Глава 3 (Часть 2)

Виднелись лишь сильные, безумные, неистовые иероглифы, пронзающие бумагу насквозь.

Сзади снова раздался кашель. Чу Вэйсюнь, поддерживаемый служанкой, дрожащей походкой подошёл к кровавому символу, увидел на нём иероглифы, его тело внезапно застыло, ноги подкосились, он перевёл дух и воскликнул: — Это... этот символ я знаю. Раньше... раньше учитель в частной школе учил.

Его глаза покраснели, и он дрожащим голосом сказал: — Это письменность Сижун, и она означает... означает... месть!

Взгляд Су Хуэйюаня стал резким. Он невольно вспомнил слова рассказчика у подножия горы в тот день:

— Душа Суншань Чжэньжэня беспокойна. Многие ученики, проходившие мимо заднего склона горы, были убиты мечом, пронзившим сердце, точно так же, как умер Суншань Чжэньжэнь.

— За убийство нужно мстить до конца!

Некоторые трусливые новые ученики уже почти плакали: — Суншань Чжэньжэнь милостив!

— Если и мстить, то этому Су Хуэйюаню, который сейчас сеет хаос в Призрачном мире. Это не имеет отношения к Цинъянь-цзун.

Ученики Цинъянь-цзун установили вокруг Хэньтана плотную формацию мечей. Тот, кто попытается силой ворваться или вырваться, будет раздроблен в пыль.

После завершения формации все окружили тело, чтобы осмотреть его. Кто-то тихо сказал: — Эта рана... очень странная.

Действительно.

Су Хуэйюань осмотрел раны на теле и почувствовал, что смерть была зловещей.

Грудь была пронзена, но оружия не было видно. Глаза широко раскрыты, губы сине-фиолетовые. Только что это был живой и энергичный молодой ученик, а теперь, спустя всего лишь время, необходимое для сгорания одной благовонной палочки после смерти, на его лице уже появились сухие морщины.

Глазницы запали, кожа стала похожа на кору дерева, словно из него живьём высосали янскую ци.

Он спросил: — Он раньше выглядел так?

— Нет, — ответил ученик рядом. — Он поступил в Цинъянь-цзун всего пять лет назад, был в расцвете сил. Откуда у него столько...

Пока он говорил, морщины на лице того ученика стали ещё заметнее.

— Я понял! — громко воскликнул один из учеников. — Его определённо убил свирепый призрак или злой дух.

— Младший брат, выходя, случайно столкнулся с призраком, который давно рыскал здесь. Призрак убивает невидимо, поэтому оружия нет. А его широко раскрытые глаза и пожелтевшее лицо — это потому, что его напугал призрак и высосал янскую ци.

— Чушь, — небрежно оценил Су Хуэйюань.

— Ты... — тот человек повернулся к Су Хуэйюаню и сердито сказал: — Ты новый ученик, поступивший всего несколько дней назад, только что прибыл в Цинъянь-цзун, как ты смеешь быть таким грубым!

— Свирепый призрак оставляет след, злой дух оставляет отпечаток.

— Если бы его убил свирепый призрак, в глазах умершего обязательно была бы тень призрака. Но почему в его широко раскрытых глазах ничего нет? — спросил в ответ Су Хуэйюань. — Если бы его убил злой дух, пронзив сердце, почему никто из присутствующих не видел этого духа?

Услышав это, старейшины задумались. Тот ученик немного разозлился и сказал: — Это всего лишь твоё личное мнение!

В тишине внезапно раздался звон меча, подобный касанию струн холодной луны.

Все обрадовались до слёз, словно увидели небесного бога: — Мастер Меча наконец пришёл!

— Меня задержали некоторые дела, прошу прощения.

Су Хуэйюань посмотрел в сторону звука и увидел высокую фигуру, стоящую у двери. Выдающаяся бессмертная осанка, он широкими шагами вошёл, неся с собой лунный свет снаружи.

Все, словно найдя опору, наперебой рассказывали Чу Вэню о том, что только что произошло.

Су Хуэйюань всё ещё сидел на корточках рядом с телом, наблюдая, как шаги Чу Вэня приближаются. Наконец он остановился рядом и тихо сказал: — Продолжай.

Под таким взглядом Чу Вэня ему стало немного неловко. Он слегка кашлянул и продолжил: — К тому же, формация мечей Цинъянь-цзун может обнаружить призраков и злых духов в радиусе нескольких ли. Когда формация была установлена, ничего не было. Эта штука не могла убежать так быстро.

— Верно.

Спокойный голос Чу Вэня раздался над головой.

Су Хуэйюань от природы был озорным. Если кто-то относился к нему холодно, он обязательно старался подойти поближе; если кто-то относился к нему хорошо, он, наоборот, чувствовал себя неловко.

Сейчас он чувствовал, что Чу Вэнь оказывает ему, своему ученику, особое предпочтение, что его очень смущало. Он боялся, что его маска спадёт.

В конце концов, Чу Вэнь всегда был замкнутым, и раньше, кроме него, он ни к кому не относился хорошо.

Су Хуэйюань собирался встать, но вдруг заметил что-то неладное и пробормотал: — Эта рана...

Чу Вэнь поднял руку, и светло-голубая духовная сила вытекла из кончиков его пальцев, осторожно раздвигая края проникающей раны.

Под кожей раны виднелись более старые разрывы и незажившие шрамы, скрытые кровавой дырой.

Чу Вэнь перевернул тело. Спереди и сзади были раны, вызванные проникающим ударом.

Теперь всё стало совершенно ясно.

— В этом месте была старая рана, и новая рана полностью совпадает со старой, — сказал Чу Вэнь.

— Мастер Меча имеет в виду... что это из-за обострения старой раны? — спросил Нин Юньчжи.

Чу Вэнь покачал головой.

Новая рана явно была серьёзнее. Если бы старая рана просто разошлась, как это могло привести к проникающему ранению груди и мгновенной смерти?

Чу Вэнь повернулся и спросил одного из учеников: — Ты всегда был с ним близок, знаешь ли, не получал ли он травм за последние полмесяца?

Ученик, к которому обратились, отвёл взгляд и заплакал: — Той ночью мы ходили в Тёмный лес на заднем склоне горы, а потом... я... я не знаю!

Старейшина рядом сердито сказал: — Что вы скрываете в такое время? Сейчас человек погиб. Если не расскажете правду, как мы выясним причину?

Тот ученик заплакал ещё сильнее, но всё же заговорил, дрожащим голосом: — Не... не его вина.

— Мы слышали, что призрак Суншань Чжэньжэня убивает на заднем склоне горы. В Тёмный лес строго запрещено входить ночью, но мы... мы захотели посмотреть.

— Мы дошли до середины, и вдруг, неизвестно как, пронзил острый меч и вонзился ему в грудь.

— Рана была очень тяжёлой, я думал, он умрёт... Мы тогда очень испугались, но он боялся наказания секты, поэтому пошёл к лекарю у подножия горы, чтобы перевязать рану. Не думали, что у чудесного лекаря такая высокая техника, кровь перестала течь почти сразу.

— Но это было месяц назад. Несколько дней назад он говорил, что его рана почти зажила! Как могло такое случиться...

Су Хуэйюань нахмурился. Он увидел, что старая рана на теле мертвеца почернела, а новая была ровной. Он спросил: — К какому лекарю вы ходили?

— К тому, что живёт у подножия задней горы, в деревне Ганшицунь. Он чудесный лекарь, говорят, может оживлять мёртвых и наращивать плоть на костях... Жители деревни с тяжёлыми болезнями всегда ходят к нему.

— Я пойду посмотрю. Прошу старейшину с остальными учениками установить формацию для защиты секты. Я вернусь через несколько дней, — сказал Чу Вэнь, а затем повернулся к Нин Юньчжи и Су Хуэйюаню. — Вы двое тоже идёте со мной.

Втроём они вышли наружу. Лунный свет был прохладным. В чистом аромате магнолии Су Хуэйюань смутно почувствовал едва уловимый запах крови.

В зале было много людей, и он не успел спросить Чу Вэня, почему тот опоздал. Тот лишь отделался фразой «были дела».

Он повернулся и увидел на шее Чу Вэня неглубокий кровавый след, а на воротнике — маленькое расплывчатое красное пятно.

Су Хуэйюань слегка сощурился и хрипло сказал: — Ты ранен.

Чу Вэнь не повернулся: — Небольшая рана, ничего страшного.

Нин Юньчжи только сейчас заметил, что Чу Вэнь ранен, и тут же забеспокоился: — Даже небольшая рана — это плохо!

— Мой отец дал мне банку мази для наружных ран. Даже большая рана заживает, если помазать. Я сейчас схожу за ней. Встретимся в деревне Ганшицунь!

Чу Вэнь не успел отказаться, как тот уже убежал.

Взгляд Су Хуэйюаня был прикован к этому кровавому следу, и он не мог отвести его.

Алые капли крови медленно стекали, делая кожу на шее ещё белее снега.

Выросший в секте меча, он видел и более тяжёлые раны, но именно этот неглубокий след заставлял его сердце трепетать.

Просто глядя на эту алую кровь, он вспоминал её сладковатый запах и те нелепые сны, в которых он не знал, день сейчас или ночь.

Горло беззвучно сглотнуло.

Как хочется.

Хочется лизнуть.