Глава 5. Жизнь прожигателя жизни

Репутация Ши Сяофаня как негодяя была вполне заслуженной.

Получив отцовскую расписку, он тут же отыскал все документы на дома и землю.

Чтобы засунуть слона в холодильник, нужно три шага.

Чтобы отправить Ши Юаньсуня подальше, тоже нужно три шага.

Ши Сяофань прекрасно понимал, что даже с распиской в руках провернуть все свои дела будет непросто, ведь главой семьи все еще оставался Ши Юаньсунь.

Единственный выход — отправить отца куда-нибудь.

Шаг первый: привлечь родственников.

У деда Ши Сяофаня, Ши Баосина, был брат Ши Баоцзи, который пользовался еще большей благосклонностью императора, женившись на второй дочери Тайцзу Чжао Куанъиня, принцессе Яньцин.

У принцессы Яньцин была дочь по имени Ши Байфэн, которая вышла замуж за министра церемоний Тянь Вэньцзина.

Ши Байфэн было уже за шестьдесят. Она не увлекалась вышивкой, не любила каллиграфию, но была страстной поклонницей игры в го.

Поскольку у принцессы Яньцин не было сыновей, она особенно баловала Ши Сяофаня, единственного наследника семьи Ши.

Ши Сяофань отправился в дом Тянь Вэньцзина.

Шаг второй: разыграть жертву.

— Тетя, отец меня бьет! — завопил Ши Сяофань, едва переступив порог, но слез при этом не проронил.

Ши Байфэн уже слышала, что Ши Юаньсунь чуть не убил сына одной пощечиной.

— Негодяй! — Она гневно стукнула тростью. — Как он мог так поступить?! Иди сюда, тетя посмотрит, не поранился ли ты?

Ши Сяофань, всхлипывая, подошел к ней: — Тетя, смотри, у меня на голове такая огромная шишка, — сказал он, поворачиваясь затылком.

Ши Байфэн тщательно ощупала его голову, но никакой шишки не нашла.

Однако, раз уж в доме Ши готовились к похоронам, значит, травма была серьезной.

— Этот старый негодяй! Он хотел убить собственного сына! Он хочет, чтобы род Ши прервался?! — Ши Байфэн еще сильнее застучала тростью.

Ши Сяофань послушно встал на колени рядом с тетей и начал массировать ей ноги: — Тетя, все меня очерняют. Говорят, что я хулиган, не знаю приличий, будто все плохие дела в Кайфэне — моих рук дело. Даже отец мне не верит и постоянно бьет.

Жизнь — это театр, а люди в нем — актеры.

Ши Сяофань мог безнаказанно бесчинствовать в столице не только благодаря своему знатному происхождению.

Перед этой тетей он всегда притворялся послушным кроликом.

Ши Байфэн вся дрожала от гнева: — Вздор! Мой Фаньэр самый послушный, не обращай внимания на сплетни. А с твоим отцом я сама разберусь!

Шаг третий: найти предлог.

— Тетя, мне последнее время часто снится дедушка. Он говорит, что наш родовой храм немного обветшал. Пусть отец съездит и отремонтирует его, чтобы наш род процветал.

В древности люди были очень суеверны и придавали большое значение традициям. Услышав слова Ши Сяофаня, Ши Байфэн встревожилась: — Ты прав. То, что ты вернулся с того света, наверняка знак благословения предков. Я поговорю с твоим отцом.

Дело сделано!

И действительно, на третий день Ши Юаньсунь, собрав слуг, поспешно отправился в Чэньчжоу для поклонения предкам.

В Чэньчжоу находился родовой храм семьи Ши. Ши Байфэн, имевшая почетный титул гаомин, обратилась к императору с просьбой отпустить Ши Юаньсуня, сказав, что ему нужно вернуться на родину для поклонения предкам.

Жэньцзун дал согласие. Ши Байфэн вызвала Ши Юаньсуня к себе и как следует отчитала, а затем рассказала о поездке в Чэньчжоу.

— Я уже получила разрешение императора. Наш родовой храм за эти годы обветшал, пора его отремонтировать. Езжай!

Хотя у Ши Юаньсуня было много дел при дворе, его кузина, не спрашивая, все решила за него.

К тому же, поклонение предкам — дело важное. Раз уж Ши Сяофань чудом выжил, нужно было съездить на родину и поблагодарить предков.

Ши Юаньсунь все же беспокоился о своем непутевом сыне, зная его нрав: — Управляющий Лю, пока меня нет, присматривай за молодым господином, чтобы он не натворил дел.

Управляющего звали Лю Дэван.

— Не беспокойтесь, господин, я все улажу, — сказал Лю Дэван с печальным лицом. — Вот только боюсь, что мои слова мало на него действуют.

Ши Юаньсунь вздохнул и сел в паланкин.

Когда тигра нет в горах, обезьяна становится царем.

Как только Ши Юаньсунь уехал, Ши Сяофань перевернул весь дом вверх дном.

Ванцай и Лайфу стали еще более наглыми, задрав носы кверху.

На них как нельзя лучше можно было увидеть, что значит «пользоваться покровительством влиятельных лиц».

— Молодой господин, но это же лучшие лавки на улице Цзаоцзяцзы сян в Кайфэне! Неужели мы должны их продавать? — Лю Дэван упал на колени, готовый разрыдаться.

Ши Сяофань отшвырнул его ногой в сторону и сказал всего два слова: — Продавать!

Лю Дэван понял, что переубедить молодого господина не получится, поэтому поднялся и снова подошел к нему: — Тогда давайте не будем продавать их слишком дешево. Мне нужно все организовать.

Лю Дэван знал, что у молодого господина нет никакого представления о деньгах.

Сколько бы ему ни предложили, он, скорее всего, сразу согласится.

Ши Сяофань кивнул: — Да, в этом ты разбираешься. Займись этим. Лайфу, пойдешь с управляющим.

Семья Ши была богата: тридцать шесть лавок, пятьсот циней плодородных земель, два обменных пункта и доля в самом большом ресторане столицы — Фаньлоу.

За полмесяца Ши Сяофань все распродал.

Эта новость потрясла Кайфэн, дойдя даже до императора Жэньцзуна.

— И никто его не остановит? — спросил Жэньцзун во дворце.

— Ваше Величество, этот молодой господин Ши совсем отбился от рук, — ответил главный евнух Чэнь Линь. — В прошлый раз князь Ши чуть не убил его пощечиной.

— Но после выздоровления он стал еще хуже, ни капли не раскаялся. Теперь вот распродает все семейное имущество. Князь Ши уехал в Чэньчжоу для поклонения предкам, и, боюсь, в столице никто не сможет его удержать.

Жэньцзун задумался: — Пошлите за ним слежку. Если он совершит что-то противозаконное, пусть Приказ наказаний арестует его.

— Запомните, только арестовать, пытать нельзя, и обращайтесь с ним уважительно.

— Слушаюсь, — поклонился Чэнь Линь.

Внезапно Сунский Жэньцзун вспомнил что-то еще: — Подождите, пусть его сначала арестуют в Кайфэнскую управу.

— Ваше Величество, почему? — удивился Чэнь Линь.

— Советник Приказа наказаний Бао Чжэн — человек неподкупный, — ответил Жэньцзун с некоторой досадой. — Если этого мальчишку из семьи Ши отправят в Приказ наказаний, боюсь, даже я не смогу ему помочь.

Чэнь Линь слегка улыбнулся и снова поклонился: — Ваш слуга понял.

Император все же хотел защитить семью Ши, но этот Ши Сяофань вел себя слишком безрассудно.

А советник Бао Чжэн был известен своей беспристрастностью. Если Ши Сяофань попадет к нему в руки, Бао Чжэн будет действовать строго по закону, и даже император не сможет его помиловать.

Прожигатель жизни, о котором так беспокоится император… И все это только потому, что он потомок семьи Ши. Иначе сто таких Ши Сяофаней давно бы уже сослали на три тысячи ли.

Однако на этот раз Чжао Чжэнь ошибся. В последнее время, кроме продажи семейного имущества, Ши Сяофань ничем предосудительным не занимался.

Но для жителей Кайфэна продажа имущества, особенно земли, была верхом расточительства.

В древности люди жили за счет земли.

Продажа земли всегда считалась позорным поступком, достойным только негодяев и прожигателей жизни. Именно этим и занимался Ши Сяофань, причем продавал он лучшие, плодородные земли.