Глава 13. Помолвка Баочжу

Лю Ши слушала с некоторым недоумением, так как серебро в её руке было довольно увесистым: «Молодой господин Хуа действительно наградил вас так щедро?

И ваши деревянные фигурки правда продались?»

Сюань Мяоэр кивнула: «Да. По десять вэней за штуку продавались очень хорошо, а три продались даже по пятнадцать вэней.

Просто сегодня мы продавали впервые, и мало кто об этом знал. Только после нескольких раз можно будет судить о стабильном доходе».

Лю Ши посмотрела на серебро в руке, поднесла ко рту и прикусила: «Здесь, должно быть, больше трёх лянов. Этот Молодой господин Хуа действительно богат. Резьба по дереву — это ведь просто наш дополнительный заработок, так что мы рады любой сумме».

— Мама, сестрёнка вернулась! Сколько денег заработали? — Сюань Аньжуй услышал голоса и поспешно вбежал в комнату.

Сюань Аньхао с гордостью ответил: «Продали много! Заработали сто пять вэней! А ещё Молодой господин Хуа наградил тремя лянами серебра! Нет, сестра сказала, что это мы заслужили!»

Лю Ши и Сюань Аньжуй снова посмотрели на Сюань Мяоэр. Та решила, что скрывать не нужно: «Я просто указала на недостатки росписи на веере Молодого господина Хуа. Поэтому это серебро мы заслужили, это не считается наградой».

Сюань Аньжуй с восхищением посмотрел на сестру: «Сестрёнка, ты такая молодец! Принесла домой столько серебра за раз! Нужно его хорошо спрятать. Впредь говорите, что зарабатываете каждый раз по десять с лишним вэней. Если в главном доме узнают, что заработок большой, опять начнутся неприятности».

Лю Ши тоже согласилась: «Да. Сегодня ведь Цинъэр приходила от имени вашей бабушки, чтобы всё выведать. Хорошо, что Мяоэр умная и спрятала серебро».

В это время вошли Сюань Вэньтао и Сюань Вэньцзян. Узнав, что брат и сестра заработали денег, они тоже обрадовались, особенно увидев серебро. Сколько лет в их части дома не было серебряных денег!

Сюань Мяоэр и Сюань Аньхао достали спрятанное на себе просо. Маленькие мешочки высыпали в таз, наполнив его почти доверху.

Лю Ши была вынуждена признать, что её дочь поумнела: «Хорошо, что твоя бабушка не заметила. Это просо как раз пригодится».

— Цинлань, скорее свари детям кашу из этого проса. Они целый день бегали, даже на ужин не успели, — с сочувствием сказал Сюань Вэньтао, глядя на детей.

Лю Ши с улыбкой убрала просо: «Разве эти двое могли остаться голодными?

Они поели вонтонов в городке. Умеют зарабатывать деньги, но и тратить умеют не хуже. Если бы могли принести что-то домой, наверное, все деньги бы потратили».

Сюань Вэньтао и Сюань Вэньцзян рассмеялись. Главное, что дети не остались в убытке.

Сюань Аньхао тихонько сказал: «Сестра говорит, что зимой, когда не будет работы в поле, мы будем по очереди ходить продавать в уездный город. Тогда все смогут тайком поесть там чего-нибудь вкусного перед возвращением. А если пойдут отец и второй дядя, они смогут и нам принести что-нибудь вкусное».

Сюань Вэньтао с улыбкой потрепал Сюань Аньхао по голове: «Только о еде и думаешь. Но в будущем наша семья будет жить всё лучше и лучше. Тогда откормим тебя так, что станешь маленьким толстячком, и ни одна девушка замуж за тебя не пойдёт».

Все рассмеялись. Сюань Аньхао надул губы и молча сел на край кана, отчего все засмеялись ещё громче.

Пошумев немного, Сюань Мяоэр достала из узелка цветные верёвочки: «Я схожу к тёте Лю, верну сестрице Сяотао её верёвочки».

Сюань Вэньтао кивнул: «Иди. Можешь поиграть подольше, дома работы нет».

Сюань Мяоэр вышла.

***

В главном доме Ма Ши сидела в изголовье кана. Её мертвенно-бледное лицо в свете свечи выглядело ещё более пугающе: «Эта негодница умудрилась ещё и заработать на чём-то! После болезни стала такой изворотливой».

Сюань Баочжу сидела рядом с Ма Ши и вышивала платок: «Мама, да что на неё обращать внимание? Целый день бегала, даже на ужин не попала, а заработала всего двенадцать вэней. За год так и гуаня не заработает».

— И то верно. Привыкли к бедности, каждая монетка для них — радость. А наша Баочжу в будущем станет молодой госпожой. После Нового года ты достигнешь совершеннолетия, пора будет и о свадьбе с семьёй Чан поговорить, — говоря о замужестве дочери, лицо Ма Ши наконец дрогнуло, изобразив некое подобие улыбки, хотя лучше бы она не улыбалась.

— Матушка опять подшучивает над дочерью. Разве не матушка решает вопросы замужества? — смущённо, но с нескрываемым самодовольством сказала Сюань Баочжу.

Сидевший в изножье кана Старина Сюань, который только что чувствовал себя виноватым перед семьёй старшего сына, услышав о замужестве Баочжу, тоже обрадовался: «Хорошо, что мы тогда спасли жизнь старому господину Чану и договорились об этой помолвке. Иначе с нашим положением мы бы и не смогли породниться с такой семьёй».

Ма Ши не понравились слова Старины Сюаня: «Наша дочь красива, рукоделие у неё отменное, почему это мы им неровня?»

На самом деле, Сюань Баочжу трудно было назвать красивой. Её лицо, выбеленное поверх смуглой кожи, напоминало ослиный помёт, припорошённый инеем. К тому же, её вечно недовольное, мрачное лицо без тени улыбки отталкивало любого, кто на неё смотрел.

Однако Ма Ши, естественно, считала свою дочь самой красивой. Да и Старина Сюань относился к этой младшей дочери с особой любовью.

Он с улыбкой начал расхваливать достоинства дочери, и в этом они с женой были на удивление согласны.

***

В доме семьи Лю горела масляная лампа, создавая уютную атмосферу. Сюань Мяоэр развязала свой узелок: «Сестрица Сяотао, посмотри, нравятся ли тебе цвета, которые я выбрала?»

Лю Сяотао несколько раз перебрала верёвочки: «Мяоэр, у тебя отличный вкус! Эти цвета подобраны лучше, чем у меня, хотя я постоянно плету шнурки».

Сюань Мяоэр столько лет занималась живописью, что подбор цветов для неё был проще простого: «Если сестрица Сяотао говорит, что хорошо, значит, точно хорошо. Кстати, я как-то видела у одного разносчика красивые плетёные браслеты. Спросила его, оказалось, он сам их плетёт. У него было свободное время, и он меня немного научил. Давай я сплету для сестрицы Сяотао, посмотрим, можно ли их продавать так же, как шнурки?»

Лю Сяотао была ещё девочкой и, естественно, заинтересовалась: «Хорошо! Давай сплетём вместе».

Сюань Мяоэр, вспоминая узоры из прошлой жизни, за вечер сплела вместе с Лю Сяотао несколько видов браслетов. Они нашли бусины для украшения. Раньше Лю Сяотао плела только шнурки, а такие браслеты никто не делал. Они были недорогими и подходили для обычных девушек.

Девочки сплели по одному браслету для себя и надели их. Лю Сяотао с восторгом рассматривала их работы: «Мяоэр, это всё ты придумала! Возьми их и продавай. Пока не научишь других, сможешь просить цену повыше».

Сюань Мяоэр знала характер Лю Сяотао — она не была мелочной или завистливой, и ей нравилось дружить с ней: «Сестрица Сяотао, ты же знаешь нашу семью. Если у меня появится источник дохода, боюсь, всё придётся отдавать. К тому же, тогда нашей семье будет ещё труднее отделиться. Я научу маму плести эти браслеты, а ты будешь их продавать. Так для меня будет безопаснее».

Лю Сяотао улыбнулась: «Какая ты умная! Но так, пожалуй, и правда лучше. Я узнаю цены, а потом будем плести вместе».

— Хорошо. А мне ещё нужно с братом вырезать деревянные фигурки. Сестрица Сяотао, зарабатывай побольше денег себе на приданое.

— Ах ты, ещё и дразнишься! Ты всего на два года младше меня. Я выйду замуж, и тебе тоже не уйти от этого.

Девочки шутили и смеялись в комнате. Лю Данян, слышавшая их смех снаружи, тоже радовалась. Раньше Сюань Мяоэр, приходя, сидела тихо и за весь вечер не произносила ни слова. А в последние два раза они с Лю Сяотао так хорошо играли вместе, и в доме стало больше смеха.

Сюань Мяоэр взяла домой только один сплетённый браслет. Она не осмелилась забрать всё. Это было не то же самое, что резьба по дереву. Резьбе научиться сложно, а плетение браслетов — другое дело. Главное здесь — идея. Если научить кого-то, то плести сможет любой.

Вернувшись домой, Сюань Мяоэр показала всем свой браслет и сказала Лю Ши: «Мама, в эти дни я научу тебя плести браслеты. Это проще и быстрее, чем вышивать мешочки. Новинка, наверняка будет продаваться даже лучше, чем вышивка».

Лю Ши в последние дни чувствовала, что жизнь налаживается. Её дочь постоянно придумывала способы заработать, и каждый из них действительно приносил доход.