Глава 14. Банкет в Фаньлоу

Фаньлоу был самым большим рестораном в Кайфэне.

Князья, знать и высокопоставленные чиновники предпочитали устраивать банкеты именно здесь.

Возможность посетить Фаньлоу была признаком высокого статуса.

У семьи Ши была доля в Фаньлоу. Ведь для ведения бизнеса в столице нужна была поддержка влиятельных людей, а Вэй Гогун был именно таким человеком.

Поэтому, когда Ши Сяофань пришел в ресторан, хозяин встретил его как родного отца.

Конечно, была еще одна важная причина: этот прожигатель жизни был щедр на чаевые.

За двести метров половой с орлиным взором уже заметил Ши Сяофаня и его свиту и, бросив других посетителей, поспешил к ним навстречу.

— О, молодой господин Ши! Какими судьбами? Прошу наверх! — Половой согнулся в поклоне, превратившись в виляющую хвостом собачонку.

Ванцай и Лайфу были недовольны. Им показалось, что у них отняли работу.

Быть прожигателем жизни — это, оказывается, довольно приятно. Деньги — зло, потратил — заработаешь еще. Разве деньги не для того, чтобы получать удовольствие?

— Ванцай, награди его!

Ванцай бросил половому горсть монет, и тот согнулся еще ниже: — Молодой господин Ши, что будете заказывать?

Ши Сяофань взглянул на него: — Ты что, первый день работаешь? Подавай все самое дорогое! Мне не нужно лучшее, мне нужно самое дорогое!

Посетители внизу покачали головами. Семья Ши всегда славилась своими достойными людьми, как же у них мог родиться такой транжира?

Этот вопрос, кстати, давно мучил и Ши Юаньсуня. Этот негодяй ни капли на него не похож.

Лицо полового просияло. Он крикнул на кухню: — Молодой господин Ши из семьи Вэй Гогуна здесь! Подавайте лучшие блюда!

Лайфу подошел к половому и отвесил ему пощечину: — Ты что, оглох? Наш молодой господин сказал «самые дорогие», а не «лучшие»!

Половой, получив пощечину, не рассердился, а, наоборот, заулыбался и поспешно извинился: — Простите меня, я глупец! Я виноват!

Ши Сяофань, который уже поднимался по лестнице, обернулся и удивленно посмотрел на Лайфу. Тот не понимал, в чем дело.

— Иди сюда, — Ши Сяофань поманил полового.

Половой, прикрывая щеку, подошел. На этот раз улыбка исчезла с его лица, сменившись страхом.

— Простите меня, молодой господин, простите, — пробормотал он, опустив голову.

— Он только что ударил тебя по лицу, — сказал Ши Сяофань, указывая на Лайфу. — Дай ему сдачи.

Все были ошеломлены.

Лайфу испуганно сказал: — Молодой господин, я…

Ши Сяофань подскочил к нему и пнул его ногой: — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не обижал простых людей? Я теперь чиновник, и мне нужно заботиться о репутации двора! Понял?

— Понял, понял, — Лайфу уже привык к выходкам своего хозяина. Он подмигнул половому: — Ну, бей.

Половой нерешительно протянул руку и легонько коснулся лица Лайфу.

— Ты что, девушку в борделе ласкаешь? Бей как следует! — рявкнул Ши Сяофань.

Лайфу скривился, а половой, стиснув зубы, со всей силы ударил его по лицу.

Лайфу от удара закружился на месте. Ши Сяофань посмотрел на полового: — Ну как, понравилось?

Ошеломленный половой смотрел на свою покрасневшую ладонь, не решаясь ответить.

— Запомни, — сказал Ши Сяофань, похлопав его по плечу. — Если кто-то тебя ударит, давай сдачи. Скажи, что это я тебе разрешил. А если кому-то что-то не нравится, пусть приходит ко мне.

Половой послушно кивал, в душе испытывая благодарность.

Ши Сяофань посмотрел на Ванцая и остальных: — А вы, ребята, запомните, если кто-нибудь из вас еще раз посмеет обидеть простого человека, вылетите из дома Ши!

Ванцай и остальные опустили головы. Лайфу, потирая горящую щеку, тоже молчал.

— Раз уж я переродился, могу быть негодяем, могу быть прожигателем жизни,

— подумал Ши Сяофань, — но я больше никогда не буду обижать простых людей.

— О, господин Ши Гуаньгоу! — В этот момент в ресторан вошел Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, за ним следовал Сяо Елай со своей свитой.

Увидев киданей, посетители ресторана поспешно опустили головы.

Для них кидани были страшнее любого прожигателя жизни.

Преимущество быть негодяем в том, что тебе не нужно заботиться о своей репутации.

Словно забыв о недавнем инциденте, Ши Сяофань распахнул объятия и, громко смеясь, спустился по лестнице: — А, посол Сяо! Добро пожаловать! Прошу!

Ши Сяофань подошел к Сяо Елаю и начал хлопать его по плечу, словно они были старыми друзьями.

Сяо Елай был ошеломлен таким радушием. Неужели этот парень действительно испугался императора?

Конечно, ведь сам император отчитал его.

Наверняка он испугался и поэтому стал таким вежливым.

Цель визита Сяо Елая — получить дань, и если этот прожигатель жизни готов уступить, это замечательно.

Если он боится, то можно заломить любую цену.

— Господин Ши Гуаньгоу, как говорится, «не было бы счастья, да несчастье помогло», — улыбнулся Сяо Елай. — Рад знакомству!

Ши Сяофань, подражая героям из книг о боевых искусствах, рассмеялся, а затем сложил руки в приветственном жесте: — Взаимно! Прошу наверх!

На этот раз банкет прошел в теплой и дружеской атмосфере.

— Я много слышал о подвигах посла Сяо! Говорят, вы одним ударом можете уложить южного тигра и пнуть северного дракона! Я, Ши Сяофань, восхищен вами!

Собаку нужно гладить, а кошку — чесать.

После нескольких тостов Сяо Елай совсем расслабился и начал называть Ши Сяофаня братом.

Они обнимались и вели себя как закадычные друзья.

— Брат Ши, я рад, что мы с тобой подружились! Настоящий ты брат!

— Брат, я, Ши Сяофань, всегда уважал героев, а ты — настоящий киданьский герой! — Ши Сяофань показал большой палец.

Сяо Елай, уже изрядно выпивший, хихикнул: — Какой из меня герой… Но кое-каким влиянием в Ляо я все же обладаю.

— Вот как? — сделал удивленное лицо Ши Сяофань. — Значит, если мне придется туго в столице, я могу рассчитывать на твою поддержку, брат Сяо?

Сяо Елай, уже пьяный, ответил: — Конечно, конечно.

Ши Сяофань сделал вид, что хочет встать на колени: — В тот день я обидел тебя, брат Сяо, позволь мне извиниться.

Сяо Елай поспешно остановил его: — Брат Ши, что ты такое говоришь? Мы с тобой сразу нашли общий язык, как говорится, «не было бы счастья, да несчастье помогло». Встань, прошу тебя!

«Иди к черту со своими извинениями», — подумал Ши Сяофань. — Разве я, тот, кто не кланяется ни небесам, ни земле, стану перед тобой, киданьским негодяем, на колени?

Он ругал Сяо Елая последними словами, но на лице у него было написано умиление: — Словами не выразить, все в вине! Брат Сяо, я хочу разделить с тобой ложе!

Елюй Фанцай, который сопровождал Сяо Елая, почувствовал неладное: — Посол Сяо пьян, давайте вернемся в гостиницу.

Ши Сяофань оттолкнул его: — Что, ты сомневаешься в нашей братской дружбе?

Сяо Елай, который был уже совсем пьян, посмотрел на Елюй Фанцая: — Проваливай!