Глава 17. У вас есть время, пока догорит палочка благовоний, поторопитесь

Хэ Чжижань по привычке была настороже и, куда бы ни шла, сначала осматривалась.

И не зря.

Она заметила, что большинство ссыльных смотрели на семью Мо с враждебностью. Чтобы убедиться, что ей не показалось, Хэ Чжижань потерла переносицу и снова осмотрелась. Все осталось по-прежнему.

Кто-то даже не выдержал и начал оскорблять семью Мо.

— Мо Цзюе, ты проклятье! Ты сглазил своего отца и братьев, а теперь пришел сглазить нас!

— Семья Мо, чтоб вы все сдохли!

— Если бы не ты, разве наша семья Хэ пострадала бы?!

— …

Ругань становилась все громче, но стражники, похоже, не собирались никого останавливать. Хэ Чжижань сразу подумала, что император специально отправил этих людей в ссылку вместе с семьей Мо, чтобы им насолить. Вот только она никак не могла понять, почему они обзывали Мо Цзюе источником несчастий. Похоже, с такими попутчиками в дороге скучно не будет…

Мо Цзюе, слыша оскорбления, старался сдерживать себя, чтобы не вскочить и не наброситься на этих людей. Но ему все же хотелось посмотреть, кто его ругает. Прикрываясь прядью волос, упавшей на лоб, он, прищурившись, посмотрел в сторону, откуда доносились голоса. Некоторых из этих людей он узнал — это были чиновники императорского двора. Несомненно, ругались их родственники. Но почему они ругали его? Мо Цзюе лихорадочно пытался вспомнить, не было ли у него с ними каких-то конфликтов. Вскоре он нашел ответ. Один из чиновников по фамилии Хэ раньше занимал должность заместителя министра финансов. Когда Мо Цзюе воевал на границе, именно этот Хэ Чжиюань отвечал за поставки продовольствия. В итоге, Хэ Чжиюань, ради собственной выгоды, тайно урезал поставки, и Мо Цзюе написал императору Шуньу докладную с просьбой провести расследование. Еще был Ли Лян, составитель в Академии Ханьлинь. Вскоре после возвращения Мо Цзюе в столицу Ли Лян предложил ему взять в наложницы свою дочь, но Мо Цзюе отказал ему. Кроме этого случая, он больше не общался с Ли Ляном. А та семья, которая ругалась громче всех, была семьей заместителя министра обороны Фан Чуаньчжоу. Фан Чуаньчжоу раньше занимал должность заместителя министра обороны, и у Мо Цзюе с ним никогда не было конфликтов. Как и Хэ Чжижань, он не понимал, почему эти люди обзывали его источником несчастий. Неужели, вынося им приговор, император упомянул и его?

Пока Мо Цзюе ломал голову над этим, вторая невестка Се Фан со слезами на глазах подбежала к тем, кто ругался.

— Отец, мать, старший брат, младший брат! Почему вас тоже осудили?

Вот почему ее родные, которые так любили ее, не пришли ее проводить.

Отец Се Фан, с печалью на лице, выдавил улыбку, которая была хуже плача, глядя на дочь.

— Это я совершил ошибку, и император меня наказал.

— Отец, ты лжешь! Нашу семью наказали из-за семьи Защитника Государства! Почему ты скрываешь это от моей сестры? — Се Мин, полный негодования, посмотрел на Мо Цзюе, лежащего на тележке.

Когда Се Фан хотела все выяснить, отец Се Фан прикрикнул на Се Мина:

— Се Мин, замолчи! Разве это место для разговоров?

Се Мин, недовольно посмотрев на отца, неохотно замолчал.

Вторая невестка тоже понимала, что к чему. Тем более что на семью Се смотрело столько людей. Даже если ей не терпелось узнать правду, сейчас не время было для этого. Мо Цзюе и Хэ Чжижань, увидев, что вторая невестка подошла к своим родным, навострили уши, чтобы подслушать, но отец Се Фан был осторожен, и они ничего не услышали. Как и вторая невестка, они были разочарованы и могли лишь искать другую возможность узнать, что произошло. Госпожа Мо была спокойна. Увидев семью Се, независимо от того, как они к ней относились, она вежливо кивнула им в знак приветствия. Когда стражники закончили передачу дел, они для вида попытались остановить тех, кто оскорблял семью Мо. Эти люди еще не до конца осознали, что стали преступниками, и возмущались окрикам стражников. Они все разом начали пререкаться. В глазах стражников эти люди были как мертвецы, и никто не собирался с ними церемониться. Один из них тут же снял с пояса плеть и ударил ею нескольких самых крикливых.

— Похоже, вам жизнь не дорога! Если не хотите дожить до северо-запада, так и скажите!

Удары плетью отрезвили их. Глядя на свою грубую одежду, которая была хуже, чем у простых крестьян, они вынуждены были признать, что их действительно лишили имущества и отправили в ссылку. Посмотрев на плеть в руках стражника, они больше не смели возмущаться. Однако они продолжали испепелять семью Мо взглядами. Женщины семьи Мо во главе с госпожой Мо не обращали на них никакого внимания. Из-за этого те чувствовали, что их гнев бьет в пустоту.

— Пока еще рано, отправимся в путь, — крикнул стражник.

Как только он закончил говорить, со стороны столицы показалась повозка.

— Постойте! Остановитесь! — крикнул возница.

Все, включая стражников, посмотрели в ту сторону. Повозка быстро остановилась перед ними. Возница тут же спрыгнул вниз и открыл дверцу. Из повозки вышли двое людей, закутанных с ног до головы. Судя по фигурам, это были мужчина и женщина в возрасте. Выйдя из повозки, они стали искать кого-то взглядом и, наконец, остановились на Хэ Чжижань. Хэ Юаньмин быстро подошел, достал из-за пазухи большой серебряный слиток и передал его старшему стражнику. Похоже, он не хотел раскрывать свою личность и говорил со стражником очень вежливо.

— Не будете ли вы так любезны?

Стражник, взвесив в руке слиток, сказал:

— У вас есть время, пока догорит палочка благовоний. Поторопитесь.

— Хорошо, — ответил Хэ Юаньмин и, взяв Лин Сюэянь за руку, быстро направился к Хэ Чжижань. Проходя мимо госпожи Мо, Хэ Юаньмин специально немного спустил ткань, которой было закрыто его лицо. Госпожа Мо узнала его и, понимая ситуацию, отвела остальных подальше, оставив Хэ Чжижань одну. Увидев свою дочь в грубой одежде, Лин Сюэянь разрыдалась. Слезы, словно жемчужины, катились из ее глаз.

Она крепко обняла хрупкую Хэ Чжижань и, задыхаясь от рыданий, сказала: — Жаньжань, это я виновата перед тобой… Я не должна была вместе с твоим отцом заставлять тебя выходить замуж за Мо Цзюе… Это моя вина…

В прошлой жизни родители Хэ Чжижань развелись, и с тех пор, как она себя помнила, они относились к ней как к обузе. Она никогда не чувствовала от них родительской любви. Сейчас, оказавшись в объятиях матери прежней Хэ Чжижань, она чувствовала себя странно, но ей это нравилось. Хэ Чжижань несколько раз хотела поднять руку, но так и не решалась. В конце концов, она все же положила руку на спину Лин Сюэянь и нежно погладила ее.