Глава 9 (Часть 1)

К счастью, Чу Вэнь тоже не спросил.

— Значит, так, — Нин Юньчжи кивнул, погрузившись в размышления. — Тогда, если этим двум старикам поменяли души, и они умерли той ночью, может ли быть, что причина смерти младшего брата такая же? С тем так называемым лекарем, который может оживлять мёртвых и наращивать плоть на костях, определённо что-то не так.

— Пока нельзя утверждать, что причина смерти одинакова, — спокойно сказал Чу Вэнь. — Ученик нашей секты получил тяжёлую рану и был вылечен, но через несколько дней старая рана обострилась, и он умер. Старуха умерла и воскресла, а он и старик умерли в ту же ночь, при этом они были без сознания и обладали очень сильной жестокой ци.

Он немного помолчал и продолжил: — Ещё есть слух в мире бессмертных о воскрешении Суншань Чжэньжэня. После смерти Шицзуня его останки хранились на вершине заднего склона горы Цинъянь-цзун, в вечных льдах и снегах, его облик и голос оставались неизменными.

Су Хуэйюань, уловив в этих словах детали, о которых он не знал, спросил: — Значит, после смерти Суншань Чжэньжэнь не был похоронен в гробнице, а его гроб поместили на вершине горы во льдах и снегах? А где сейчас останки?

— Останки Шицзуня исчезли месяц назад. Боясь вызвать панику в мире боевых искусств, Цинъянь-цзун не сообщил об этом, — Чу Вэнь слегка нахмурил длинные брови. — Но вскоре после этого ученики стали говорить о призраках на заднем склоне горы.

За окном ярко светило солнце, но Нин Юньчжи невольно вздрогнул. — Это... украли останки? Слишком уж...

Он продолжил гадать: — Значит, кто-то украл останки Суншань Чжэньжэня, а затем этот чудесный лекарь поменял ему душу, создав иллюзию воскрешения из мёртвых.

— Я думаю, это не обязательно обмен душ, — Су Хуэйюань одной рукой вертел в руке чашу с вином. После долгого молчания он наконец заговорил.

— Только у тех, чья душа осталась после смерти, есть шанс на обмен душ. Но для тех, кто умер много лет назад и чья душа давно рассеялась, это было бы заимствование души.

— Если только душа Суншань Чжэньжэня не была специально сохранена с помощью заклинаний, иначе...

Но он знал, что это, конечно, невозможно.

Он сам это сделал, и знал лучше всех: человек был мёртв, мёртв окончательно.

— Души — это не придорожная трава, которую можно взять сколько угодно, когда захочешь, — усмехнулся Су Хуэйюань. — И ты не думал, куда делись души тех, кто был вылечен лекарем, но всё равно умер?

Нин Юньчжи задрожал ещё сильнее, поспешно достал только что взятый кувшин с вином, залпом выпил глоток, только тогда немного согрелся и дрожащим голосом сказал: — И если этот чудесный лекарь тоже замешан, то почему он специально рассказал нам о том, что вернул душу Суншань Чжэньжэню?

Неплохо, подумал Су Хуэйюань. Подающий надежды.

Просто, вдыхая аромат вина из османтуса, доносящийся из кувшина, он почувствовал, как у него чешутся зубы от желания.

— Господа, блюда готовы!

Крик трактирщика мгновенно привлёк внимание Нин Юньчжи. Он поспешно обернулся, его глаза сияли, когда он смотрел.

Он увидел, как трактирщик несёт в одной руке суп из серебряной рыбы с водяным орехом, а в другой — три миски лапши с крабовой икрой.

— Господа, приятного аппетита. Остальные блюда скоро принесу!

Су Хуэйюань взглянул на миску лапши с крабовой икрой, его выражение лица застыло.

— Он увидел, что поверх жёлтой, нежной, дымящейся лапши посыпан целый слой нарезанного зелёного лука.

Просто глядя на это, он словно уже представлял, какой резкий запах это издаст.

Ладно, лень выковыривать. Просто не буду есть.

Нин Юньчжи сосредоточился на еде, не обращая ни на что внимания; Су Хуэйюань сосредоточился на выборе блюд, не говоря ни слова.

Несколько человек сидели в полном молчании.

Они ели довольно долго. Лапша с крабовой икрой, стоявшая ближе всего к Су Хуэйюаню, осталась нетронутой, но он словно этого не замечал.

Он ел эту еду рассеянно, всё время думая о словах Чу Вэня. Суншань Чжэньжэнь умер десять лет назад, а кто-то сейчас намеренно хочет, чтобы люди Поднебесной снова обратили на это внимание.

Его взгляд слегка потемнел.

Это определённо всё ещё связано с тем нерешённым делом десятилетней давности.

Неизвестно, как так вышло, но бамбуковые палочки не удержали, и кусочек свежей рыбы упал в лапшу с крабовой икрой.

На рыбе были капли жира, которые медленно растворялись в бульоне, расходясь кругами.

На первый взгляд, желание есть совсем пропало.

Увидев это, Нин Юньчжи тут же хотел заказать ему ещё одну порцию, но Су Хуэйюань быстро его остановил.

У Су Хуэйюаня как раз появилась причина не есть. Он был довольно доволен и сказал: — Не нужно, я и так не буду...

Не успел он договорить, как его миску отодвинули в сторону, а перед ним поставили другую миску лапши с крабовой икрой.

Су Хуэйюань опешил.

Он увидел, что в новой миске лапши с крабовой икрой зелёный лук был полностью удалён.

— Давай поменяемся, — тихо сказал Чу Вэнь. — Если ты не против.

Рука Су Хуэйюаня застыла. Казалось, ему потребовалось много времени, чтобы понять, что делает Чу Вэнь. Он подсознательно ответил: «Я не против», а затем только спохватился.

— Нет, на самом деле не нужно.

Он опустил голову. Миска с лапшой с крабовой икрой, из которой убрали зелёный лук, уже стояла перед ним. Золотистое крабовое мясо блестело, лапша ручной работы была белой и прозрачной, рядом с миской лежала белая фарфоровая ложка, на краю которой прилип маленький кусочек не до конца убранного зелёного лука.

В сердце поднялось очень странное чувство. Он вдруг не знал, как ответить. Иметь дело с Чу Вэнем, казалось, было гораздо труднее, чем с жестокостью Призрачного мира, где решалась жизнь и смерть.

Он не ожидал, что Чу Вэнь так хорошо относится к ученикам. Ему вдруг стало немного завидно Нин Юньчжи.

В конце концов, тот был его настоящим учеником, а он сам рано или поздно должен был уйти.

— Спасибо, Шицзунь, — сказал он с улыбкой, повернув голову к Чу Вэню. — Шицзунь не любит зелёный лук? Я помогу вам убрать его из этой миски.

— Может, я...

Нин Юньчжи не успел договорить, как Су Хуэйюань на него взглянул. Не зная, в чём он ошибся, он недовольно замолчал.

Чу Вэнь опустил взгляд. Не успел он ответить, как Су Хуэйюань самовольно начал убирать зелёный лук из его миски.

Он не отдёрнул миску, а наклонил всё тело к Чу Вэню, держа в руке белую фарфоровую ложку. Расстояние между ними внезапно стало очень маленьким.

Краем глаза он мог видеть тончайшие оттенки на лице Чу Вэня. Солнечный свет из окна падал на него, покрывая кожу лёгким золотистым оттенком.

Дыхание невольно стало очень лёгким, словно при чуть более сильном вздохе длинные волосы Чу Вэня у висков зашевелились бы.

Внезапно он почувствовал некоторое раздражение, возможно, потому что у окна было слишком жарко, без всякой видимой причины.