Глава 2 (Часть 1)

Хотя, как он и предполагал, Цин Сун определенно не был проституткой по своей воле, его судьба оказалась еще более трагичной, чем он себе представлял.

После того как Цин Сун отдохнул один день, Пэй Тяньлин снова пришел в Дом наслаждений. Он хотел выкупить Цин Суна.

Мадам была крайне неохотна. Цин Сун был ее золотой жилой, она растила его с двенадцати лет, и сказать, что он был сокровищем Дома, не будет преувеличением. Но Пэй Тяньлина она не могла обидеть. Даже если бы он просто потребовал человека, ей пришлось бы покорно отдать. К тому же, Пэй Тяньлин дал целый сундук золота.

— Ты купил меня?

Цин Сун, услышав новость, побледнел и посмотрел на Пэй Тяньлина.

— Да, это твоя и Сяо Туна купчая. Сохрани ее, — Пэй Тяньлин вложил две тонкие бумаги в руку Цин Суна. Выражение лица Цин Суна было очень странным. Даже если он не нравился ему, быть с ним все равно лучше, чем оставаться в Доме наслаждений, верно? Ведь многие люди стояли в очереди, чтобы попасть в его Резиденцию князя.

— Сяо Тун, иди, поклонись Князю, — глядя на купчую в руке, лицо Цин Суна, казалось, немного посветлело. Он потянул Сяо Туна и опустился на колени перед Пэй Тяньлином.

— Вставайте скорее. Посмотрите, что нужно собрать, и сейчас же отправляйтесь со мной в резиденцию.

— Собирать особо нечего, Сяо Тун, — тихо сказал Цин Сун.

— Слушаюсь, господин, — Сяо Тун вытащил маленький деревянный сундук из-под шкафа, положил в него несколько простых вещей, упаковал цитру, на которой обычно играл Цин Сун, взвалил цитру на спину, взял багаж и вместе с Цин Суном последовал за Пэй Тяньлином.

Весть о том, что Пэй Тяньлин выкупил Цин Суна, быстро распространилась по Столице, вызвав большой ажиотаж. Однако Цин Сун, попав в резиденцию, больше не появлялся на публике, что сильно разочаровало любителей сплетен и литераторов, которые любили слушать его игру на цитре.

Однажды, после утреннего аудиенции, Пэй Тяньлин собирался вернуться в резиденцию, размышляя, спит ли сейчас Цин Сун или уже встал, но был вызван Императором в Императорский кабинет.

— Вижу по твоему угрюмому лицу, что ты, кажется, совсем не рад меня видеть, — Император посмотрел на мрачного Пэй Тяньлина и рассмеялся.

— Ваш покорный брат не рад, — Пэй Тяньлин сложил руки в приветствии.

— Еще говоришь, что нет? Лицо черное, как дно котла, вытянутое, словно тебе кто-то денег должен.

— Старший брат Император, если есть что сказать, говорите. Если нет, я пойду.

— Эх, разве я не могу найти тебя просто так? Всего лишь увидишь свою маленькую красавицу чуть позже, неужели ты такой мелочный? — пожаловался Император.

Кто бы знал, что лучше бы он этого не говорил. Лицо Пэй Тяньлина стало еще мрачнее.

— Ваше Величество...

— Ой-ой-ой, рассердился? Кто же виноват, что ты так хорошо прячешь человека? Мне даже увидеться с ним трудно. Похоже, придется издать указ и пригласить его, — бесстрашно продолжал Император.

— Ваше Величество, недавно я подумывал об отставке. Как раз сейчас Тяньци свободен. Почему бы мне не передать ему печать полководца и не поручить ему охранять северо-запад?

— Ладно-ладно, не буду больше говорить, хорошо? Ты же знаешь характер Тяньци, разве он будет послушно охранять границу? Сегодня я в основном хотел поговорить с тобой о празднестве. Охрану я поручаю тебе. Ты же знаешь, что прибудут послы из разных стран, нельзя допустить никаких промахов. К тому же, на этот раз приедут принцессы из нескольких стран, похоже, они намерены заключить брачный союз. Тогда ты посмотришь и выберешь себе ту, что понравится, в качестве главной супруги.

— Не стоит, оставьте их всех Старшему брату Императору.

— Я говорю, ты уже не молод, пора выбрать главную супругу. Мне все равно, что у тебя с этим Цин Суном, но он мужчина и не может продолжить твой род...

— Не беспокойтесь о моих делах, Старший брат Император. Передачу рода предоставьте Старшему брату Императору.

Пэй Тяньлин вернулся в резиденцию и услышал от слуг, что Цин Сун рисует лотосы в Лотосовом саду.

Вернувшись в комнату, чтобы переодеться, он обнаружил, что его там нет, и пошел по левой тропинке в Лотосовый сад.

В беседке был установлен мольберт, а на маленьком столике рядом лежали кисти, тушь и другие принадлежности. Сяо Тун тихо ждал в стороне, время от времени подавая Цин Суну что-то.

Пэй Тяньлин собирался подойти, когда с другой стороны появилась огненно-красная фигура и быстро направилась к беседке.

Это была одна из наложниц Пэй Тяньлина. С тех пор как Цин Сун появился в резиденции, Пэй Тяньлин больше не навещал их, что вызвало у многих зависть и ненависть к Цин Суну.

Женщина вошла в беседку с несколькими служанками, не поздоровавшись, и сразу же села.

Сяо Тун, видя, что Цин Сун не реагирует, лишь злобно взглянул на женщину и отвернулся, игнорируя ее.

Он ее игнорировал, но она пришла, чтобы устроить проблемы.

Она хлопнула по столу и, указывая на Сяо Туна, сказала: — Эй, подойди и налей мне чаю.

Сяо Тун не двинулся.

— Ты, слуга, смеешь ослушаться приказа? Кто дал тебе такую смелость? — она взглянула на Цин Суна, намекая. — Действительно, какой хозяин, такой и слуга.

— Если что-то не так, обращайся ко мне, не смей оскорблять моего господина!

— Цок-цок-цок, какая верность хозяину, — она встала, подошла к Цин Суну. На рисовой бумаге была картина летних лотосов, нарисованных тушью.

В пруду, над слоями листьев, цвели несколько чистых лотосов, некоторые еще с бутонами. Наплывал аромат лотосов.

— Все восхваляют лотос за его чистоту и благородство, за то, что он выходит из грязи незапятнанным. Но я скажу, что хотя внешне он кажется чистым и благородным, его корни находятся в самой грязной тине, и этого люди не видят.

— Если так говорить, то это другое мнение, — Цин Сун кивнул.

— Как и некоторые люди, которые притворяются благородными, но в душе грязны и низки, и это никак не смыть. Потому что их корни давно увязли в тине, и неважно, как высоко они поднялись.

Дойдя до этого места, любой понял, о ком речь. Цин Сун вздохнул. Он не хотел их провоцировать, но они постоянно искали повод для ссоры.

Когда он впервые услышал, что Пэй Тяньлин купил его, он был в ужасе. Он слышал, что богатые купцы, чиновники и знать любят держать мужских фаворитов, но совершенно не считают их людьми. Если им нравилось, они держали их при себе, как игрушку. Когда игрушка ломалась или надоедала, ее просто выбрасывали, оставляя на произвол судьбы. Они не были похожи на женщин, которые могли родить ребенка и иметь опору. Женщины завидовали им, мужчины презирали.

В таком случае, лучше бы он остался в Доме наслаждений. По крайней мере, там у него был выбор. Если бы он накопил достаточно денег, выкупил себя и Сяо Туна, они бы нашли место и прожили остаток жизни как обычные люди.

Но у него не было выбора. Власть Пэй Тяньлина была слишком велика.

Удивительно было то, что Пэй Тяньлин относился к нему очень хорошо, ел и жил с ним вместе, а узнав о его скрытом недуге, искал для него лучшие лекарства.

Он сказал, что заниматься этим очень приятно, и надеялся, что он тоже сможет это почувствовать.

Но разве мужчины и мужчины действительно могут?

Он всегда думал, что удовольствие получает только тот, кто сверху, а тот, кто снизу, может лишь пассивно терпеть. И было бы чудом, если бы не было травм. Думая о Пэй Тяньлине, Цин Сун почувствовал тревогу.

— Ааааа, прошу, пожалуйста, я больше не буду! Только не толкай меня вниз! Я не умею плавать! — Красная женщина вдруг схватила Цин Суна за руку, склонилась через перила беседки так, что большая часть ее тела оказалась снаружи. Издалека казалось, будто он собирается столкнуть ее в воду. И она кричала так громко. Краем глаза она заметила край темной одежды, все поняла и больше не стала притворяться, позволяя ему держать ее.

— Плюх! — Красная женщина упала в воду, отчаянно барахтаясь. Но она прыгнула не сама, а была пнута подоспевшим Пэй Тяньлином.

Красная женщина, увидев, что Пэй Тяньлин пришел, тут же притворилась слабой.

— Князь... кхе-кхе... спасите наложницу... не умею плавать... на помощь...

— Спуститесь и спасите ее, — сказав это, Пэй Тяньлин потянул Цин Суна и усадил его. Он только что видел, как женщина изо всех сил тянула Цин Суна за рукав, и это было возмутительно. Разве она не знала, что мужчинам и женщинам не следует касаться друг друга?

Пэй Тяньлин закатал рукав Цин Суна и увидел синяк сине-фиолетового цвета возле запястья. Сердце его тут же сжалось от боли.

Он достал мазь для улучшения кровообращения и снятия синяков, осторожно нанес ее на запястье и медленно втер. Говорил он с упреком, но в душе очень переживал.

— Почему ты так не умеешь о себе заботиться? Если она тебя схватила, зачем ты позволил? Разве тебе не больно?