Глава 10. Сы Чэнь (Часть 1)

Оглянувшись, Чжао Юньнин увидела мужчину в белых одеждах. Высокий и стройный, с длинными черными волосами, красивыми чертами лица и четко очерченным профилем. Каждое его движение излучало благородство, он был подобен небожителю.

— Я не знаю, раньше я его здесь не видела, — ответила девушка, не отрывая взгляда от незнакомца.

Чжао Юньнин долго смотрела на мужчину в белом, не в силах отвести взгляд.

— Эй, у тебя сейчас слюнки потекут, — сказала Чжао Цзяхэ, заметив восхищение подруги.

Чжао Юньнин бросила на нее сердитый взгляд.

Во время пира Сун Цинхань заметил, что место Чжао Цзяхэ пустует, и отправился на ее поиски. Он увидел, как она весело беседует с принцессой Хэкан и господином Сы Чэнем, которого давно не видел.

Сы Чэня во дворец пригласил сам Сун Цинхань. Он хотел, чтобы тот оценил состояние здоровья императора.

Увидев приближающегося Сун Цинханя, господин Сы Чэнь слегка поклонился, сложив руки в почтительном жесте: — Приветствую вас, господин.

— Не стоит церемоний.

— Кто это? — спросила Чжао Юньнин, когда они с Чжао Цзяхэ подошли к мужчинам.

— Это Сы Чэнь, гость в моем поместье, — ответил Сун Цинхань.

Чжао Юньнин с интересом разглядывала Сы Чэня. «Какой красивый! Прямо как в книгах пишут: „Нефритовый юноша, подобный цветку, единственный в своем роде“», — подумала она.

Чжао Цзяхэ тоже украдкой посмотрела на Сы Чэня. «Так вот кого спас Сун Цинхань. Он не похож на обычного человека», — подумала она.

Ходили слухи, что этот человек очень умен и находчив, и что он — правая рука Сун Цинханя. С его помощью дела Сун Цинханя пошли в гору.

— Приветствую принцессу Хэкан и принцессу Чаннин, — господин Сы Чэнь поклонился девушкам.

Глаза Чжао Юньнин заблестели, а щеки слегка покраснели. — Н-не стоит церемоний, — смущенно проговорила она.

Чжао Цзяхэ никогда раньше не видела Чжао Юньнин такой. Обычно она была беззаботной и дерзкой, а сейчас вдруг стала такой сдержанной.

— Пир скоро начнется. Пойдемте, — сказала Чжао Цзяхэ.

Все направились в императорский сад. Император сидел во главе стола, слева от него — императрица, а справа — Су-гуйфэй. Старший принц, Чжао Цзяньшу, сидел слева, а напротив него — Чжао Юньнин.

Господин Сы Чэнь сидел в конце стола, словно отшельник, отрешенный от мирской суеты.

Су Яо обвела взглядом присутствующих и вдруг увидела знакомый силуэт. Ее взгляд потемнел.

Князь Лу первым поднял свой бокал. — Поздравляю Ваше Величество с рождением сына! Позвольте мне выпить за ваше здоровье.

— Ха-ха-ха! Князь Лу, как всегда, умеет подобрать нужные слова, — император выпил вино залпом.

Су Яо взглянула на князя Лу, предлагая ему продолжить.

— Ваше Величество, у вас уже два сына. Когда вы назовете наследника престола? В стране царит неопределенность. Я прошу вас как можно скорее назначить наследного принца, чтобы успокоить придворных, — твердо произнес князь Лу. Его слова словно вонзились в сердце императора.

Князь Лу открыто оказывал давление на императора во время пира.

Лицо императора помрачнело. — Я сам решу, когда придет время. Чжан Ань, зачитай указ.

— Волей Небес, повелением императора, объявляется следующее: за отвагу, мудрость, талант, почтительность и отзывчивость старший принц Чжао Цзяньшу награждается титулом Жуй-вана. Второй принц награждается титулом Ань-вана. Такова воля императора! — провозгласил Чжан Ань. Присутствующие не понимали, что задумал император.

— Что это значит? Он всего лишь даровал старшему принцу титул Жуй-вана? — тихо спросила Чжао Цзяхэ, наклонившись к Сун Цинханю.

— Пока неясно, что у него на уме, — ответил Сун Цинхань.

— Ты видел стражника рядом с Су-гуйфэй?

Стражник Су-гуйфэй был родом из Ци. Говорили, что, когда Су-гуйфэй приехала в Чжао, с ней были только две служанки и один стражник. Император разрешил ему остаться во дворце, чтобы защищать Су-гуйфэй.

— А что с ним не так? — спросила Чжао Цзяхэ.

— Он отличный воин. Если у него есть скрытые мотивы, его присутствие рядом с императором опасно, — ответил Сун Цинхань.

Чжао Цзяхэ взглянула на стражника. Его мрачный вид напоминал ядовитую змею, скрывающуюся в темноте. От него веяло холодом.

После объявления императорского указа в зале воцарилась тишина. Все гадали, что задумал император.

Князь Лу был очень доволен. Если Ань-ван станет наследным принцем, положение семьи Лу значительно улучшится.

Су-гуйфэй заключила сделку с князем Лу. Если он поможет ее сыну стать наследником престола, то, когда его внучка достигнет совершеннолетия, она станет женой наследного принца, а в будущем — императрицей.

Князь Лу явно потерял голову от жажды власти. Неизвестно, станет ли Ань-ван наследником, но, как известно, семьи императриц редко заканчивали хорошо. Чтобы предотвратить усиление влияния родственников императрицы, император всегда старался подавить их.

Чжао Цзяхэ наслаждалась вином, выпивая бокал за бокалом. Когда она потянулась за очередным бокалом, Сун Цинхань остановил ее.

— Мы во дворце, а не в Чжаолуюань. Если ты опьянеешь, как ты вернешься домой?

Чжао Цзяхэ уже немного захмелела. Ее голова кружилась, а щеки порозовели. — Разве ты не со мной? Ты же отведешь меня домой, правда? — с улыбкой спросила она, и ее взгляд стал томным.

После пира Чжао Цзяхэ и Сун Цинхань отправились домой. В карете Чжао Цзяхэ клевала носом, ее голова то и дело падала на стенку кареты. Внезапно карета тряхнулась, и Чжао Цзяхэ ударилась головой.

Сун Цинхань услышал, как она тихо застонала, и снова уснула. Он осторожно придвинул ее голову к своему плечу.

Карета остановилась у ворот поместья. Чжэньбэйский ван и госпожа Ванфэй еще не вернулись.

Сун Цинхань осторожно вынес Чжао Цзяхэ из кареты.

Вернувшись в Чжаолуюань, он велел Нань Чжи приготовить отрезвляющий отвар.