Глава 10

Глава 10

Новость о том, что император Лунцин в гневе покинул Дворец Ясной Луны, мгновенно разлетелась по всему гарему. Пока все злорадствовали и ждали, когда Му Цинлуань станет посмешищем, их ждал неприятный сюрприз.

Главный евнух Ли не только доставил во Дворец Дремлющего Феникса гору диковинок и сокровищ, но и привез указ: пожаловать третьей принцессе Сяо Сылуань титул Принцессы Минчжу (Яркая Жемчужина).

Услышав эту новость, все наложницы скрипели зубами от злости, особенно Хуэй Фэй.

— Эта маленькая дрянь! — Хуэй Фэй в ярости крушила все в своих покоях. — Мой пятый все еще страдает, а она… стала Принцессой Минчжу?!

Даже не имея доказательств, она была уверена, что болезнь Сяо Минханя как-то связана с Сяо Сылуань!

— Посмотрим! — процедила Хуэй Фэй с ядовитым блеском в глазах.

— Принцесса! — Сюнь Янь, закончив разбирать сокровища, радостно подбежала к Сяо Сылуань. — Поздравляю!

Однако Сяо Сылуань не выглядела радостной. Она спросила:

— Отец-император только что вышел из покоев моей матери?

— Да… — Сюнь Янь, услышав этот вопрос, перестала улыбаться.

Сяо Сылуань вздохнула и замолчала. Сюнь Янь тихо вышла.

Она уже все поняла: между императором и ее госпожой произошла ссора. И хотя принцесса получила титул, Сюнь Янь больше беспокоилась.

Сяо Сылуань смотрела в окно на Е Мина, подметавшего двор. Незаметно для себя она вышла и подошла к нему.

— Принцесса, — раздался чистый голос юноши. Сяо Сылуань промолчала.

Они помолчали немного, и вдруг Е Мин заговорил:

— У вас плохое настроение, принцесса?

Как только он произнес эти слова, то сразу же пожалел. Какое ему дело до ее настроения?

Сяо Сылуань тоже удивилась, но быстро взяла себя в руки:

— Мне только что пожаловали титул, единственный во всем дворце. Как ты думаешь, у меня хорошее настроение?

Е Мин не ответил. Сяо Сылуань хотела продолжить разговор, но тут снаружи послышались голоса.

— Сестра! —

— Старшая сестра! —

Это пришли Сяо Минжуй и Сяо Няньжоу.

Войдя, дети тут же начали поздравлять ее, лучезарно улыбаясь.

— Старшая сестра, я сразу же прибежала, как только услышала новость! Это замечательно! — Голос Сяо Няньжоу был сладким, как мед.

— Принцесса Минчжу! Теперь ты Принцесса Минчжу! Как красиво звучит! — В ее словах не было ни зависти, ни ревности, только искренняя радость за сестру.

— Льстец, — прошептал Сяо Минжуй.

Сяо Няньжоу тут же обернулась:

— Разве не красиво?! — Ее лицо было угрожающе милым.

Сяо Минжуй тут же заулыбался:

— Конечно, красиво! Моя сестра — самая драгоценная жемчужина в мире, единственная и неповторимая!

Дети болтали без умолку, и их веселье развеяло тоску Сяо Сылуань. На ее губах появилась улыбка.

Немного поиграв, Сяо Няньжоу отправилась обратно с няней. Остался только Сяо Минжуй.

Радость на его лице сменилась беспокойством:

— Сестра, ты рассердила отца-императора?

Лицо Сяо Сылуань стало серьезным:

— Тебя кто-то обидел?

— Нет-нет-нет! — Сяо Минжуй замотал головой. — Ты получила титул, отец-император еще и прислал Главного евнуха Ли с кучей подарков для меня. Меня никто не обижает.

— Просто… — Лицо мальчика сморщилось. — С матерью все в порядке?

Сяо Сылуань погладила его по голове:

— Не волнуйся, отец-император любит мать. Ты еще маленький, не думай об этом, лучше учись как следует.

Она знала, что ее брат, несмотря на свою жизнерадостность, был очень чувствительным.

— Я учусь хорошо! Господин Янь Юн меня всегда хвалит! — Мальчик гордо выпятил грудь.

— Знаю, — Сяо Сылуань улыбнулась и пощипала его за щеку.

Становилось поздно. Брат с сестрой еще немного поговорили, и Сяо Минжуя проводили обратно. Сяо Сылуань смотрела вслед удаляющейся фигурке брата, пока он не скрылся из виду. Обернувшись, она остановила взгляд на молчаливой фигуре, стоявшей неподалеку.

Вспомнив прерванный разговор, Сяо Сылуань хитро улыбнулась:

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

Е Мин напрягся, выпрямил спину и посмотрел на улыбающуюся девушку. Его взгляд тут же метнулся в сторону, словно боясь обжечься:

— Вы очень красивы, когда искренне улыбаетесь, принцесса.

Сяо Сылуань застыла на месте. В голове звенели его слова. Ей казалось, что он сказал все и ничего одновременно. Мысли путались.

Когда она пришла в себя, Е Мина уже не было рядом. Сяо Сылуань почувствовала легкое раздражение и что-то еще, непонятное.

«Я всегда красивая», — подумала Сяо Сылуань. — «И совсем у него нет вкуса».

— Принцесса? — подошла Сюнь Янь. — Темнеет, вам пора в дом. Пусть сейчас и лето, ночи все равно прохладные. Не простудитесь.

Сяо Сылуань послушно пошла за ней, не возражая.

Сюнь Янь, глядя на ее улыбку, подумала, что седьмой принц и шестая принцесса всегда поднимают настроение принцессе.

Вернувшись в комнату и сев перед туалетным столиком в ожидании Сюнь Янь, которая должна была причесать ее, Сяо Сылуань увидела в зеркале свое мечтательно улыбающееся лицо. Она опешила, и в голове тревожно зазвенел колокол.

Что это за выражение на ее лице? Она разве не должна помнить о своей цели?!

Сяо Сылуань со всей силы хлопнула себя по лбу. На гладкой белой коже тут же вспыхнул красный след. Сюнь Янь, только что вошедшая, застыла на месте.

Она бросилась к принцессе:

— Принцесса, что вы делаете?! Если вы на кого-то злитесь, выместите злость на мне! Зачем себя так бить?!

Сяо Сылуань смущенно пробормотала:

— Просто у меня чесался лоб… Вот я и почесала посильнее…

Сюнь Янь с подозрением посмотрела на нее:

— Может, в комнате комары? Этого нельзя допускать! Я сейчас же позову кого-нибудь поискать.

Не дожидаясь ответа Сяо Сылуань, она вышла.

У двери она столкнулась с Е Мином. Он теперь жил в боковом зале, недалеко от покоев принцессы.

Опасаясь, что комары действительно покусают принцессу, Сюнь Янь не стала церемониться:

— Е Мин, пойдем со мной! В покоях принцессы, кажется, завелись комары. Помоги мне их найти!

Е Мин остановился и молча последовал за Сюнь Янь.

Войдя, Е Мин увидел красный след на лбу Сяо Сылуань и помрачнел.

— Поторопись, — сказала Сюнь Янь. — Я позову еще людей.

Сюнь Янь ушла, и в комнате остались только Сяо Сылуань и Е Мин. В воздухе повисла неловкая тишина.

Сяо Сылуань ерзала на стуле, никак не находя себе места. Похоже, придется попросить Управление внутренних дел заменить стул, решила она.

— Принцесса, позвольте, я осмотрю, — раздался рядом голос Е Мина.

Сяо Сылуань вздрогнула и увидела, что он подошел к ней.

— Ты уже все там осмотрел? — Слова, полные почти ласкового упрека, вырвались сами собой. Сяо Сылуань опешила.

К счастью, Е Мин, казалось, не заметил ничего странного. Он почтительно ответил:

— Принцесса здесь, поэтому я решил начать отсюда, — сказал он, взглянув на ее лоб.

Сяо Сылуань поджала губы и резко встала, направляясь к кушетке. Она села, все еще чувствуя раздражение.

В своем гневе она не заметила, как плотно сжатые губы Е Мина слегка изогнулись в улыбке.

Вскоре Сюнь Янь вернулась с несколькими людьми. Они вместе тщательно обыскали огромные покои и в конце концов нашли нескольких комаров.

— Хорошо, что нашли… — Сюнь Янь с облегчением вздохнула.

Закончив поиски, все удалились. Сюнь Янь щедро наградила каждого, и слуги с радостными благодарностями разошлись.

Вечером, как только Янь Пэн пришел в комнату Е Мина, тот сунул ему листок бумаги. На нем был список лекарственных трав: мята, пачули, перилла, гвоздика и другие.

— Что это? — удивленно спросил Янь Пэн.

Е Мин слегка смутился:

— Дядя Пэн, пожалуйста, помоги мне найти эти травы.

Это была мелочь. Янь Пэн согласился, не задавая лишних вопросов.

— Молодой господин, как вам живется во Дворце Дремлющего Феникса? Может, мне придумать, как тебя оттуда вытащить? — Янь Пэн места себе не находил от волнения. Е Мин был последней надеждой семьи Янь.

Е Мин стал серьезным:

— Дядя Пэн, не беспокойся обо мне. Я знаю, что делаю.

Янь Пэн кивнул и больше не стал приставать с расспросами. Сейчас, по правде говоря, вряд ли где-то будет лучше. Он наблюдал все это время и видел, что третья принцесса относится к молодому господину довольно хорошо. Вот только одно плохо — она, кажется, слишком много внимания ему уделяет, а это может быть опасно…

На следующий день во время занятий каллиграфией Сяо Сылуань заметила, что Е Мин ведет себя странно. Он был рассеян, а свободной рукой то и дело потирал одно место.

Его поведение привлекло внимание Сяо Сылуань, и она, забыв о книге, стала украдкой наблюдать за ним.

Его лицо то разглаживалось, то хмурилось, губы были плотно сжаты, словно он боролся с чем-то. Все эти изменения были едва заметны, но Сяо Сылуань, не отрывавшая от него взгляда, все видела.

Сяо Сылуань нашла себе новое развлечение — наблюдать за его выражением лица и пытаться угадать его мысли.

Внезапно ей захотелось его напугать. Она тихо встала и подошла к нему.

— Ты сегодня какой-то рассеянный, — сказала Сяо Сылуань, глядя на его каллиграфию.

Е Мин напрягся и отвел взгляд:

— Да.

— Что-то случилось? — Сяо Сылуань решила проявить доброту.

Е Мин промолчал. Спустя некоторое время он достал из-за пазухи однотонный мешочек и протянул ей:

— Повесьте у кровати. Он отгоняет комаров.

Сяо Сылуань опешила. Она никак не ожидала от Е Мина такой заботы.

Видя, что она молчит, Е Мин помрачнел и хотел забрать мешочек обратно, но Сяо Сылуань перехватила его руку.

— Подарки обратно не принимаются! — Сяо Сылуань лучезарно улыбнулась. — Он теперь мой!

Е Мин не смел смотреть на ее улыбку и опустил глаза.

Он увидел, как она прикрепила мешочек к своему платью.