепостной вырастят разный урожай. Мы не разбираемся в земледелии, но они разбираются.

— Поэтому я не буду выгонять крепостных. На самом деле, они нам нужны, — Боэн посмотрел на своих подчинённых, глядя каждому в глаза, и твёрдо сказал: — Поэтому с сегодняшнего дня все крепостные на моих землях обретут свободу и станут свободными крестьянами. Если они захотят, они смогут свободно обрабатывать мою землю и брать у меня зерно в долг. Если в будущем они накопят денег, они смогут даже купить этот участок земли.

Как только эти слова были произнесены, среди мужчин началось волнение, а Кай, стоявшая за дверью, не могла поверить своим ушам, прижав руку ко рту и широко раскрыв глаза.

Она не могла поверить тому, что услышала. Он смеялся над ней, считал её слова шуткой, она не знала, что он воспринял их всерьёз, но он действительно это сказал.

— Господин, вы не можете этого сделать! — потрясённо воскликнул Себастьян, глядя на него.

— Конечно, могу, — сказал Боэн, глядя на мужчину. — Это моя земля, а те, что снаружи, — мои люди. Согласно результатам вашего расследования, большинство людей на моих землях уже умерли. Повсюду стоят пустые дома и необрабатываемые поля.

— Я могу позволить этим домам и полям остаться заброшенными, а могу вернуть им свободу. Они охотно будут усердно работать на себя. Каждый выращенный колос, каждое полноценное зерно будет их. Я буду покупать у них излишки еды, чтобы прокормить всех нас.

— Господин, позвольте напомнить вам, у нас больше нет денег, — хрипло сказал Майкл.

— У меня есть. Мельница моя. Все, кто пользуется мельницей, должны платить. Чем больше людей будут возделывать землю, тем лучше будет урожай, и тем больше денег мы получим.

— Но налоги, которые нужно платить… —

— Когда у нас будет излишек ржи, мы сможем варить пиво. Я проверил записи бывшего управляющего: наше пиво раньше продавалось по очень хорошей цене, а теперь, возможно, будет продаваться ещё дороже.

— Не «возможно», а «обязательно», — эти слова заставили мужчин замереть и обернуться.

Кай стояла у двери, издалека глядя на мужчину. Она прошла мимо его подчинённых, подошла к нему и сказала:

— Я нашла на пивоварне одно приспособление — это аппарат для дистилляции пива. Дистиллированное пиво можно продать по очень высокой цене.

— Но мастер-пивовар уже умер, и никто не умеет пользоваться этой штукой, — сказал Майкл.

— Я умею, — ответила она Майклу, но её глаза не отрывались от мужчины, стоявшего перед железным крестом. — Я училась в Венеции. Венецианские купцы обожают дистиллированное пиво, и многие иностранные знать готовы покупать его по высокой цене.

Подробнее