Глава 9 (Часть 2)

Су Хуэйюань небрежно смахнул оставшийся зелёный лук ложкой и выбросил его в пустую миску рядом.

Затем он снова сел прямо, и сразу почувствовал, как воздух вокруг стал прохладнее.

Подняв голову, он увидел, что Нин Юньчжи, поев наполовину, вдруг достал из Сумки Цянькунь бумагу и ручку и что-то пишет.

— Что пишешь? — спросил Су Хуэйюань.

— Ах... ничего, — Нин Юньчжи смущённо почесал голову. — Отец велел мне больше учиться у Шицзуня и старших братьев, больше наблюдать. У меня голова тупая, вот он и велел мне всё записывать.

Су Хуэйюань наполовину встал и взглянул на противоположную сторону. Он увидел, что на чистом листе бумаги аккуратно написаны две строки:

Шицзунь не ест зелёный лук.

Младший брат любит убирать зелёный лук для Шицзуня.

Су Хуэйюань был уверен, что у этого человека проблемы с головой.

Только он хотел посмеяться над ним, как вдруг услышал музыку с улицы.

Несколько человек посмотрели вниз и увидели толпу людей в красных одеждах, несущих свадебный паланкин. По краю паланкина были тонкие золотые узоры, а сундуков, наполненных золотом, серебром, яшмой и шпильками, было более десяти.

Несколько десятков крепких мужчин впереди били в гонги и барабаны. Люди на улице останавливались, чтобы посмотреть, было очень оживлённо.

— Вау, у какой это знатной семьи сегодня счастливый день? Какой размах! — воскликнул Нин Юньчжи.

— Цинъянь-цзун хоть и редко вмешивается в мирские дела, но очень богат. Ты ученик внутренней секты, когда женишься, тоже сможешь устроить такой большой праздник, — поддразнил Су Хуэйюань.

Чу Вэнь спокойно взглянул в их сторону, ничего не сказав.

Нин Юньчжи отчаянно подмигивал ему и тихо сказал: — Шицзунь ещё не женился, как я могу...

Су Хуэйюань холодно усмехнулся: — Думаешь, у него будет время на такие вещи?

— Тоже верно, — задумчиво сказал Нин Юньчжи. — Даже не знаю, какой бессмертный сможет привлечь внимание Шицзуня. Как думаешь, у Шицзуня есть кто-то, кто ему нравится...

Су Хуэйюань холодно прервал его: — Не знаю.

Нин Юньчжи опешил.

— Только что всё было хорошо, чем я опять тебя рассердил? — тихо пробормотал он. Увидев, что никто не обращает на него внимания, он тоже опустил голову и сосредоточился на свадебной процессии на улице.

Су Хуэйюань глубоко вздохнул. Необъяснимое раздражение, которое только что утихло, снова поднялось.

Ему вдруг захотелось, чтобы в том паланкине сидел Чу Вэнь. Ему нужно было лишь убить всех остальных, и он смог бы забрать того, кого желает.

Затем лишить его всей силы и запереть его там, где он будет принадлежать только мне.

Даже если тот будет ненавидеть его тысячу раз, это не поможет.

Движение пальца, как просто.

Но как это возможно?

Он ведь даже волоска с головы того человека не посмел бы тронуть.

— Но... этот паланкин очень странный, — вдруг сказал Нин Юньчжи. — Не кажется ли он слишком маленьким?

Су Хуэйюань сосредоточился и посмотрел вниз. Действительно, что-то было не так.

Центр паланкина был очень маленьким, едва достаточным, чтобы поместился ребёнок. Красная ткань вокруг была натянута деревянными планками наружу, и на первый взгляд он выглядел как обычный свадебный паланкин.

— Неужели невеста — ребёнок? — Нин Юньчжи был потрясён.

Трактирщик, неизвестно когда подошедший, услышал их разговор и тихо сказал: — Нет, господа, вы не знаете...

Он вздохнул и сказал: — Сегодняшний жених — чжуанъюань, получивший высший балл на императорских экзаменах два года назад. Он очень прославился. Он и младшая дочь префекта любили друг друга. Он — талантливый мужчина, она — красивая женщина, созданы друг для друга. Они давно назначили дату свадьбы.

Но, увы, мир непостоянен. За неделю до свадьбы дочь префекта внезапно умерла от болезни.

Су Хуэйюань нахмурился: — Как здоровый человек мог вдруг заболеть?

— Небеса завидуют талантам... После смерти девушки чжуанъюань был убит горем, но не отменил свадьбу. Он положил урну с прахом невесты в паланкин и всё равно официально женился, привёз её домой.

Жениться на прахе... Даже Су Хуэйюань, будучи Повелителем Призраков столько лет, никогда не видел такого.

В этом было что-то необъяснимо странное.

На первый взгляд в словах трактирщика не было ничего необычного, но у него смутно появилось предчувствие, что это дело не так просто, как говорит хозяин, и в нём повсюду скрывается что-то зловещее.

Почему дочь префекта заболела именно за неделю до свадьбы? Чжуанъюань с такой помпой женился на урне с прахом невесты — это искреннее чувство или лишь для отвода глаз?

Это вполне может быть следующей зацепкой для их расследования, связанного с Сюэ Фаном.

— У меня есть идея, — спокойно сказал Су Хуэйюань. — Пойдём за паланкином в дом жениха, обыщем там всё. Не думаю, что ничего не найдём.

— Как туда попасть? В резиденции строгая охрана, и там может быть очень опасно, — Нин Юньчжи покрылся холодным потом, вспомнив тот ночной пожар.

Через некоторое время он вдруг словно что-то вспомнил и потрясённо сказал: — Ты, наверное, хочешь...

— Если хочешь войти открыто и иметь достаточно времени, есть только один способ — спрятаться в паланкине и пробраться внутрь.

— Нельзя, слишком опасно, — строго сказал Чу Вэнь.

Аура первого в Поднебесной Мастера Меча была слишком сильной. Хотя большую часть времени он был сдержан, в нём всё равно чувствовалась неоспоримая сила. Вероятно, очень немногие могли спокойно возражать ему в лицо.

Су Хуэйюань был одним из них.

— Я старший брат, я пойду, — храбро сказал Нин Юньчжи.

— У тебя недостаточно внутренней силы, легко умрёшь, — Су Хуэйюань ничуть не скрывал присущей ему жестокости.

— Шицзунь тоже не подойдёт.

Его взгляд бесцеремонно скользнул по Чу Вэню, и он тихо сказал: — Шицзунь слишком большой, не пролезет.