Цинхэ и Цзычжу были куплены у работорговцев, у них не было семьи и они были рады остаться служить ей. Линь Мамо когда-то тоже была девушкой из богатой семьи, но в молодости ее выгнали из-за отсутствия детей. Будучи незаконнорожденной, она не нашла поддержки у брата и невестки и в итоге оказалась в резиденции князя Цин. У нее тоже не было родных, и все эти годы в семье Сюй к ней относились как к родной, поэтому она, естественно, решила последовать за Сюй Лижо.
Во дворце Сюй Лижо не хотела жить одна, и императрица распорядилась, чтобы она поселилась во дворце Цзяоян вместе с принцессой Хуэйян. Название этого дворца они придумали вместе: пусть они и хрупкие, как цветы, но их сердца пылают, словно солнце.
Принцесса Хуэйян, видя покрасневшие глаза Сюй Лижо, не знала, как ее утешить, и от волнения не могла уснуть. Она несколько раз вставала, выпивала крепкого чая и в конце концов решила больше не ложиться.
Сюй Лижо молча посмотрела на нее, а затем быстро уснула. Хуэйян и злилась, и переживала, но все же укрыла ее одеялом и, свернувшись калачиком на краю кровати, задремала.
Перед самым рассветом, когда вокруг еще стояла кромешная тьма, их разбудили. Мамо начали причесывать и наряжать Сюй Лижо. Она еще не до конца проснулась и, неловко опустив голову во время прически, резко дернула волосы. Боль заставила ее поморщиться.
— Как ты работаешь? Не видишь, что ей больно? — принцесса Хуэйян тут же рассердилась на мамо. Сюй Лижо знала, что подруга искренне переживает за нее, поэтому успокоила мамо и позволила ей продолжить, а затем обратилась к Хуэйян:
— Хуэйян, мы с тобой выросли вместе, как сестры. Если бы ты не была так молода, я бы попросила брата взять тебя в жены. Пусть нам и не суждено стать родственницами, я все равно прошу тебя позаботиться о моей семье. Я единственная дочь у матери, прошу тебя, уделяй ей больше внимания.
— Зачем ты говоришь все эти глупости? Вчера перед евнухом Ли ты без умолку болтала, а теперь со мной. Даже если бы мы не были подругами, госпожа Сюй — моя тетя, родная тетя, и я, конечно же, буду о ней заботиться, — Хуэйян, присев перед ней на корточки, ворчала, но в душе согласилась.
Сюй Лижо благодарно сжала ее руку. Ее мать считалась сестрой императрицы, но на самом деле это было преувеличением. Хотя они и происходили из одного клана, между ними не было близких отношений, поэтому она могла просить принцессу Хуэйян и евнуха Ли, но не императрицу.
Когда первые лучи солнца озарили небо, Сюй Лижо в ярко-красном свадебном платье и с покрывалом на голове попрощалась с императором и императрицей, а затем покинула дворец и села в украшенную красными лентами карету, которая должна была отвезти ее в Сяо.
Кроме ее собственных слуг, императрица дала ей еще двух девушек и одну мамо. Зная, что у нее нет настроения заниматься ими, Линь Мамо распорядилась, чтобы их разместили отдельно.
Выехав за городские ворота, Сюй Лижо узнала, что ее провожают старший брат и четвертый принц. По правилам, принц мог сопровождать ее только до границы, а брат — до столицы Сяо и присутствовать на свадьбе. Это немного утешило ее печальное сердце.
Проехав десять ли, карета остановилась. Сяо Цань сообщил, что родители принцессы приехали попрощаться.
Сюй Лижо сняла покрывало и, выйдя в беседку, обняла мать и тихо заплакала. Когда платье матери промокло от слез, она прижалась к отцу, ища утешения в его объятиях.
Все молчали, лишь слезы текли по щекам. Наконец, Сюй Лижо, собрав всю волю в кулак, села обратно в карету, не оборачиваясь. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и дала волю слезам.
Путешествие по Чжао прошло без происшествий, и через месяц они достигли границы. Четвертый принц с частью охраны повернул назад, а старший брат вместе с Сяо Цанем и встречавшими их на границе представителями Сяо продолжили путь.
На второй день после пересечения границы Сяо Цань получил сообщение с помощью почтового голубя и радостно сообщил:
— Ваше Высочество, я только что получил известие! Наш император, беспокоясь о вашем здоровье после долгого путешествия, решил лично встретить вас и сопроводить во дворец.
Сюй Лижо искоса взглянула на него. Все это время она сдерживалась. Пока они были на территории Чжао, он был гостем, и она не могла ничего сделать. К тому же, присутствие четвертого принца обязывало ее к сдержанности. Она не хотела ставить брата в неловкое положение. Но теперь, когда обе причины для сдержанности исчезли, она могла больше не притворяться.
— Сяо Цань, вы так радуетесь, прямо сияете от счастья. Кто не знает, подумает, что император приехал встречать вас.
Эти слова заставили Сяо Цаня закашляться. Он знал, что принцесса весь месяц сдерживалась, но теперь, когда те, кто мог ее усмирить, уехали, а старший брат Сюй оберегал ее как зеницу ока, она могла позволить себе все.
— Наш император, конечно же, заодно и меня встречает. Я ведь так старался ради его возлюбленной, ради той, что ему так дорога… Берегитесь! На нас напали!
Не договорив, Сяо Цань почувствовал неладное, выхватил меч и встал в защитную стойку. Сюй Хуэй и остальные стражники тоже обнажили оружие.
Сюй Лижо не видела, что происходит снаружи, но по звону стали понимала, насколько опасна ситуация. Линь Мамо, Цинхэ и Цзычжу плотно окружили ее. Никто из них не сталкивался с подобным раньше. Сюй Лижо сохраняла спокойствие, но юная Цзычжу уже дрожала от страха.
Сюй Лижо заметила, что самые ожесточенные бои идут вокруг ее кареты, и быстро поняла:
— Их цель — я!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|