Император и Императрица

Е Биншан знала, что Таньтай Цзинь чрезвычайно одарен, но она не ожидала, что всего за несколько месяцев он сможет уладить внутренние конфликты в государстве Чжоу и обеспечить ей спокойную церемонию восшествия на престол.

Когда Е Биншан, теперь уже Императрица государства Чжоу, принимала из рук Императора нефритовый императорский штамп, в небесах пели птицы, а в столице расцвели все цветы.

В народе говорили, что их новая Императрица — это судьба, дарованная Императору небесами, знак божественной милости.

Таньтай Цзинь объединил церемонию своей коронации и церемонию назначения Е Биншан Императрицей. Более того, после окончания церемонии, под предлогом того, что «дворец Императрицы ещё не достроен», он разместил её покои в своих собственных. Император и Императрица жили и ели вместе.

Е Биншан не придавала этому значения, даже испытывала некоторое раздражение от чрезмерной заботы Таньтай Цзиня.

Они были слишком близко. Находясь постоянно рядом с Таньтай Цзинем, она боялась, что в один прекрасный день не сможет удержаться и снова попытается его убить.

Хотя, обладая реальной властью, она должна была участвовать в государственных делах и заниматься просвещением народа, что отнимало большую часть её времени и сил, иногда она всё же вспоминала о своих прошлых жизнях.

Она поняла, что начала отпускать прошлое. Бремя ответственности, связанное с властью, заставляло её крутиться как волчок, но её усилия и старания её помощников и советников принесли свои плоды. В столице государства Чжоу открылись школы для девочек и государственные начальные школы. Через несколько лет, когда эти девочки вырастут, у них появится возможность выбирать свой собственный путь, по крайней мере, им не придется, как ей, зависеть от других из-за своего пола и происхождения.

Всё же Е Биншан более двадцати лет играла роль богини милосердия, и маска Гуаньинь, которую она так долго носила, в какой-то мере изменила её. Когда она была бессильна, она искренне помогала людям, раздавая им еду. Теперь же, получив половину власти в стране, она решила создать для девочек и женщин новый путь, не боясь разрушить свой образ хрупкой и беззащитной женщины. Участвуя в политических дискуссиях, она проявляла свой острый ум и красноречие, споря с учёными мужами, и в конце концов убедила этих столпов государства создать школы, начиная со столицы.

Таньтай Цзинь же в этом процессе, помимо того, что был очарован красотой и мудростью своей Императрицы, лишь безоговорочно поддерживал Е Биншан.

Он знал, чего она боится, и знал, что она пытается искупить.

Его богиня милосердия сама страдала и теперь хотела открыть дорогу для других.

Она всё ещё считала, что всеобщая любовь к ней — это заслуга её «нитей чувств», не понимая, что даже без них её бы любили и почитали.

Как можно не любить Е Биншан, увидев её хоть раз?

Невозможно, любой нормальный человек будет очарован ею.

Поэтому Таньтай Цзинь не мог справиться с ревностью.

Он ревновал её к обычным людям, которые могли искренне и горячо восхищаться ею, а она отвечала им взаимностью. А он был словно тень, затаившаяся в углу, лишь изредка получая её внимание.

Возможно, Е Биншан даже не хотела его видеть, поэтому он, под предлогом строительства её дворца, спрятал её в своих покоях. По крайней мере, ночи принадлежали ему. Днём она заботилась о сиротах, стариках и больных, а ночью возвращалась домой по освещенной им дороге.

Он всегда ждал её в своих покоях.

Потому что, находясь там, его уставшая жена вела себя так же, как и до восшествия на престол.

Она невольно улыбалась ему, читала ему книги или обсуждала сложные политические интриги, иногда учила его играть на цитре и зажигать благовония, как в те дни, когда он держал её в заточении в своем поместье.

Тогда между ними не было никого и ничего, в её мире был только он.

Он сидел, наблюдая, как в свете свечей вокруг его жены, одетой в императорское платье, разливается мягкое, чарующее сияние.

Как и много лет назад.

Ответственность утомляет, а власть окрыляет.

Она черпала силы во власти, простые люди, которым она помогала, любили её, она видела реальные результаты своих трудов.

Его жена избавилась от тени, преследовавшей её более двадцати лет в государстве Шэн, и становилась всё больше похожа на саму себя. Она больше не была старшей дочерью наложницы из семьи Е, скрывающейся под маской Гуаньинь, а живой и настоящей Е Биншан.

Но эта нежная и лучезарная Е Биншан ещё не принадлежала ему, тирану.

Он отдал ей половину власти в государстве Чжоу и всю свою любовь, чтобы получить её всю жизнь.

Он знал, что это низко и недостойно, но всё равно хотел держать Е Биншан рядом с собой.

Он мог дать ей власть, славу, дом, но никогда не даст ей свободы.

Таньтай Цзинь хотел быть с Е Биншан как две птицы с одним крылом, как два дерева с переплетенными ветвями, делить с ней ложе и могилу, стать супругами, чьи имена будут стоять рядом в истории.

Он хотел навсегда связать их судьбы.

Но он никогда не скажет ей, что он её сообщник, её пленник, её верный поклонник.

Он хотел, чтобы она думала о нём, чтобы она, замышляя что-то, всегда была рядом, чтобы она ненавидела его до глубины души, но при этом была вынуждена оставаться его любящей женой.

Если он не может получить её сердце, то станет самым глубоким шрамом на нём, уродливым и болезненным, но неразрывно связанным с ней.

Он не знал, любит ли он её, но он хотел только её.

Поэтому он никогда не отпустит Е Биншан. Ей суждено носить роскошные одежды, обладать властью и богатством, всегда быть величественной и сидеть рядом с ним на троне.

Если бы не те, кому не следовало появляться, всё было бы ещё лучше.

Выслушав доклады ворон, Таньтай Цзинь узнал о встрече Сяо Линя и Е Биншан. На его обычно серьёзном лице появилась заинтересованная улыбка.

Кровавые вороны, связанные с ним, беспрекословно выполняли его приказы и незаметно последовали за Е Биншан, отправившейся на встречу.