Глава 3: Ты хочешь, чтобы я помог тебе раздеться?

— Раздеться? — Шэнь Цзяи недоверчиво расширила свои прекрасные глаза и инстинктивно прикрыла воротник.

— Или ты хочешь, чтобы я помог тебе раздеться? — В глазах Гу Чэнсяо промелькнула тень, его взгляд, холодный как лед, скользнул по груди девушки и медленно отвелся в сторону.

Шэнь Цзяи все-таки провела с ним больше года и по одному его выражению лица поняла, что он не шутит. Она моргнула, глубоко вздохнула и, словно приняв решение, дрожащей раненой рукой потянулась к застежкам.

Взгляд князя Цзинь ни на миг не отрывался от нее, приводя ее в полное смятение. Ее тонкие пальцы запутались в застежках-узелках в виде уточек-мандаринок, и как она ни старалась, ей не удавалось их расстегнуть, они лишь затягивались туже.

Наконец, терпение мужчины иссякло. Его сильная большая рука мгновенно накрыла ее нежную маленькую ручку, он легко дернул, и застежка с треском оторвалась. Вслед за этим раздался его насмешливый голос:

— Ты стала на год старше, почему все такая же неуклюжая?

Шэнь Цзяи почувствовала, как волна унижения захлестнула ее. Сдерживаясь из последних сил, с покрасневшими уголками глаз, она снова принялась дрожащими руками развязывать красный пояс, расшитый золотом.

Алая ткань свадебного наряда была соткана из тончайших западноземельных золотых нитей, легкая, как крылья бабочки.

С каждым ее движением слои одежды спадали, описывая в воздухе изящные дуги, и наконец опускались к ее ногам.

Ее лодыжки были тонкими и белыми, а нефритовые ноги даже в тусклом свете кареты казались ослепительно белыми. Бледно-абрикосовый дудоу, расшитый несколькими розовыми цветочками, едва прикрывал ее округлую грудь, будоража воображение.

Лицо Шэнь Цзяи покраснело так, будто вот-вот потечет кровь. С трудом сдерживая слезы стыда, она неловко обхватила себя руками, нежными, как застывший жир, и слегка сжалась, пытаясь что-то прикрыть, но лишь подчеркивая свою уязвимость.

У Гу Чэнсяо дернулся кадык. Он заговорил и только тогда заметил, что голос его охрип:

— Холодно?

— Угу, — честно кивнула Шэнь Цзяи. В карете топилась жаровня, но она все равно не могла согреть ее в разгар суровой зимы снаружи.

Но еще больше ей было холодно от стыда.

Она хотела наклониться и подобрать одежду у ног, чтобы прикрыться, но когда она повернула руку, яркая темно-красная точка мелькнула перед глазами мужчины. Это был знак целомудрия.

— Не двигайся, — голос Гу Чэнсяо стал еще более хриплым. Его загрубевшая ладонь сжала ее предплечье, а затем длинные пальцы коснулись этой красной, почти вызывающей точки.

Девушка, полулежавшая в его объятиях, не смела пошевелиться. Только когда его пальцы коснулись знака целомудрия и несколько раз сильно потерли его, ее тело снова сильно задрожало.

Шэнь Цзяи, казалось, не замечала этого, ее глаза уже наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться, — жалкое зрелище.

Возможно, она не знала, насколько соблазнительно выглядела в глазах мужчины эта картина: сопротивление, смешанное с покорностью, робость и слезы.

Гу Чэнсяо почувствовал, как обжигающий жар разливается по его телу, отчего в горле пересохло еще сильнее. Он закрыл глаза, а когда снова открыл их, взгляд его был ясен.

Он резко оттолкнул Шэнь Цзяи. Она ударилась о твердую стенку кареты и поморщилась от боли.

— Не смей плакать! Хочешь плакать — терпи. Иначе я сейчас же выброшу тебя наружу!

Эта угроза подействовала. Девушка действительно сдержала готовые хлынуть слезы, крепко закусив губу и время от времени быстро вытирая глаза рукой.

——

В этот момент снаружи раздался крик возницы: «Тпру!». Карета слегка качнулась несколько раз и плавно остановилась.

Правивший лошадьми Чжу Цян спрыгнул с козел и почтительно поклонился:

— Князь, прибыли.

Не получив ответа, Чжу Цян подошел немного ближе:

— Князь?

Гу Чэнсяо поднялся, собираясь выйти.

— Ваше Высочество князь Цзинь! — взволнованно воскликнула Шэнь Цзяи. Она посмотрела на себя, оставшуюся лишь в дудоу и нижних штанах, и невольно сжалась еще сильнее. Как ей теперь выходить из кареты в таком виде?

В следующее мгновение теплый темно-черный плащ окутал ее с головой, полностью скрыв ее фигуру. Гу Чэнсяо больше не смотрел на нее и проворно спрыгнул на землю.

Шэнь Цзяи поспешно запахнула плащ, оставив снаружи только голову, и последовала за ним.

Но она была миниатюрной, а мужской плащ был слишком велик. Даже когда она стояла прямо, его полы волочились по земле. Она шла быстро, наступила на край плаща, споткнулась и начала падать из кареты.

Она в отчаянии закрыла глаза и выкрикнула:

— Брат Сюань И!

Мужчина в темно-черном халате с вышитыми питонами резко остановился. Неизвестно почему, он быстро обернулся, подхватил ее за талию и потянул к себе. Девушка мягко приземлилась на землю.

Шэнь Цзяи думала, что упадет, но вместо этого оказалась в знакомых теплых объятиях, от которых исходил слабый аромат амбры.

Атмосфера на мгновение застыла. Она украдкой приоткрыла глаза и увидела плотно сжатые тонкие губы мужчины, его лицо выражало гнев.

Через мгновение Гу Чэнсяо отпустил ее. Его холодные, глубокие глаза свирепо уставились на нее:

— Кто позволил тебе называть мое взрослое имя?

Она опустила голову и пробормотала:

— Больше не буду.

Поначалу, когда она всеми способами добивалась расположения князя Цзинь, чтобы выделиться среди других, она всегда пользовалась его особой благосклонностью и, когда никого не было рядом, любила называть его «брат Сюань И».

После расторжения помолвки имя «Сюань И» стало запретной зоной, к которой она не смела прикасаться.

Только что, словно по наитию, она произнесла это интимное обращение, да еще в такой неловкой ситуации. Неудивительно, что он рассердился.

Бросила его, вышла замуж за другого. Еще вчера была нежной и ласковой, а на следующий день разорвала помолвку. Какой мужчина такое стерпит?

Должно быть, он ее ненавидит.

Шэнь Цзяи подавила мелькнувшую в сердце горечь и вдруг покачала головой, тихо усмехнувшись. Их сближение с самого начала было продиктовано корыстью, так какая разница, ненавидит он ее или нет, нравится она ему или нет?

Внезапно в воздухе раздался резкий свист ветра. Из ночной тьмы спустился мужчина в темно-синей облегающей одежде. Он ловко опустился на одно колено и сложил руки в приветствии. С почтением обратившись к Гу Чэнсяо «Князь», он взглянул на стоявшую рядом Шэнь Цзяи и не знал, стоит ли говорить. Но тут мужчина, стоявший прямо, как сосна, равнодушно произнес:

— Говори здесь.

Чжун И подавил сомнения и заговорил еще более почтительно:

— Докладываю князю, смута в императорском дворце подавлена, указ о наследовании престола объявлен. Отныне князь почитается как регент, дочь генерала Сюй возведена в ранг вдовствующей императрицы, они вместе будут помогать малолетнему императору управлять государственными делами.

Гу Чэнсяо не выказал удивления, словно все шло по его плану:

— Чжао Цзюлань не бунтовал?

— Естественно, он не мог пойти против императорского указа, — на лице Чжун И промелькнула тень радости. — Князь Лин некоторое время шумел, но в конце концов тоже успокоился.

Чжун И восхищался своим господином. Тот даже не был во дворце, но держал всех под контролем. Борьба за престол была подавлена так легко. Ну и что, что император юн?

Отныне его господин — регент, кто осмелится поднять волну?

Мужчина в темно-черном халате, от которого веяло холодом, все так же глухо приказал:

— Отправляйся в резиденцию генерала Сюй и сообщи ему. Следующий шаг — Северо-Запад.

— Слушаюсь! — Чжун И принял приказ и через мгновение снова исчез в бескрайней ночной тьме.

Поскольку Чжун И прервал их, неловкая атмосфера немного разрядилась. Нун Юэ уже ждала неподалеку и, увидев это, шагнула вперед:

— Господин, я уже привела в порядок Юйли Юань.

Гу Чэнсяо кивнул и повернулся к девушке, закутанной в темно-черный плащ. Плащ был слишком большим и длинным, его полы широко расстилались по земле, отчего она выглядела немного жалко и нелепо.

Выражение его лица слегка смягчилось, но голос оставался холодным:

— С сегодняшнего дня ты будешь временно жить в Юйли Юань. Нун Юэ позаботится обо всем необходимом.

Шэнь Цзяи опустила голову и кивнула. Хотя у нее было множество вопросов, она понимала, что сейчас не время их задавать.

Нун Юэ была очень сообразительной. Она подошла и взяла Шэнь Цзяи под руку, чтобы проводить ее в резиденцию, но неожиданно девушка вскрикнула «Ах!», отступила на несколько шагов и показала окровавленную ладонь. Кровь на ней по большей части уже запеклась, но от прикосновения некоторые глубокие раны снова открылись и начали кровоточить.

Нун Юэ испуганно опустилась на колени:

— Служанка заслуживает смерти!

К счастью, сегодня у Гу Чэнсяо было хорошее настроение, или, возможно, он действительно не слишком заботился о Шэнь Цзяи. Бросив лишь «Обработай ей рану», он быстро вошел в княжескую резиденцию.

Когда он ушел достаточно далеко и его темная фигура исчезла в конце коридора, Шэнь Цзяи торопливо подняла Нун Юэ:

— Ты, тебе не нужно передо мной преклонять колени.

Нун Юэ мягко улыбнулась ей и снова взяла под руку:

— Князь приказал служанке хорошо заботиться о госпоже, естественно, я отношусь к вам как к хозяйке.

Шэнь Цзяи на мгновение замерла, затем горько усмехнулась и махнула рукой:

— Я не хозяйка, я всего лишь пленница.

При этом движении ее рука, которая должна была быть нежной и белой, предстала покрытой большими пятнами шокирующе алой крови, особенно заметной в ночной тьме.

— Госпожа так сильно ранена, рана снова открылась, нужно немедленно ее обработать. Как только служанка устроит госпожу, я принесу аптечку, — в глазах Нун Юэ появилось сочувствие. Она еще осторожнее поддерживала раненую девушку, боясь, что та оступится и потревожит рану.

Резиденция князя Цзинь была огромной и роскошной. Юйли Юань представлял собой отдельный двор в северной части резиденции, дальше всего от главного дворца князя.

Шэнь Цзяи огляделась внутри и снаружи. Обстановка была чрезвычайно дорогой. Хоу Юнъань любил богатство и однажды не пожалел огромных денег на роскошное убранство павильона «Чаньцзинь Гэ» в своей резиденции, чтобы подчеркнуть его пышность и знатность. Но по сравнению с Юйли Юань тот павильон теперь казался весьма скромным.

Нун Юэ заметила, что она задумчиво разглядывает обстановку, и пояснила:

— Хотя Юйли Юань находится дальше от покоев князя, зато здесь тихо. Служанка днем приказала все тщательно убрать, госпожа может спокойно здесь жить.

— Тишина — это хорошо, — пробормотала Шэнь Цзяи и повернулась к Нун Юэ. — Могу я принять ванну?

К тому времени, как она привела себя в порядок, была уже третья стража.

Шэнь Цзяи мягко легла на кровать, одетая в чистое нижнее белье, и сжалась под парчовым одеялом. Ночной сторож пробил три раза, и эти удары навеяли на нее сонливость.

Нун Юэ осторожно обрабатывала ее рану. Благодаря обезболивающему боль в ладони почти прошла.

Но она не смела смотреть на свою руку. Отвернув голову, она тихо позвала:

— Нун Юэ.

— Госпожа? — улыбка Нун Юэ была теплой, она ждала, что скажет Шэнь Цзяи.

Шэнь Цзяи глубоко вздохнула и еще глубже зарылась в одеяло:

— У регента… уже есть невеста?

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)