Запрет магии (Плохой конец)

Однако вскоре Е Биншан стало не до размышлений.

Когда Е Биншан была на третьем месяце беременности, Таньтай Цзинь решил совершить благоприятный ритуал. Все придворные, помня о бесчисленных случаях, когда Императрица спасала их жизни на протяжении последних десяти лет, с радостью согласились.

Е Биншан, естественно, не стала отказываться и с улыбкой приняла это предложение.

Поскольку ритуал проводился Императором и Императрицей, он должен был быть грандиозным. Таньтай Цзинь даже издал указ, призывая всех заклинателей принять участие в молитве за благополучие народа Чжоу.

Многие откликнулись на призыв.

Через три месяца, когда все приготовления были завершены, заклинатели со всей страны собрались в исконных землях Чжоу для проведения ритуала.

В день церемонии стояла ясная и солнечная погода.

Таньтай Цзинь и Е Биншан, которая была уже на шестом месяце беременности, вместе выполнили все этапы ритуала, от встречи духов императоров до второго этапа жертвоприношения. Когда наконец настало время для подношения «Главы о мире и процветании», и пламя начало пожирать ритуальные тексты и нефритовые предметы в большом котле, ясное небо внезапно потемнело.

Поднялся сильный ветер, подхватив пепел и унося его в небо.

Придворные и заклинатели в ужасе упали на колени.

А Император и Императрица, стоявшие на вершине алтаря, не дрогнули, держась за руки и глядя в небо, куда уносился пепел.

Внизу, в загородном дворце, ветер трепал колокольчики, отгоняющие злых духов, и их звон превратился в пронзительный вой.

Над границами Чжоу сгустились черные тучи, словно наступила ночь. Вспыхивали фиолетовые молнии, и оглушительные раскаты грома напоминали барабанную дробь.

Во всех крупных городах Чжоу защитные амулеты, установленные Е Биншан, начали испускать золотое сияние. Несмотря на расстояние, они отзывались друг другу, и золотистый свет распространялся по всей стране.

Над Чжоу появился огромный символ Тайцзи. С каждым раскатом грома он становился всё больше, словно собираясь накрыть весь мир.

Фиолетовый и золотой свет переплетались.

Среди грозы и урагана ветер трепал одежды и головные уборы Императора и Императрицы. Таньтай Цзинь обнимал Е Биншан, защищая её и ребенка. Она обнимала его за талию, одной рукой прикрывая его грудь.

Они были словно две птицы, прижавшиеся друг к другу, чтобы укрыться от бури.

Эта мысль промелькнула в голове Таньтай Цзиня, и на его губах появилась улыбка, неуместная в этот момент всеобщего хаоса.

Казалось, что, кроме женщины в его объятиях, больше ничего не имело значения.

Но улыбка застыла на его лице.

Таньтай Цзинь в ужасе распахнул глаза и оттолкнул «Е Биншан». Она отступила, в её глазах не было никаких эмоций, лишь пустота.

Таньтай Цзинь понял, что их обманули, но было уже слишком поздно.

Его магическая сила рассеялась вместе с этим небесным катаклизмом. Он потратил почти всю духовную энергию Гоуюй, чтобы не выдать себя, и теперь не мог ни снять заклинание с Е Биншан, ни исцелить свое разорванное сердце.

Он закашлялся, кровь хлынула по его горлу. Бессильный, он упал на землю, как обычный смертный.

Гроза стихла, тучи рассеялись, и пятицветное сияние пролилось на алтарь, освещая упавших на землю Таньтай Цзиня и Е Биншан, которая, придя в себя, обессиленно опустилась рядом.

Не обращая внимания на свое состояние, Е Биншан подползла к Таньтай Цзиню и схватила его протянутую руку.

Её украшения рассыпались по земле, волосы растрепались, и темные пряди, словно шелковый водопад, струились по её плечам.

— Биншан… — прохрипел Таньтай Цзинь, кровь мешала ему говорить.

Е Биншан открыла рот, но не знала, что сказать.

Что можно сказать в такой момент?

Долгое время она словно купалась в теплой воде — забота Таньтай Цзиня была подобна нежным волнам, незаметным, но вездесущим. Но воспоминания о прошлых трагических жизнях не отпускали её.

Покой этой жизни и страдания прошлых переплелись, словно веревка, затягивающаяся на её шее, не давая дышать.

Но сейчас, видя перед собой беспомощного, умирающего Таньтай Цзиня, лишенного магической силы, она не могла сдержать слез.

Он умирал.

Она крепко сжала его руку, опустилась рядом с ним на колени, прижалась щекой к его окровавленной руке и тихо заплакала. Её слезы падали на Таньтай Цзиня.

Он попытался вытереть их, но лишь испачкал её лицо кровью.

Слезы и кровь смешались, капая на него. Некоторые капли попадали в рану на его груди, смешиваясь с его собственной кровью и исчезая.

Он чувствовал, как сильно бьется его сердце, но тело становилось всё холоднее.

Последнее, что он увидел, — это безутешные рыдания Е Биншан.

— Биншан… это не твоя вина… не плачь… не надо… — с трудом прошептал он, пытаясь её успокоить.

Затем он потерял сознание.

Умирая, Таньтай Цзинь подумал: «Как же она прекрасна, когда плачет. Но пусть больше не плачет, это вредно для неё».

Когда рука Таньтай Цзиня разжалась, Е Биншан застыла, словно сама умерла. Она не чувствовала ничего.

Она смотрела, как придворные поднимаются на алтарь, окружив Императора и Императрицу. Когда они попытались поднять тело Таньтай Цзиня, Е Биншан почувствовала острую боль в груди.

— Таньтай Цзинь! — закричала она.

В апреле десятого года правления Юаньси император Чжоу, Таньтай Цзинь, был убит во время ритуала. Его посмертное имя — Ле-ди (свирепый император). Е Биншан взошла на престол под именем императрицы Чжао.

В августе того же года Е Биншан родила сына, Таньтай Иня, и провозгласила его наследным принцем.

В сентябре Е Биншан казнила демона с фамилией Пан и с армией в двести тысяч воинов выступила на столицу Шэн.

В декабре столица пала. Император и Императрица Шэн покончили с собой, а бывший наследный принц Сяо Линь был взят в плен.

Е Биншан не ожидала, что снова увидит Сяо Линя при таких обстоятельствах.

Она снова была вдовой, но теперь в её руках была сосредоточена вся власть.

Теперь никто не смел обвинять её в неподобающем поведении — все боялись её императорского величия.

А Сяо Линь снова был принцем поверженного государства. Но на этот раз их больше ничего не связывало. Ей не нужно было бояться за него или страдать из-за него.

Они встретились в последний раз. Сяо Линь был в смятении, а Е Биншан уже давно всё решила.

Она хотела убить его, но Ли Сусу, которую она нашла среди простого народа и взяла к себе в служанки, чтобы та стала свидетельницей падения Шэн, бросилась перед ней на колени, предлагая свою жизнь взамен жизни Сяо Линя.

Е Биншан не хотела, чтобы Ли Сусу так легко отделалась. Поэтому она исполнила желание Е Сиу — объявила о смерти Сяо Линя, а его самого заставила носить маску, скрывающую татуировку на лице.

После этого она лично провела церемонию бракосочетания Сяо Линя и «Е Сиу».

Ли Сусу и Сяо Линь, лишенный магической силы, ушли и больше никогда не встречались с Е Биншан.

Изредка до них доходили слухи: Е Биншан объединила Поднебесную, разрешила женщинам занимать государственные должности, поощряла повторные браки, развесила колокольчики, отгоняющие злых духов, по всему императорскому дворцу, передала престол повзрослевшему Таньтай Иню и отправилась на поиски бессмертия…

Тех людей больше нет, лишь колокольчики во дворце Чжоу шепчут на ветру историю Ле-ди и императрицы Чжао…