Глава 10. Назначение на должность

— Какое мне дело до прибытия киданей? — подумал Ши Сяофань.

— Полмесяца назад я получил письмо от киданей, — продолжил Жэньцзун. — Их визит не сулит ничего хорошего. В течение десятилетий Сун и Ляо обменивались товарами и жили в мире, а жители приграничных районов не знали войны. Но в последнее время вдовствующая императрица Сяо ведет себя слишком нагло, постоянно требуя увеличить размер дани. Полмесяца назад она прислала письмо с требованием утроить дань и отправила посла для переговоров. Он должен прибыть в столицу в ближайшие дни.

— По данным нашей разведки в Ляо, посла зовут Сяо Елай. Этот человек — известный наглец и бездельник.

— Сяофань, я хочу поручить тебе вести переговоры с этим послом и посмотреть, сможешь ли ты снизить размер дани.

Ши Сяофань был озадачен. Почему император обратился именно к нему?

Он не знал, что Жэньцзун уже получил информацию от своей разведки в Ляо о том, что этот Сяо Елай — известный скандалист и бездельник.

Такой человек будет цепляться к словам и изводить собеседника. Если послать на переговоры обычного чиновника, он наверняка будет унижен.

В письме Сяо Тайхоу черным по белому было написано, что Сун должна увеличить размер ежегодной дани до сорока тысяч связок монет и пятисот тысяч рулонов шелка, иначе Ляо не сможет гарантировать мир на границе. Ранее дань составляла сто тысяч связок монет и двести тысяч рулонов шелка.

Жэньцзун не хотел воевать с Ляо. Сохранение мира было для него приоритетом.

Но он, конечно же, не мог согласиться на такие наглые требования.

Проблема заключалась в том, что посол Ляо был бездельником, а чиновники Великой Сун — образованными и благородными людьми, которые вряд ли смогут противостоять такому наглецу.

Как лучше всего справиться с бездельником? Найти кого-то еще более бесцеремонного.

И, как назло, в Кайфэне жил бесстрашный негодяй Ши Сяофань.

Пусть этот хулиган разбирается с тем бездельником. Клин клином вышибают!

Ши Сяофань был слишком молод и наивен. Он не понимал, почему Жэньцзун так легко согласился купить его шелк по двойной цене.

Просто Жэньцзун вспомнил об этом негодяе и решил использовать его против посла Ляо.

— Ваше Величество, вы хотите, чтобы я вел переговоры? — спросил Ши Сяофань, быстро догадавшись.

Жэньцзун кивнул: — Посол Ляо прибывает с недобрыми намерениями. Мы не можем согласиться на все их требования, но можем пойти на некоторые уступки. Если они будут настаивать, я готов увеличить дань до трехсот тысяч связок монет и трехсот тысяч рулонов шелка. Это мой предел. Конечно, если ты сможешь снизить эту сумму, я щедро тебя награжу.

Сяо Тайхоу, вероятно, была той самой императрицей Циньай Сяо Ноуцзинь из истории.

В то время Ляо находилась под ее регентством. Ее сын, император Синцзун Елюй Цзунчжэнь, взрослел, и Сяо Ноуцзинь боялась потерять власть.

Поэтому она вместе с советником Сяо Сяосянем планировала свергнуть собственного сына и поставить на трон своего младшего сына, Елюй Чжунъюаня.

Однако Елюй Чжунъюань рассказал Елюй Цзунчжэню о заговоре матери, и император Синцзун, опередив ее, сверг Сяо Тайхоу.

Это должно было произойти в ближайшие месяцы, очень скоро.

Ши Сяофань, сообразив это, хлопнул себя по груди и уверенно заявил: — Ваше Величество, не беспокойтесь, я разберусь с этим Сяо Елаем. Что касается дани, можете быть спокойны. Если я не выполню задание, лишите мою семью всех титулов и должностей.

Жэньцзун вздохнул. Этот негодяй слишком самоуверен. Кидани — не так просты, и он не был уверен, правильно ли поступает, доверяя ему такое важное дело.

— Запомни, главное — избежать войны. Если ты спровоцируешь конфликт между Сун и Ляо, ты станешь величайшим преступником в истории нашей страны. Тогда я не только лишу твою семью всех титулов и должностей, но и сошлю тебя на восемь тысяч ли!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — поклонился Ши Сяофань. — Но у меня есть одна просьба.

— Говори.

— Клянусь честью своей семьи, я не допущу войны. Но когда посол Сяо Елай прибудет в столицу, что бы я ни делал, Ваше Величество не должно вмешиваться.

Жэньцзун нахмурился, но затем подумал, что, хоть этот парень и негодяй, он вряд ли поставит под угрозу честь своей семьи, и кивнул: — Хорошо, я согласен. Но если ты провалишь это дело, я конфискую все имущество твоей семьи!

Ши Сяофань скривился. Жестоко.

Это же состояние, накопленное четырьмя поколениями семьи Ши, а император может одним словом лишить их всего.

— Ваше Величество, раз уж вы поручаете мне встретить посла Ляо, мне нужна какая-то должность. Иначе этот Сяо Елай спросит: «А ты кто такой?», а я что ему скажу? Что я бездельник и могу только драться?

Жэньцзун начал жалеть, что доверил такое важное дело этому негодяю: — Грубиян! Впредь не смей говорить в моем присутствии таким вульгарным тоном!

Ши Сяофань прикусил язык. Он действительно был слишком дерзок.

Он находился перед императором! И только благодаря добродушию Жэньцзуна он избежал наказания. С другим императором ему бы не поздоровилось.

— Я назначаю тебя Гуаньгоу гуань в Госинь со. Ты будешь отвечать за прием посла Ляо и все дипломатические вопросы.

Госинь со — это ведомство, созданное в 1007 году, в четвертый год правления под девизом Цзинде. Его полное название — Гуаньгоу Ванлай Госинь со.

Оно отвечало за прием послов киданей и отправку послов в Ляо.

В нем было два чиновника Гуаньгоу гуань, но обычно эту должность занимали евнухи.

Ши Сяофань был недоволен: — Ваше Величество, это название звучит ужасно. Гуаньгоу, Гуаньгоу… Как будто я какой-то продажный чиновник.

Жэньцзун не смог сдержать улыбки: — Это временное назначение. Как только посол Ляо уедет, я отменю его.

— Ну ладно, благодарю Ваше Величество за назначение.

На самом деле, назначение на такую должность было не таким простым делом. Даже с императорским указом требовалось одобрение Нэйши шэн и Шуми юань.

Жэньцзун дал ему эту должность временно, чтобы обмануть посла.

Если Ши Сяофань все испортит и спровоцирует конфликт с послом Ляо,

двор сможет заявить, что назначение Ши Сяофаня было фиктивным, и сослать этого негодяя на восемь тысяч ли, чтобы успокоить посла.

Однако в таком случае двор окажется в невыгодном положении и будет вынужден согласиться на все требования киданей.

Жэньцзун был очень обеспокоен предстоящим визитом посла Ляо и не знал, как решить проблему с данью.

И тут ему вспомнилось, как этот негодяй Ши Сяофань скупил более ста тысяч рулонов шелка. Пусть этот хулиган разбирается с тем бездельником.

В резиденции Ши Юаньсунь места себе не находил. Этот негодяй и в обычные дни был неуправляем,

а если он еще и во дворце что-нибудь выкинет, семье Ши придет конец.

Как бы то ни было, это был единственный наследник семьи Ши.

— Господин, господин! Молодой господин вернулся! — Ванцай вбежал в дом.

Обрадованный Ши Юаньсунь поспешил выйти навстречу.

Ши Сяофань, одетый в чиновничий халат, вальяжно вошел во двор, покачиваясь из стороны в сторону.

— Фаньэр, что это значит? — удивился Ши Юаньсунь.

— Император назначил меня чиновником, Гуаньгоу гуань, — с гордостью заявил Ши Сяофань.

— Молодой господин стал чиновником! Точно, продажным чиновником! — радостно воскликнул Лайфу.

Ши Юаньсунь с глухим стуком упал на землю.

Он слишком хорошо знал своего непутевого сына. Если уж его назначили чиновником, семью Ши ждут большие неприятности.