Глава 002 Призрачная слепота

В тот момент у меня была только одна мысль: поскорее бежать домой. Я знал, что если доберусь до дома, дедушка обязательно меня защитит.

Я бежал, спотыкаясь, не знаю сколько времени, задыхаясь, весь покрытый потом. Одежда прилипла к телу, и ночной ветер пронизывал до костей, заставляя меня дрожать и стучать зубами.

Но странно, чем холоднее становилось мое тело, тем жарче было в груди. Казалось, будто у меня за пазухой маленький очаг. Я не удержался и потянулся рукой под одежду, нащупав нефритовый кулон, который дедушка повесил мне на шею еще в детстве. В тот же миг до моего слуха донесся тихий плеск воды.

Что?

Откуда здесь вода?

Я резко остановился и вгляделся. Увиденное заставило меня ахнуть!

Я стоял посреди Реки Линьхэ! Куда ни глянь, всюду мерцала вода, уже доходившая мне до груди. Если бы я вовремя не остановился, последствия были бы невообразимы.

Меня прошиб холодный пот!

Что происходит?

Я ведь бежал в сторону деревни, как я мог по какой-то дьявольской прихоти оказаться в реке?

Это чертовски странно! Неужели меня ослепил призрак?

До этого я никогда не видел призраков по-настоящему, но с детства жил с дедушкой и много слышал о злых духах и призраках.

Дедушка как-то говорил, что когда человек ночью идет по безлюдной местности, из-за страха или неуверенности его энергетическое поле ослабевает. В этот момент некоторые злые духи, умершие насильственной смертью и неспособные переродиться, пользуются моментом. Они создают иллюзии, заставляя людей натыкаться на невероятные препятствия, вроде внезапно появившейся стены, огромного камня или дерева, преграждающих путь. Затем они создают иллюзию ровной дороги над обрывами, глубокими омутами или озерами, обманывая зрение и разум путника, чтобы тот неосознанно ступил на эту дорогу и попал в смертельную ловушку. Таким образом они ищут себе замену.

В сезон разлива Река Линьхэ становится бурной, течение сильное, а волны стремительные. За долгие годы здесь утонуло немало людей. Скорее всего, я столкнулся со злым духом, который ищет себе замену!

Подумав об этом, я развернулся и бросился бежать, боясь, что из-под воды вдруг появится призрачная рука, схватит меня за лодыжку и утащит на дно.

Но обернувшись, я остолбенел!

На реке позади меня, неизвестно когда, появился мост!

Что это такое?

Разве старый мост не взорвали, чтобы построить новый?

Я это прекрасно помнил. Тогда дедушка, Старый староста и еще несколько пожилых жителей деревни отчаянно пытались помешать, говоря, что старый мост нельзя сносить, иначе обязательно случится беда.

В итоге тех стариков под предлогом препятствования важному строительному проекту забрали в участок "попить чаю" на полдня. Когда они вышли, мост уже был взорван.

Сейчас старый мост взорван, новый еще не построен, как на реке мог появиться мост?

Я боялся, что мне показалось, и изо всех сил моргал. Но мост все еще был там. И не только мост, на одном его конце появилось много людей. Там были мужчины и женщины, в основном старики. Все они держали в руках белые фонари, а их одежда была очень странной: одинаковые халаты с застежками-пуговицами, на головах — маленькие шапочки. Еще более странной была их походка: они шли прямо, не глядя под ноги, уставившись вперед, и не издавали ни звука. Даже фонари в их руках не качались.

Я не отрываясь смотрел на эту жуткую сцену, словно на немое черно-белое кино. Через некоторое время я вдруг понял, что их одежда кажется мне очень знакомой.

Где я это видел?

Глядя на этих людей в темной одежде и шапочках, я погрузился в раздумья. Долго ломал голову, и вдруг меня осенило!

Это... это же похоронная одежда!

Из-за профессии дедушки я часто сопровождал его на похоронах и видел несколько покойников. Людей после смерти одевали именно в такую одежду!

Даже при моей скудности познаний, в этот момент я понял, кто идет по мосту.

Меня пробрала сильная дрожь, волосы на теле встали дыбом, а жуткое ощущение проникло в каждую пору.

В этот момент один из стариков на мосту заметил меня. Он посмотрел на меня какое-то время и зловеще произнес: — Там живой человек. Кажется, он нас видит.

Как только старик это сказал, все призраки на мосту остановились и, словно глядя на диковинку, стали приближаться ко мне.

При свете фонарей в руках призраков я смог разглядеть их лица. Все они были без исключения мертвенно-бледными, словно обклеенные бумагой. Глазницы были темными, губы — кроваво-красными. В свете белых бумажных фонарей они выглядели по-настоящему зловеще.

Я никогда не видел ничего подобного и испугался до смерти. Ноги подкосились, и я кубарем свалился в воду.

Ледяная речная вода нахлынула, мгновенно заполнив легкие. Я попытался несколько раз пошевелиться, но совсем обессилел.

Все кончено, я умираю. Кислород медленно покидал грудь, и я медленно закрыл глаза...

В тот момент, когда я уже терял сознание, большая рука вытащила меня из воды. Затем у моего уха раздался встревоженный голос: — Чэн Цюэ, проснись, Чэн Цюэ...

Этот голос был невероятно знаком. Это был дедушка. Дедушка наконец пришел.

Я с трудом открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо дедушки.

Увидев, что я очнулся, дедушка явно облегченно вздохнул и спросил: — Чэн Цюэ, ты в порядке?

Я сильно закашлялся, выплевывая воду.

Хотел сказать, что все хорошо, но вместо этого громко заплакал. Весь пережитый за ночь ужас, увидев дедушку, вылился потоком слез.

— Все хорошо, не бойся, пойдем домой с дедушкой, — сказал дедушка, погладил меня по голове, включил фонарик и повел меня за руку к берегу.

Только тогда я заметил, что мост на реке куда-то исчез.

— Что? Куда делся мост? — всхлипывая, спросил я дедушку.

Услышав мои слова, дедушка замер, резко повернул меня к себе и, строго глядя на меня, торопливо спросил: — Мост! Ты видел мост? Какой мост?

Я не понимал, почему дедушка так взволновался, услышав про мост, но все равно рассказал ему все как есть: — Я видел старый арочный мост, а на нем было много призраков в похоронной одежде с фонарями.

Выслушав меня, дедушка помрачнел еще больше. Нахмурившись, он сказал: — Плохо дело. Янский Мост рухнул, Иньский Мост встал. Как только снесли старый мост, появился Иньский Мост. А если появляется Иньский Мост, в деревне обязательно случится беда!

— Какой Иньский Мост, Янский Мост? — недоуменно спросил я, глядя на дедушку.

— Иньский Мост — это...

Дедушка запнулся на полуслове и резко замолчал. Когда он снова заговорил, то уже сменил тему: — А ты, парень, так и не рассказал дедушке, как ты посреди ночи сюда прибежал?

Эта смена темы застала меня врасплох. Но, зная дедушку, я понимал, что если он сменил тему, то сколько бы я ни спрашивал, ничего больше не узнаю. Однако вопрос дедушки вдруг заставил меня вспомнить о Датоу.

После всего странного, что произошло этой ночью, я уже не мог понять, действительно ли Датоу мертв, или это была иллюзия, созданная нечистью, чтобы меня обмануть.

Я надеялся, что это второе. Надеялся, что меня просто обманули, и когда рассветет, Датоу, как обычно, будет стоять у моей двери с портфелем, крича, чтобы я шел в школу.

Но часто человеческие надежды слишком идеалистичны, а реальность слишком жестока.

Как только я об этом подумал, неподалеку раздался громкий плач. Я отчетливо слышал этот голос — это была мать Датоу.

Датоу действительно повесился. Неудивительно, что я принял его смерть за качание на качелях. Веревка, на которой он висел, находилась чуть больше метра от земли, ниже его роста. Говорят, такой высоты недостаточно, чтобы повесить человека. Но Датоу висел, поджав ноги, и выглядел как утка, которую держат за шею. В тусклом лунном свете, раскачиваясь на ночном ветру, он действительно напоминал качающегося на качелях.

Когда его мать сняла тело, его поджатые ноги уже нельзя было выпрямить.

Его мать, обнимая его, надрывно рыдала: — Сынок, сынок, почему ты не сказал мне, что у тебя на душе? Почему ты решил умереть? Как же я буду жить теперь, когда ты ушел...

Нет ничего печальнее в жизни, чем когда седоволосые хоронят черноволосого. Семья Датоу рыдала над его телом, словно их души разрывались от горя.

Я стоял рядом, тоже обливаясь слезами. Мое сердце переполняла невыразимая скорбь. Вчера мы еще играли и смеялись вместе, а сегодня он уже в другом мире. Все произошло так внезапно, что я не мог прийти в себя.

Вместе с болью в моей душе возникло множество вопросов.

Мы с Датоу росли вместе с самого детства, и я прекрасно знал его характер. Он был живым, веселым и беззаботным. Но в одном он был очень труслив и боялся боли. Когда в школе делали прививки, он мог прятаться в туалете целый урок. Чтобы он смог повеситься, поджав ноги, какое же сильное желание смерти должно было им двигать?

Или, может быть, Датоу действительно покончил с собой?

Почему он это сделал?

Почему прошлой ночью его призрак пришел ко мне домой и позвал меня?

Зачем он звал меня выйти?

Он хотел попрощаться со мной?

Или не хотел расставаться и хотел забрать меня с собой, поэтому и заманил к Реке Линьхэ?

Глядя на окоченевшее тело Датоу, я никак не мог найти ответы.

...

У нас считают, что дети, которые не доживают до взрослого возраста, — это долги из прошлой жизни. В этой жизни они возвращаются как недолговечные духи, чтобы забрать свое.

В прежние годы к телам детей, умерших до совершеннолетия, относились жестоко. Их подвергали ритуалам, призванным помешать душе переродиться и вернуться, чтобы снова "забрать долг". Тела могли сжигать, а останки хоронили в неблагоприятных местах, в бедных горах и злых водах, накрывая место захоронения маленьким ситом.

В последние годы к умершим детям уже не относятся так жестоко, но по-прежнему не оставляют тело надолго и не ставят надгробия. Поэтому Датоу похоронили поспешно в тот же день.

Я думал, на этом история с Датоу закончится. Но кто бы мог подумать, что на следующий день после похорон снова случится беда.

Рано утром того дня с улицы донесся душераздирающий крик. Я проснулся от ужаса, накинул одежду и выбежал наружу. На улице я увидел леденящую кровь сцену.

Тело Датоу, которое похоронили, кто-то выкопал и повесил, привязав за шею, на дверном косяке его дома!

Это было не самое страшное. Самое ужасное было то, что тело Датоу было изуродовано. Кожа ниже шеи была снята, и вид был ужасающим, весь в крови. Это зрелище, вместе с его мертвенно-бледным, искаженным ужасом лицом, было невероятно жутко!

S3