Глава 20. Старшая сестра, жди меня

Сюань Мяоэр поспешно спряталась за стеной. К счастью, сёстры ссорились и никто не обратил на неё внимания. Теперь она поняла, что в её обвинении было столько скрытых причин! Оказывается, это как-то связано с Сюань Мэнъэр из семьи третьего дяди?

Жаль, что она не совсем поняла. Её оклеветали, её репутация была испорчена, какая им от этого выгода?

Она не могла сразу понять, но сначала нужно было сходить в туалет. У этого дела обязательно найдутся зацепки. В любом случае, нужно быть начеку.

На следующее утро после завтрака Старина Сюань вместе с семьёй третьего дяди Сюань Вэньчэна отправились в городок на повозке.

Сегодня небо было серым, моросил мелкий дождь, поэтому работать в поле было невозможно. Выдался редкий свободный день.

Сидя на кане, Сюань Мяоэр вдруг вспомнила о своей старшей сестре, которую она ещё не видела, и тихо спросила Сюань Аньхао: «Братик, старшая сестра далеко вышла замуж?»

Она всё любила спрашивать у Сюань Аньхао. Сюань Аньжуй был старше и некоторые вещи говорил сдержанно, а Сюань Аньхао был ещё мал и доверял Сюань Мяоэр, отвечал на всё, что она спрашивала.

— Недалеко, в Деревне Хэбэй, идти всего полчаса, — тихо сказал Сюань Аньхао Сюань Мяоэр.

Брат и сестра сидели в изголовье кана и говорили тихо, поэтому никто не обратил на них внимания. К тому же, они всегда были очень дружны.

— А почему старшая сестра не часто возвращается? — спросила Сюань Мяоэр.

— Вышедшая замуж принадлежит другой семье. К тому же, семья Чжан её, по сути, купила, как они могут легко отпускать старшую сестру в родительский дом? А если она вернётся, ей нужно будет есть, и бабушка опять будет ругаться, — договорив, Сюань Аньхао сжал губы. Было видно, что раньше Сюань Линъэр, возвращаясь, тоже натерпелась обид.

Сюань Мяоэр понизила голос: «Отведи меня, посмотрим на старшую сестру тайком».

Сюань Аньхао долго думал, прежде чем кивнуть: «Хорошо», — казалось, он принял очень важное решение.

Брат и сестра обулись. Дождь был несильный, они накрылись соломенными циновками и выбежали. В то время дети не были такой ценностью, поэтому, когда брат и сестра выбежали, взрослые подумали, что они пошли играть, и не обратили особого внимания.

Они бежали быстро и вскоре добрались до Деревни Хэбэй. Сюань Мяоэр достала из-за пазухи больше десяти медных монет: «Братик, давай купим что-нибудь поесть для старшей сестры».

Сюань Аньхао тут же возразил: «Нельзя! Мы можем только тайком посмотреть, нельзя заходить. Иначе старшей сестре там будет ещё хуже. Мама узнает, будет нас ругать».

Сюань Мяоэр никак не могла понять. Её дешёвый зять ведь парализован, как он может ещё и не давать старшей сестре спокойно жить? «Давай купим. Вдруг старшая сестра выйдет одна, мы ей тайком отдадим. А если не выйдет, сами съедим».

— Ну ладно. Только договоримся, посмотрим и сразу вернёмся, — Сюань Аньхао выглядел очень напряжённым, отчего Сюань Мяоэр тоже почувствовала себя неловко.

В каждой деревне была лавка мелочей, очень маленькая, где продавали самое необходимое для жизни, а также кое-какие сладости для детей. Брат и сестра зашли, огляделись, но ничего подходящего для старшей сестры не нашли. В итоге Сюань Мяоэр купила горсть леденцов. Она подумала, что когда человек голоден, леденец может придать сил.

Брат и сестра снова накрылись соломенными циновками и побежали к дому Сюань Линъэр. У каменной стены Сюань Аньхао остановился: «Вот он. Мы здесь посмотрим на старшую сестру и вернёмся».

Сюань Мяоэр посмотрела на Сюань Аньхао. Судя по его виду, он здесь уже не в первый раз: «Хорошо».

Шёл дождь, на дороге почти никого не было. Брат и сестра, накрытые циновками, и правда никем не были замечены. Двор был небольшой, но дом был кирпичный. Стена двора находилась всего в десятке шагов от окна, так что можно было слышать, что происходит внутри.

Вскоре из комнаты донёсся гневный крик: «Сюань Линъэр, ах ты, негодница! Я велела тебе обтереть своего мужа, а ты о чём думаешь?

Сколько времени уже прошло? Закончишь обтирать, иди плести корзины! Тебя купили за двадцать лянов серебра, а ты ещё возомнила себя знатной барышней!»

— Мама, принеси мою плеть! Эта стерва презирает меня, плохо за мной ухаживает! Я её до смерти забью! — раздался мужской голос.

Затем послышались звуки бичевания, и женщина дважды глухо застонала. Звук был негромкий, но было слышно, что она терпит.

Спустя некоторое время из дома вышла девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Хоть одежда её была поношенной, она не могла скрыть её миловидного лица. Это была настоящая будущая красавица, только слишком худая. Одежда на ней висела, казалось, вот-вот свалится.

Выйдя из дома, девушка посмотрела в сторону стены. Возможно, из-за кровного родства она почувствовала, что кто-то из родных снова пришёл на неё посмотреть. Она слегка улыбнулась в сторону стены, словно говоря тем, кто там был, что у неё всё хорошо.

Глядя на такую девушку, на её стойкость, Сюань Мяоэр почувствовала, как глаза её увлажнились. Ей очень хотелось выбежать, крикнуть «старшая сестра» и хотя бы просто обнять её.

Сидевший рядом Сюань Аньхао крепко держал Сюань Мяоэр: «Если ты выйдешь, ничего не сможешь сделать, а если их домашние увидят, старшую сестру опять побьют».

Сюань Мяоэр вытерла глаза рукавом, затем достала пакетик с леденцами, сделала жест Сюань Линъэр, положила леденцы в щель в стене и, взяв Сюань Аньхао за руку, побежала прочь, не оглядываясь.

У неё не хватило смелости посмотреть в глаза старшей сестре. Эта девушка была так беспомощна. Сюань Мяоэр поклялась, что как можно скорее заберёт старшую сестру обратно.

Брат и сестра бежали, пока не выбежали из деревни, и только тогда остановились. Дождь усилился. Сюань Мяоэр и Сюань Аньхао обнялись и громко заплакали.

Наплакавшись, они пошли домой.

— Братик, через полгода я обязательно заберу старшую сестру. Нет, до Нового года я заберу старшую сестру, — Сюань Мяоэр теперь обдумывала все возможные планы: как разделиться, как заработать деньги.

— Мы будем больше работать. Старшая сестра, когда была дома, тоже очень много работала. Это всё бабушка такая плохая, — Сюань Аньхао наступил в лужу, брызнув водой. Обувь брата и сестры покрылась грязью.

— Не волнуйся, пока я здесь, наша семья справится с любыми трудностями. Старшую сестру до Нового года я обязательно заберу, — Сюань Мяоэр приняла твёрдое решение. В крайнем случае, можно обратиться к Молодому господину Хуа. Он оценил её талант. Продать ему картину за двадцать лянов — это, наверное, возможно.

Однако это был крайний вариант. Если до Нового года не удастся собрать деньги, придётся продавать картину. Но до этого ещё несколько месяцев, есть время всё спланировать.

Она не хотела прибегать к этому крайнему средству. Как только она продаст картину, её личность может вызвать подозрения, а у неё сейчас нет сильной поддержки, и на неё легко могут нацелиться.

Подойдя к околице Деревни Речной Заводи, Сюань Аньхао посмотрел на их обувь: «Эх, дома нас наверняка будут ругать».

— Кто тебя просил сердиться и наступать в лужи? Пусть ругают, так ругают.

Не успели брат и сестра войти во двор, как услышали громкий голос четвёртой тёти, Ван Ши: «Ох~~~ Откуда взялись эти чумазые обезьянки? Чьи это девочки такие большие, а всё ещё играют в грязи? Совсем невоспитанные!

А наш Санлан скоро пойдёт в школу! Он совсем не такой, как вы, деревенщина!»

Сюань Мяоэр только тут поняла, в чём суть слов четвёртой тёти Ван Ши. Она хвасталась! Но Сюань Мяоэр больше волновало, что у семьи появятся новые расходы. Санлан, Сюань Аньбэнь, этот с бегающими глазками, который умел только воровать кур и таскать собак, тоже пойдёт в частную школу?

Услышав слова Ван Ши, Сюань Аньхао покраснел, фыркнул и убежал в западный флигель.

Сюань Мяоэр поняла. Братик тоже хотел пойти в частную школу. И правда, дети в их семье были грамотными, талантливыми, но ни у кого не было возможности учиться в частной школе. Ей не хотелось тратить слова на Ван Ши. Она ведь хотела выставить напоказ своего сына, так? Сюань Мяоэр не дала ей такой возможности и тоже повернулась, чтобы вернуться в западный флигель.