Глава 12. Укрощение строптивого

Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, который сопровождал Сяо Елая, был ошеломлен.

Кто это такой? Это же посол Ляо!

Послы киданей в Великой Сун всегда вели себя как хозяева, кланяясь только императору и игнорируя даже высокопоставленных чиновников и знать.

А этот мелкий евнух, заместитель Гуаньгоу гуань, осмелился оскорбить посла!

Обычно, когда киданьские послы прибывали в столицу, все, от чиновников первого ранга до простолюдинов, встречали их с почестями и провожали с уважением.

Даже император был с ними приветлив.

— Как ты смеешь так грубо обращаться с уважаемым послом?! — Сюэ Кунь, видя, что дело принимает плохой оборот, поспешил вмешаться.

— Я посол Великой Ляо! — возмутился Сяо Елай. — Так ли вы, жители Сун, принимаете гостей? По возвращении я доложу нашему императору и потребую объяснений от Великой Сун!

Сюэ Кунь испугался еще больше.

Доложит императору и потребует объяснений?

Все пропало, это же может стать поводом для войны.

Десятилетия мира на границе могут закончиться.

— Хм, отличная идея! — неожиданно ответил Ван Чжэнь, тоже рассердившись. — А как вы, жители Ляо, принимаете гостей? Смеете указывать Гуаньгоу гуань братской страны, что ему делать! Я доложу императору, и он издаст указ. И тогда наша армия отправится на север, чтобы потребовать объяснений от вас!

Ван Чжэнь передразнивал Сяо Елая, повторяя его слова и интонации.

Сяо Елай говорил на китайском с акцентом, немного коверкая слова.

Ван Чжэнь специально копировал его манеру речи, и это было очень похоже.

Этот мелкий чиновник не просто провоцировал, он откровенно насмехался.

Сяо Елай был в ярости, но в душе он был напуган.

Он приехал с намерением выжать из императора Сун как можно больше, рассчитывая на то, что тот боится войны.

По словам других послов, которые бывали в Сун, и чиновники, и сам император боялись послов Ляо.

Но почему все пошло не так, как он ожидал? По дороге чиновники Сун действительно были с ним вежливы, но здесь, в Госинь со, они ведут себя так нагло.

Неужели Великая Сун тоже хочет войны?

От этой мысли у Сяо Елая перехватило дыхание.

Перед отъездом Сяо Тайхоу строго-настрого приказала ему действовать по обстоятельствам.

Если Сун боится войны, нужно требовать как можно больше.

А если Сун не боится, то о дани лучше не заговаривать.

Сяо Тайхоу хорошо знала, что нынешняя Ляо уже не та, что прежде.

Солдаты обленились. Раньше они сражались отчаянно, потому что были бедны, и их боевой дух был на высоте.

Сейчас же генералы погрязли в роскоши и постоянно враждуют друг с другом. У Ляо не было сил воевать с Сун.

Сяо Елай, будучи опытным интриганом, понимал, что сейчас главное — не показать страха. Он выхватил саблю и грозно взмахнул ею: — Ах вы, южане! Как вы смеете?!

Поскольку Великая Сун располагалась на юге, многие в Ляо называли жителей Сун южанами.

— Кто это тут расшумелся на моей территории? — раздался неторопливый, тягучий голос.

В этом спокойном голосе чувствовалась безграничная наглость и высокомерие.

Даже не видя говорящего, можно было почувствовать, как в душе закипает гнев.

Ши Сяофань наконец-то появился.

Более двадцати слуг выстроились во дворе Госинь со.

Ванцай и Лайфу принесли кресло с подлокотниками и поставили его посередине двора. Ши Сяофань, окруженный своими прихвостнями, развалился в кресле, а слуги выстроились в два ряда по бокам.

Все слуги были одеты в одинаковую униформу, и, что самое главное, у каждого в руках было оружие.

Алебарды и копья, которые обычно можно увидеть в армии.

Кто не знал, мог подумать, что это сам император пожаловал, а не какой-то там Ши Гуаньгоу вступил в должность.

Все были ошеломлены. Даже Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, на мгновение подумал, что это император.

Среди сопровождавших Сяо Елая был чиновник по имени Елюй Фанцай. Почувствовав неладное, он поспешно упал на колени: — Послы Великой Ляо во главе с Сяо Елаем приветствуют императора Великой Сун! Да здравствует император!

Увидев, что он встал на колени, остальные кидани тоже начали кланяться.

Сяо Елай сначала опешил, а затем, увидев сидящего в кресле человека, пришел в ужас.

Человек был одет в халат с изображением пятипалого дракона. Кто же это мог быть, если не сам император?

Испуганный Сяо Елай тоже поспешно упал на колени: — Ваш слуга, посол Великой Ляо Сяо Елай, приветствует императора Великой Сун!

В династии Сун этикет был довольно свободным, и в неофициальной обстановке можно было не кланяться императору.

Но это был официальный визит, и Сяо Елай должен был соблюдать все правила приличия.

Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, присмотрелся внимательнее. Этот негодяй Ши Сяофань осмелился надеть халат с изображением пятипалого дракона! Он что, задумал мятеж?!

В древнем Китае одежда строго регламентировалась. Халат императора Сун был украшен изображением пятипалого золотого дракона, голова которого была обращена вверх.

А на халатах высокопоставленных чиновников или тех, кому император даровал такую честь, был изображен четырехпалый дракон с головой, обращенной вниз.

Если кто-то осмеливался носить халат с пятипалым драконом, его ждала казнь за измену.

Сяо Елай и его свита никогда не видели императора Сун и не знали, кто такой Ши Сяофань.

Они видели только императорский халат. Хотя голова дракона на халате Ши Сяофаня была скрыта, когда он сидел, но когда они разглядели пять когтей на лапах дракона, они не могли не испугаться.

— Ши Гуаньгоу, что это значит?! — воскликнул Сюэ Кунь, указывая на Ши Сяофаня. — Как ты смеешь носить халат с пятипалым драконом?! Ты хочешь умереть?!

В династии Сун к чиновникам не обращались «ваше превосходительство», а называли их по должности и фамилии.

Например, Чжао Цзо Шилан, Цянь Шаншу, Ши Гуаньгоу, Сюэ Юаньвайлан и так далее.

Если у двух чиновников была одинаковая фамилия и должность, их различали по старшинству или по второму имени.

Например, Цзо Шилан (левый советник) и Ю Шилан (правый советник).

Ши Сяофань опешил и посмотрел на свой халат: — Ой, а это кто такой посмел пришить лишний коготь к моему халату?

Лайфу, согнувшись в поклоне, подошел к нему с улыбкой: — Молодой господин, это ваша служанка Шуанъэр, деревенская девушка.

— Она подумала, что у дракона должно быть пять когтей, а на вашем халате их только четыре. Сказала, что это неправильно.

Ванцай, стоявший рядом, важно кивнул: — Очень неправильно, — затем он посмотрел на Лайфу, словно спрашивая: — И что было дальше?

Глаза Лайфу превратились в щелочки от улыбки: — Тогда девушка Шуанъэр решила пришить к вашему халату еще один коготь. Но она боялась, что испортит вашу дорогую одежду, поэтому долго не решалась и в итоге расплакалась в саду.

Ванцай, словно заправский комик, кивнул: — Звучит логично. А дальше?

— И тут я случайно проходил мимо и подсказал ей, что делать, — глаза Лайфу засияли от улыбки, создавая впечатление безобидного человека.

Ванцай слушал с интересом: — И что ты ей посоветовал?

— Я сказал ей, чтобы она вышила коготь отдельно, а потом приклеила его клеем из свиной кожи! — Лайфу, смеясь, оторвал один из когтей с халата Ши Сяофаня. — Ха-ха-ха! Я же умный, правда?