Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Впрочем, его нельзя винить. Он провёл десять лет у берега Жёлтых Источников, окружённый тысячами злых призраков, и давно уже не различал дня и ночи.

Теперь же ему удалось наконец спокойно поспать.

Его разбудил стук в дверь.

Тук-тук-тук —

— Это младший брат Нин Цю?

Тук-тук-тук.

— Сегодня вечером вся секта собирается на ужин. Шицзунь послал меня позвать тебя.

Неизвестно, сколько лет никто не осмеливался так будить его.

Это было странно.

Су Хуэйюань нетерпеливо открыл глаза. Послеполуденный солнечный свет заставил его прикрыть лицо рукой. Через мгновение он вспомнил, где находится.

— ... — Он сел, отбросил одеяло в сторону, небрежно поправил волосы, другой рукой открыл дверь и, прислонившись к косяку, посмотрел на пришедшего.

Его сонные веки лениво опустились, а выражение лица говорило: «Не подходи».

Но пришедший оказался крайне бесчувственным. Увидев Су Хуэйюаня, он очень дружелюбно сказал: — Вчера мы виделись в спешке, не успели познакомиться. Я Нин Юньчжи!

— Я тоже ученик, поступивший в Цинъянь-цзун после вчерашнего состязания. Но Шицзунь сказал, что я немного старше тебя, поэтому я старший брат. В будущем, если у тебя возникнут какие-либо трудности, обращайся к старшему брату, я обязательно тебя прикрою!

Су Хуэйюань, прислонившись к дверному косяку, никак не отреагировал, осматривая собеседника с головы до ног и думая, откуда взялся этот наивный простак.

Знает ли он, кто стоит перед ним?

Прикроет, говоришь? Не знает своего места.

Нин Юньчжи совершенно не осознал, что настроение Су Хуэйюаня было плохим, и продолжал говорить: — Шицзунь там торопится, а идти ещё долго. Может, пойдём сейчас...

Деревянная дверь с грохотом захлопнулась перед ним.

Нин Юньчжи почесал голову: «Я что-то не так сказал? Почему младший брат рассердился?»

Он долго ждал у двери, и только тогда Су Хуэйюань, переодевшись, вышел.

За короткое время он привёл себя в порядок. Высоко собранные длинные волосы развевались. Хотя черты лица казались обычными, в нём было что-то от несравненной красавицы.

Вот только одежда была немного великовата, а серебряный узор под белой тканью... почему он кажется таким знакомым?

— Пойдём, чего ждёшь?

Как только слова прозвучали, Су Хуэйюань развернулся и, используя лёгкость тела, мгновенно исчез, оставив за собой лишь пыль.

— Эй? — крикнул Нин Юньчжи, догоняя. — Куда ты? Я же ещё не сказал, куда идти!

-

Хэньтан расположен на середине переднего склона горы Цинъянь-цзун и всегда служил местом для приёма гостей и проведения собраний секты.

По традиции секты, после каждого набора учеников устраивается ужин, который помогает новым ученикам освоиться и отмечает их вступление в секту.

Когда Су Хуэйюань прибыл, в Хэньтане уже сидело много людей. В центре на возвышении находился Старейшина по делам.

После смерти Суншань Чжэньжэня пост главы Цинъянь-цзун оставался вакантным, и все эти годы его поочерёдно занимали столетние старейшины.

Одно место рядом со старейшинами было пустым — оно предназначалось для Чу Вэня.

На другом сидел болезненный молодой господин, примерно одного возраста с Чу Вэнем, в тёмно-жёлтом халате, с двумя служанками по бокам. На столе перед ним стояла миска с лекарственным отваром, чего не было у других.

Это был знакомый человек, Чу Вэйсюнь.

Его лицо было бледным, тело крайне худощавым, казалось, его унесёт ветром. Веки устало опускались, он не мог поднять их.

Служанки вокруг, казалось, уговаривали его выпить лекарство, но он лишь отмахивался.

Мир меняется, видимо, его здоровье стало намного хуже, чем десять лет назад, подумал Су Хуэйюань.

Как раз в этот момент торопливо прибыл Нин Юньчжи. Он прислонился к плечу Су Хуэйюаня, задыхаясь: — Младший брат, твоя лёгкость тела просто потрясающая... Фух, наконец-то добрались, я так устал.

Чу Вэйсюнь, услышав это, поднял глаза, увидел их и тепло поприветствовал: — Быстрее, садитесь сюда.

Затем он отодвинул для них стулья и с улыбкой сказал: — Вы, должно быть, новые ученики этого года?

Нин Юньчжи сложил руки в приветствии и сказал: — Отвечаю, господин Чу, именно так.

Чу Вэйсюнь покачал головой и отмахнулся: — Не нужно церемоний. Хотя я и в Цинъянь-цзун, я не занимаюсь боевыми искусствами. Но каждый раз, видя, как вы поступаете в секту, я очень радуюсь... Кхе-кхе...

Служанка с озабоченным видом сказала: — Господин Чу, пожалуйста, выпейте лекарство, иначе старейшина снова будет нас ругать.

Как только Чу Вэйсюнь услышал это, он без лишних слов залпом выпил горький отвар, отчего его лицо покраснело.

Су Хуэйюань вдруг почувствовал, что его характер остался прежним, ничуть не изменился.

Пока тот пил лекарство, Нин Юньчжи наклонился и тихо сказал: — Говорят, с тех пор как умер Суншань Чжэньжэнь, его здоровье так и не поправилось. Бедняга!

Су Хуэйюань слегка прикрыл глаза. Вероятно, он слишком устал за последние дни, и глаза немного болели.

Он, конечно, знал.

Как он мог не знать...

В конце концов, дело Чу Вэйсюня началось из-за него.

Большинство людей не знали, что Суншань Чжэньжэнь, то есть его бывший Шицзунь, на самом деле звался Чу Чжи, и у него был единственный сын, Чу Вэйсюнь.

Чу Вэйсюнь от природы был робким, с слабым телосложением, и с детства не годился для занятий боевыми искусствами.

Суншань Чжэньжэнь нашёл для него частную школу, и он стал единственным учёным во всей секте Цинъянь-цзун.

Его интересы были широки, он любил собирать народные истории и странные происшествия, хорошо разбирался в различных письменностях и читал сотни книг.

Когда ему было семнадцать, Суншань Чжэньжэнь умер, и он целыми днями плакал, пребывая в унынии, и в конце концов стал таким, каким он был сейчас.

Вспоминая те годы, они тоже были лучшими друзьями, вместе не спали ночами, лазая по крышам, вместе охотились на птиц в горах, вместе переписывали наказательные сутры, были полными сил и амбиций юношами.

Но потом...

Су Хуэйюань молча осушил чашу с крепким алкоголем.

Все долго ждали, до назначенного времени, но Чу Вэнь так и не появился.

Чу Вэнь всегда был пунктуален, как он мог забыть о таком важном событии?

Как раз в этот момент за окном внезапно раздался зловещий звук.

Кап.

Кап.

Звук, словно капающая на землю кровь. За окном мелькнула тень.

Весь Хэньтан внезапно затих, по спинам всех пробежал холодок.

Свеча, подогревающая лекарство перед Чу Вэйсюнем, внезапно погасла.

Служанка рядом испугалась, поспешно попыталась зажечь её снова. Её нежные руки дрожали, как сито, она не смела даже вздохнуть.

Но свеча, словно одержимая, никак не хотела зажигаться.

Все покрылись холодным потом и не сговариваясь вспомнили слух о призраке на заднем склоне горы Цинъянь-цзун...

А сегодня как раз была годовщина смерти Суншань Чжэньжэня.

Чу Вэйсюнь нахмурился и сказал ученику рядом: — Ты сходи к жилищу Чу Вэня. Если что-то не так, немедленно подай сигнал. Будь осторожен, иди быстро и возвращайся.

Ученик вышел, и с визгом открылась большая дверь Хэньтана.

Но несчастье произошло внезапно!

Непонятный злой ветер неизвестно откуда налетел и с грохотом ворвался через широко открытую дверь. Все свечи в Хэньтане мгновенно погасли, вокруг стало совершенно темно, виднелся лишь тусклый бледный лунный свет за окном.

Внезапно раздался гром, осветивший на мгновение всё вокруг. Все наконец увидели, что за чёрная тень скользила только что за окном —

Виднелся бледно-зелёный даосский халат, край которого развевался на ветру.

— Это... это не... — кто-то закричал. — Это даосский халат, который Суншань Чжэньжэнь носил при жизни чаще всего!

Большинство людей в Хэньтане были слишком напуганы, чтобы говорить. Последние десять лет в Поднебесной царил мир, не было никаких происшествий. Ученики обычно только тренировались с мечом в Цинъянь-цзун и никогда не видели таких опасных и кровавых сцен.

Большинство из них сжались за спинами старейшин, не зная, что делать.

Их взгляды ещё не успели оторваться от окна, как раздался ещё более пронзительный крик, чем только что.

— Кровь... кровь!

Су Хуэйюань резко обернулся, его зрачки расширились.

В то мгновение, когда тень промелькнула за окном, кровь уже медленно потекла по деревянному полу к ногам собравшихся —

Хрупкое тело ученика, который собирался выйти, качалось на сильном ветру. На его груди зияла дыра, пронзившая его насквозь. Глаза его были широко раскрыты, словно он хотел опустить голову и посмотреть на свою рану, но уже не мог.

Вид смерти был ужасающим.

Самым странным было то, что, несмотря на темноту, Су Хуэйюань мог точно сказать: рядом с телом не было никакого оружия.

— А! Призрак! Призрак! — кричали служанки. Некоторые с криками метались в панике. В темноте кто-то случайно опрокинул погасший подсвечник, а некоторые в суматохе упали на пол.

За окном всё ещё дул холодный ветер.

— Тихо! — раздался внушительный голос старейшины с возвышения. Хотя все были очень напуганы, они постепенно успокоились.

Старейшина крикнул: — Направьте ци, постройте формацию!

Су Хуэйюань вместе с остальными подбежал к ученику, проверил пульс. Тот действительно был мёртв, тело ещё не остыло.

Кровь растеклась по всему полу, и в этой луже крови лежала белая рисовая бумага, на которой были ужасающие кровавые иероглифы, не похожие на ханьские.

Информация передаётся не только смыслом текста, но и стилем написания и силой нажима. Последнее часто может выявить душевное состояние того, кто писал в данный момент.