Глава 9. Дворцовый пир (Часть 2)

— Ладно-ладно, я пошутила, — сказала Чжао Цзяхэ, решив, что он слишком серьезен.

Вспомнив, как он ей не доверял, Чжао Цзяхэ разозлилась. — Кстати, муж, как ты позаботился о госпоже Лю? Я давно ее не видела, — продолжила она свою игру.

— Госпожа Лю? — Сун Цинхань подумал, что у нее опять начался приступ.

— Да, о твоей возлюбленной. Как она поживает?

— Я отправил ее домой, — ответил Сун Цинхань. Он не знал, что еще сказать, и решил солгать.

— Вот и хорошо. Когда госпожа Лю была в поместье, она постоянно жаловалась, что я ее обижаю, и наговаривала на меня, — с притворной обидой сказала Чжао Цзяхэ.

Сун Цинхань не понимал, что с ней происходит. То она ведет себя нормально, то вдруг начинает странно себя вести.

Время пролетело незаметно, и наступил день пира.

Сун Цинхань и Чжао Цзяхэ приехали во дворец. Сун Цинхань вышел из кареты и помог Чжао Цзяхэ спуститься.

Как только Чжао Цзяхэ вышла из кареты, она увидела Сунь Яли и У Мяня.

«Вот так встреча», — подумала она.

— Приветствуем господина и госпожу, — Сунь Яли и У Мянь поклонились.

— Не стоит церемоний, — холодно ответил Сун Цинхань.

Чжао Цзяхэ посмотрела на Сунь Яли. Она ничуть не изменилась: изящная, спокойная, с виду добрая и заботливая, но на самом деле хитрая и коварная.

Сун Цинхань и Чжао Цзяхэ шли впереди, а Сунь Яли и У Мянь следовали за ними. Вскоре они пришли в императорский сад. Император решил устроить пир в саду, где цвели всевозможные цветы, соперничая друг с другом в красоте.

Оглянувшись, Чжао Цзяхэ увидела госпожу Чжэньюань и незнакомую девушку. Должно быть, это невеста Ли Чжи.

Девушка была миловидной, но казалась робкой. «Интересно, сможет ли она выжить в поместье генерала?» — подумала Чжао Цзяхэ.

Она украдкой разглядывала Су Цзиньюй, когда к ней подошла служанка и что-то шепнула на ухо. Чжао Цзяхэ поспешно удалилась.

— Зачем ты меня позвала? — спросила Чжао Цзяхэ, глядя на Чжао Юньнин.

— Я кое-что узнала, — ответила Чжао Юньнин. Ее лицо было бледным, словно она пережила сильное потрясение.

— Старший принц — не родной сын императора. Вот почему отец не назначает его наследником.

— Как ты узнала? — удивленно спросила Чжао Цзяхэ.

— В тот вечер я шла к бабушке в Цынингун и увидела, что император тоже там. Во дворце были только они вдвоем. Я подслушала их разговор и услышала, как император сказал, что старший принц — не его сын.

Чжао Цзяхэ сделала вид, что очень удивлена. На самом деле, незадолго до этого она сама узнала об одной тайне императорской семьи.

— Не говори никому об этом. Раз император молчит, значит, у него есть на то причины, — предупредила Чжао Цзяхэ.

— Кстати, ты столько лет провела рядом с императрицей. Удалось ли тебе найти что-нибудь компрометирующее на нее? — спросила Чжао Цзяхэ.

— Она очень осторожна. У меня нет никаких улик. Но я обязательно найду доказательства. Я не прощу ту, кто убила мою мать.

Чжао Юньнин вспомнила события десятилетней давности, и ее сердце наполнилось ненавистью. Ей было всего шесть лет. Хотя император не баловал ее своим вниманием, она была счастлива жить с матерью во дворце Фулегун. Но внезапная трагедия разрушила ее счастливую жизнь.

В день рождения Чжао Юньнин спряталась в шкафу, чтобы сделать сюрприз матери. Вскоре мать вернулась в свои покои. Чжао Юньнин уже собиралась выйти, когда вдруг кто-то вошел.

Это была императрица с двумя служанками. Мать Чжао Юньнин стояла на коленях, а императрица смотрела на нее свысока. — Подумай хорошенько, — сказала она. — Если ты умрешь, твоя дочь будет жить. Если ты хочешь жить, то умрет твоя дочь.

Мать Чжао Юньнин с дрожащими руками взяла чашу с вином с подноса. В тот момент, когда она повернулась, она увидела испуганную Чжао Юньнин, которая наблюдала за ней через щель в шкафу. Мать выпила вино залпом, приложила палец к губам, приказывая дочери молчать.

Вскоре мать Чжао Юньнин умерла, истекая кровью. Император, узнав о ее смерти, не проявил никаких эмоций. Он просто приказал похоронить ее, словно она была никем для него.

Император, жалея маленькую Чжао Юньнин, хотел, чтобы одна из наложниц позаботилась о ней. Императрица вызвалась сама, и император, не раздумывая, согласился.

Так Чжао Юньнин стала старшей принцессой Чжао. Вскоре императрица попросила императора даровать Чжао Юньнин титул, и он даровал ей титул принцессы Хэкан.

Чжао Юньнин погрузилась в печальные воспоминания, но голос Чжао Цзяхэ вернул ее к реальности.

— Кто это был?