Глава 17. Советник Приказа наказаний

«Друзья должны делить и радости, и горести».

Какая прекрасная фраза, но в устах Ши Сяофаня она приобрела совершенно иной смысл.

Сяо Елай без колебаний согласился на уменьшение дани. Будучи послом Ляо, он имел право принимать решения самостоятельно.

Он приехал в Кайфэн, чтобы увеличить дань, а в итоге она сократилась вдвое.

Вместо ста тысяч лянов серебра и двухсот тысяч рулонов шелка,

теперь дань составляла сто тысяч лянов серебра и пятьдесят тысяч рулонов шелка.

Серебро, появившееся во времена династий Хань, стало широко использоваться при династиях Мин и Цин.

Во времена Сун серебро еще не было основной валютой, поэтому, как и шелк, оно было очень ценным.

Несмотря на это, дань Ляо сократилась вдвое.

Однако Сяо Елай не беспокоился, ведь ему удалось предотвратить войну, и это было его главной заслугой.

Хотя боеспособность армии Сун в то время была невысокой, всегда существовала вероятность появления талантливого генерала или выдающегося министра, такого как Коу Чжунь.

К тому же, Си Ся обладала огромной военной мощью, и ослабленная Ляо не могла противостоять им.

Если бы Си Ся объединилась с Сун, Ляо была бы обречена.

Даже если бы ему не удалось выполнить свою задачу и увеличить дань, Сяо Тайхоу не только не наказала бы его за уменьшение дани, но и щедро наградила.

Теперь оставалось только ждать ответа от двора Ляо. Сяо Елай поручил Елюй Фанцаю составить доклад и отправить его в Ляо, чтобы сообщить Сяо Тайхоу о событиях в Кайфэне. Оставалось только ждать.

Когда Сяо Елай согласился на уменьшение дани, на лице Сюэ Куня, чиновника Министерства обрядов, снова появилась улыбка. Он встречал послов Ляо с распростертыми объятиями.

В Госинь со Ши Сяофань и Сяо Елай пировали и веселились.

Ван Чжэнь и Сюэ Кунь сидели рядом, подливая им вино. Кидани были людьми прямолинейными, и, напившись, Сяо Елай и Елюй Фанцай пустились в пляс, и никто не мог их остановить.

Их танец был похож на боевой танец первобытных племен, чем-то напоминающий монгольскую борьбу. Они размахивали руками, выражая свою радость.

— Брат Ши, присоединяйся! — крикнул Сяо Елай.

Ши Сяофань наконец-то понял, что и у этих варваров есть свои достоинства.

Если бы они хотели жить в мире с Великой Сун, они могли бы стать хорошими соседями.

Сяо Елай и его свита были веселы и беззаботны, их лица сияли от улыбок.

Оказывается, не все любят войну, многие ценят мир.

— Довольно забавно, — подумал Ши Сяофань и, схватив Ван Чжэня за руку, присоединился к танцующим.

Сюэ Кунь, считая себя образованным человеком, отказывался участвовать в этом «безобразии». Ши Сяофань обозвал его «педантом» и оставил в покое.

Ши Сяофань любил веселье, и Сяо Елай пришелся ему по душе. Они танцевали и пели.

Кто знает, что они там выкрикивали. Ши Сяофань, развеселившись, тоже начал что-то подпевать, хотя и не понимал ни слова.

Сюэ Кунь понял, что это были песни киданьских охотников и пастухов о том, как орел парил в небесах и увидел купающуюся богиню, и о том, что земные кони не сравнятся по силе с киданьскими воинами…

Однако во дворце Чунчжэн дянь на заседании совета чиновники обрушились на Ши Сяофаня с критикой.

Цензор Чжан Мао был уверен, что это Ши Сяофань проломил ему голову, и теперь не упускал возможности отомстить: — Ваше Величество, этот Ши Гуаньгоу совсем потерял всякий стыд! Он целыми днями пьянствует с киданьскими послами в Госинь со, поет песни и танцует. Он позорит Великую Сун!

Как только появился зачинщик, цензор Ли Дэ и чиновник без портфеля Лю Вэньчжэн, которые тоже пострадали от рук Ши Сяофаня, тут же оживились.

Они начали перечислять все прегрешения Ши Сяофаня, и, что самое ужасное, многие из этих обвинений были правдой.

Например, они снова вспомнили о том, как Ши Сяофань надел халат с драконом в Госинь со.

Они упомянули о том, как он братался с послом Ляо в ресторане Фаньлоу, и о том, как его слуги, пользуясь его покровительством, избили полового, но «забыли» упомянуть о том, что Лайфу тоже получил пощечину.

На самом деле, в последнее время Ши Сяофань вел себя довольно смирно, и им не за что было его упрекнуть, поэтому они решили вспомнить все его прошлые «подвиги».

Они вспомнили, как он подглядывал за вдовой Чжан, как украл нижнее белье новой наложницы Чжунъюн Хоу, которое та сушила во дворе, и как проломил голову своему сопернику во время боя сверчков. Они говорили без умолку.

Чжунъюн Хоу, слушая их, то краснел, то бледнел, скрежеща зубами.

Если бы в тот раз Ши Юаньсунь не отдал ему две лавки в качестве компенсации, Чжунъюн Хоу давно бы уже пришел к нему разбираться.

— Как такой негодяй может занимать должность Гуаньгоу гуань?

Чжан Мао, Лю Вэньчжэн и Ли Дэ, не жалея слов, обрушились на Ши Сяофаня с критикой.

— Пусть этот Ши Сяофань попробует снова нас избить! Мы добьемся его отставки!

Ши Юаньсунь готов был сквозь землю провалиться от стыда. Даже лицо Чжао Чжэня помрачнело.

Но тут из конца зала вышел один человек: — Ваше Величество, посол Ляо прибыл в столицу, чтобы обсудить вопрос дани. Благодаря стараниям Ши Гуаньгоу гуань посол Ляо согласился на уменьшение дани вдвое. Это большая заслуга Ши Гуаньгоу. Как говорится, «нет людей без недостатков». Раз уж Ши Гуаньгоу исправился, почему он не может занимать должность Гуаньгоу гуань в Госинь со?

Все обернулись. В конце зала стоял молодой человек с табличкой ху в руках. Он говорил четко и ясно, держался уверенно. Это был советник Приказа наказаний Бао Чжэн.

— Ты кто такой? Как тебя зовут? — в гневе спросил цензор Чжан Мао. Как этот мелкий чиновник из Приказа наказаний смеет так разговаривать на заседании совета?

Чжан Мао узнал Бао Чжэна, но специально задал этот вопрос, чтобы поставить его в неловкое положение.

— Советник Приказа наказаний, Бао Чжэн, — спокойно ответил тот.

Чжан Мао усмехнулся: — Хм, мелкий советник, как ты смеешь кричать на заседании совета?

— Это я велел ему прийти, — холодно сказал Чжао Чжэнь.

Чжан Мао понял, что сказал лишнее, и поспешно поклонился: — Простите меня, Ваше Величество.

Дело в том, что советник Приказа наказаний был чиновником девятого ранга и не имел права присутствовать на заседаниях совета.

Это Ши Сяофань попросил императора пригласить Бао Чжэна, сказав, что этот человек очень способный, и если Ляо согласится на уменьшение дани, то Сун тоже должна отправить посла в Ляо.

Бао Чжэн давно был недоволен выплатой дани киданям: — Ежегодная выплата дани киданям — не лучший способ защиты от врагов. Мы должны укреплять армию, выбирать талантливых генералов и усиливать оборону границ. Ши Гуаньгоу гуань сэкономил для государства половину дани, это большая заслуга.

Чиновники согласно закивали.

— Несмотря на свой скверный характер, этот прожигатель жизни действительно добился уменьшения дани вдвое.

Ши Сяофань выбрал Бао Чжэна, потому что, согласно истории, в августе 1045 года, в пятый год правления под девизом Цинли, Бао Чжэн был отправлен послом в Ляо и блестяще справился со своей миссией.

Если Сяо Тайхоу согласится на уменьшение дани, Бао Чжэн должен будет отправиться в Ляо вместе с Сяо Елаем в качестве ответного жеста.

Ши Сяофань решил, что Бао Чжэн — лучший кандидат на эту роль.