Мост рухнул, удача иссякла

— Старина Чэн, ты говоришь, старый мост рухнул, это значит, что удача Города Линьхэ иссякла? Если так пойдет, боюсь, люди продолжат умирать.

Услышав этот голос, я глубоко вздохнул с облегчением.

Я уж думал, кто там, а это, оказывается, Старый староста разговаривает с дедушкой. Когда эти двое стариков вернулись?

Темнота хоть глаз выколи, и никакого света. Они что, хотят меня до смерти напугать?

Старому старосте было под восемьдесят, и он уже много лет как ушел с поста, но поскольку он занимал его долго и за это время сделал немало для деревни, после отставки его по-прежнему уважительно называли Старым старостой.

Но что означали его слова?

Что старый мост рухнул, и удача Города Линьхэ иссякла? Неужели один сломанный мост может повлиять на удачу всего города Линьхэ?

Это же полный бред!

— Старый мост снесли принудительно. Чтобы удача Города Линьхэ снизилась, тоже нужно время. Невозможно, чтобы из-за этого люди начали умирать так быстро. Я подозреваю, что оба этих смертельных случая — дело рук человека, — сказал дедушка, который до этого молчал, пока я предавался своим мыслям.

— Дело рук человека? — Старый староста ахнул, спрашивая: — Разве не они вернулись, чтобы отомстить?

— Ты что-то заметил?

Дедушка низким голосом сказал: — В ту ночь убийца хотел убить не только Датоу. Он отвлек меня, а затем управлял душой Датоу, чтобы заманить Чэн Цюэ к Реке Линьхэ. Если бы не нефритовый кулон, который я носил и напитывал энергией десятки лет, и который в критический момент вернул Чэн Цюэ проблеск ясности, сейчас с ним, вероятно, тоже случилось бы несчастье.

— Не убив Чэн Цюэ, убийца не успокоился. Вчера, когда я пошел искать Чжан Даосюя, он снова послал свирепого призрака в мой дом, чтобы попытаться убить его. К счастью, я заранее наклеил талисман на дверь его комнаты, и Чэн Цюэ избежал беды. Только Старому Ли не удалось спастись.

— И только по этому ты решил, что это дело рук человека? Они ведь тоже могли все это сделать, — возразил Старый староста.

Дедушка уверенно ответил: — Призраки в основном следуют карме. За месть — месть, за обиду — обида. Если они нас ненавидят, они нападут напрямую. Даже если их обида сильна и они хотят отомстить потомкам, они не будут использовать такие уловки, как "отвлечь тигра от горы", и не будут прятаться... Те, кто играет в игры разума и застает врасплох, чаще всего люди.

Услышав слова дедушки, я вдруг понял, что "они" в устах старосты — это призраки!

Но по тону дедушки, казалось, между "ними" и дедушкой со Старым старостой были какие-то давние обиды. Староста подозревал, что они вернулись убивать, а дедушка говорил, что убийца не призрак, а человек...

Хотя слова дедушки и Старого старосты были для меня как туман, одно я мог сказать наверняка: Датоу не покончил с собой. Тогда кто же убил Датоу?

У Старого старосты был тот же вопрос, что и у меня. Он спросил дедушку: — Если это сделал человек, то кто, по-твоему?

— Эх!

Дедушка тяжело вздохнул и ничего не ответил. Видимо, он тоже ломал голову над тем, кто мог быть убийцей.

Видя, что дедушка долго молчит, Старый староста сам начал рассуждать: — Может быть, кто-то из потомков тех призраков знал об этом и теперь вернулся, чтобы отомстить?

Сказав это, он поцокал языком и тут же опроверг свою мысль: — Хотя, кажется, это тоже неверно. Те, кто участвовал в этом деле тогда, были даосами. Все поклялись не рассказывать об этом никому. Для даосов очень важна карма за слова, они не должны были нарушать клятву. Как тогда их потомки могли узнать об этом?

— Ничто не абсолютно, — низким голосом сказал дедушка. — Убийца управлял душой Датоу, чтобы выманить Чэн Цюэ, чуть не убил его с помощью Призрачной слепоты и управлял свирепым призраком, чтобы ворваться в комнату Чэн Цюэ. Это значит, что убийца владеет даосскими техниками, а способность управлять свирепым призраком говорит о немалом уровне культивации.

Выслушав дедушку, Старый староста глубоко вздохнул: — Если так, то убийца тоже даос... Но это... это тоже нелогично! Старина Чэн, может, мы слишком усложняем? Смерть Старого Ли и его правнука, возможно, просто несчастный случай, и никак не связана с теми старыми делами в Линьхэ.

Дедушка горько усмехнулся и сказал: — Двое умерли за три дня: один повесился, поджав ноги, другой утонул в миске с водой, а тело его правнука было изуродовано... Ты думаешь, все это случайность?

Старый староста лишился дара речи от вопроса дедушки, только стучал трубкой. Затем в комнату потянуло едким запахом сухого табака, сопровождаемым кашлем Старого старосты.

Прокашлявшись, Старый староста все еще не сдавался: — Даже если это не случайность, это не значит, что это связано с теми давними делами. Может, семья Старого Ли кого-то из мастеров разозлила, а может, убийца убивает, чтобы практиковать какую-то злую технику...

— Я говорю, в твоем возрасте ты что, научился обманывать самого себя? — нетерпеливо прервал его дедушка.

— Откуда столько "может быть"? Если бы он просто практиковал злую технику, как бы он посмел напасть на Чэн Цюэ?

— Я что, Чэн Бухуэй, просто для мебели?

— Убийца снова и снова нападает на Чэн Цюэ, это явная провокация против меня. Я знаю, как прожил свою жизнь, и кроме тех дел в Линьхэ, я ни перед кем не виноват. Поэтому я считаю, что убийца определенно действует из-за тех давних событий...

Дедушка и Старый староста перебрасывались фразами, и хотя я не понимал всех причин и следствий, я наконец уловил общую суть.

В общем, дело было так: много лет назад в Линьхэ группа даосов тайком совершила нечто, что было несправедливо. Теперь в деревне загадочно умирают люди, и дедушка подозревает, что те, кто тогда был прав, вернулись, чтобы свести счеты.

Я хорошо знал дедушку. Помимо того, что он был немного некрасив и выглядел неряшливо, на самом деле он был очень честным и порядочным человеком. Я не мог представить, чтобы он совершил что-то нечистое...

— Эй?

— Старина Чэн, ты не думаешь, что убийца мог целенаправленно охотиться на Чэн Цюэ?..

Я как раз витал в своих мыслях, когда слова Старого старосты вернули меня к реальности. Услышав, что он говорит обо мне, я тут же насторожил уши.

— Ты забыл про происхождение этого ребенка? Убийца может быть...

Старый староста, словно зная, что я подслушиваю, понизил голос, и я не услышал ни слова из того, что последовало.

— Это...

Не знаю, что сказал Старый староста, но дедушка ахнул, и потом снова наступила тишина.

Я так разволновался, что лежал на кровати и чесал затылок. Кем может быть убийца?

Старый староста упомянул мое происхождение. Неужели убийца — тот, кто вырезал меня из живота моей матери?

Он узнал, что я жив, и пришел сюда, чтобы убить меня?

Убийцу моей матери я ненавидел до глубины души. Когда я был совсем маленьким и видел, как другие дети сидят у мамы на коленях, ластятся к ней, я прятался в безлюдном уголке и представлял себе свою маму.

Какой она была?

Ее голос, наверное, был нежным, руки мягкими, объятия теплыми, а пахла она приятно... Но как бы я ни старался, в конце концов мне всегда представлялся образ мамы в момент ее смерти.

Отец говорил, что когда маму убили, ее руки были связаны за спинкой стула. Это значит, что она с самого близкого и четкого расстояния своими глазами видела, как убийца разрезал ей живот, как хлынула кровь, как внутренности вывалились, как я выпал из ее чрева на пол... Как это было жестоко!

Какую боль и отчаяние пережила моя мама в последний момент своей жизни!

Чем больше я об этом думал, тем сильнее рождалась ненависть. Я ненавидел убийцу моей матери, ненавидел его за то, что из-за него я родился и сразу потерял маму.

Детство — это фундамент всей жизни. Какие семена посеешь тогда, такие плоды пожнешь в будущем. А в моем сердце с детства было посеяно семя ненависти. Я постоянно твердил себе, что с момента рождения несу на себе бремя кровной мести!

Когда я вырасту, я обязательно отомщу!

Из-за этого я не раз просил дедушку научить меня даосским техникам, но он всегда отказывал. Он говорил, что для даоса главное — совершенствовать разум и характер, а в большом смысле — служить всему живому. А в моем сердце слишком много ненависти, во мне есть злая ци. Даосские техники в моих руках, при малейшей ошибке, станут смертельным оружием, поэтому он не хотел меня учить.

— Старина Чэн, ты говоришь, Чэн Цюэ в тот день не только видел дух Датоу, но и Иньский Мост?

Через некоторое время Старый староста вдруг произнес эти две бессвязные фразы.

Получив утвердительный ответ от дедушки, он добавил: — Печать на глазе Инь-Ян у этого ребенка не выдерживает.

У меня есть Глаз Инь-Ян!

Слова Старого старосты поразили меня. Неудивительно, что в тот день я видел призраков.

Дедушка сказал: — Да, печать не выдерживает. Не думал, что даже с уровнем культивации Старшего Чжан Даосюя, он смог запечатать его только на девять лет.

По словам дедушки, мой Глаз Инь-Ян был врожденным, просто с детства его запечатали. Ранее дедушка упоминал, что в эти дни он ходил искать Чжан Даосюя. Неужели это было из-за моего Глаза Инь-Ян?

Почему дедушка запечатал мой Глаз Инь-Ян...

— Ты нашел Старшего Чжан Даосюя? — спросил Старый староста. — Что он сказал?

— Эх, — вздохнул дедушка с некоторой долей беспомощности. — Адрес, который он оставил тогда, давно пуст. Люди ушли, дом опустел.

— Столько лет прошло, ему, наверное, уже за сто. Неизвестно, жив ли он еще.

— Я считаю, это судьба. У ребенка Чэн Цюэ от рождения острое духовное чутье, он отличается от обычных людей. Ты не можешь просто подавлять это. Тебе следует научить его даосским техникам. Тогда, если что-то случится, он сможет защитить себя, и у твоей семьи Чэн будет преемник.

— Эх, разве ты не знаешь о моих делах, если другие не знают?

— Хотя Чэн Цюэ называет меня дедушкой и носит мою фамилию Чэн, на самом деле у нас нет ни капли кровного родства. И к тому же он...

S3