Глава 9

— Госпожа Лин… Господин Лин, здравствуйте.

Лин Мо кивнул и, взяв чашку чая, которую протянула ему Нин Сяо, поставил ее на стол: — Когда придет ваш господин?

— Скоро будет! Господин и госпожа, выпейте пока чаю, господин сейчас очень занят…

— Настолько занят, что даже не может уделить время своей невесте?

— Это… — Нин Сяо смущенно опустила голову.

— Брат! Не стоит ставить девушку в неловкое положение! — Лин Сюэ поставила чашку и мягко улыбнулась Нин Сяо. — Не беспокойтесь, мы подождем.

Нин Сяо кивнула, а затем, заметив недовольное выражение лица Лин Мо, робко сказала: — Я пойду потороплю его, госпожа и господин, не волнуйтесь. — С этими словами она поспешно вышла через главный вход.

— Этот Тань Юэ! — Лин Мо в ярости ударил по столу.

— Перед свадьбой всегда много дел. Мы сами виноваты, что не предупредили о своем визите.

— Что… Еще даже не вышла замуж, а уже защищаешь своего будущего мужа?

— Кстати… — Она посмотрела на Лин Мо. — Если бы не ты попросил Императора о моей руке, я бы сейчас не была в таком положении. В конце концов, после свадьбы я буду жить с ним, а не с тобой, верно?

Лин Мо тяжело вздохнул и промолчал.

Жань Чэнь, стоявшая за домом, тихонько засмеялась, прикрыв рот рукой. Эта госпожа Лин Сюэ и правда не промах. Когда она выйдет замуж за Тань Юэ, она точно сможет справиться с угрозой со стороны Лин Мо. Это даже хорошо…

— Господин Лин, госпожа Лин.

Тань Юэ вошел и поклонился им.

Лин Мо что-то промычал в ответ, а Лин Сюэ лишь слегка улыбнулась.

Тань Юэ одернул полы халата и сел: — Позвольте узнать, что привело вас ко мне.

— Конечно же, предстоящая свадьба, — Лин Мо сделал глоток чая. — Меньше чем через две недели Сюэ станет твоей женой. Отец беспокоится, что ей будет трудно освоиться на новом месте, поэтому попросил меня привезти ее сюда, чтобы она познакомилась с обстановкой.

— Господин Лин хочет сказать, что госпожа Лин будет жить у меня?

— Именно так.

— Это… как-то неприлично.

— Неприлично?! — Лин Мо недовольно поставил чашку. — Вы скоро поженитесь, что здесь неприличного? Невеста должна познакомиться с домом будущего мужа, это естественно. Рано или поздно это должно было случиться.

— А что думает сама госпожа Лин?

Лин Сюэ мягко улыбнулась: — Я положусь на решение брата.

— Хорошо. Нин Сяо, пусть Ши Цян подготовит Южный двор для госпожи Лин. А сейчас проводи ее по дому.

— Слушаюсь. А… Северный двор…

— Иди, я позже сам зайду в Северный двор.

— Хорошо. Госпожа Лин, пойдемте. — Лин Сюэ кивнула, поклонилась и вышла вслед за Нин Сяо.

— Тань Юэ.

— Что?

Тань Юэ обернулся.

— Где Жань Чэнь?

— Зачем она вам?

— Тань Юэ.

— Хватит притворяться! Ты скоро женишься на Сюэ, зачем ты привел Жань Чэнь в свой дом?! Что это значит?!

— Если бы я ее не привел, вы думаете, господин Лин, что она была бы в безопасности?

— Что ты имеешь в виду?

Лин Мо нахмурился, не понимая, о чем идет речь.

— Жао Мама давно рассказала мне о вашем интересе к Жань Чэнь. Неужели вы не знаете о нападении на нее?

— Каком нападении? Объясни толком! — Видя спокойное выражение лица Тань Юэ, Лин Мо почувствовал тревогу.

— Той ночью в Юй Мань Лоу пробрался вор и ранил Жань Чэнь. Жао Мама нашла ее утром у двери, вся комната была в крови. Если бы она пришла чуть позже, Жань Чэнь была бы уже мертва!

— Что ты такое говоришь?! — Лин Мо сжал кулаки. — Где она? Как она сейчас?

— Она живет в Северном дворе, принимает лекарства. Ей уже намного лучше.

— Ты… — Лин Мо схватил Тань Юэ за одежду. — Быстро отведи меня к ней!

— Вам лучше не ходить к ней.

— Что это значит?!

— Обычный вор не стал бы убивать. Если бы его заметили, он бы испугался и убежал, а не стал бы наносить такие серьезные раны. У Жань Чэнь глубокая рана, доктор Сунь сказал, что почти до кости. Значит, вор бил с большой силой. К тому же, в комнате Жань Чэнь не было ничего ценного. Неужели вы думаете, господин Лин, что он просто проходил мимо и решил напасть на нее? И я считаю, что это как-то связано с вами.

— Со мной? Вы хотите сказать, что я подослал кого-то, чтобы убить ее?!

— Конечно, нет. Но я не могу гарантировать, что этого не сделали другие.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что если вы действительно любите Жань Чэнь, заботьтесь о ней и защищайте ее. А если не можете, держитесь от нее подальше.

— Тань Юэ… — Лин Мо притянул его к себе. — Ты издеваешься надо мной?! Сначала говоришь, что это я виноват в ее бедах, а теперь пытаешься снять с себя ответственность!

— Не знаю, снимаю я с себя ответственность или нет, но я знаю, что у тебя много поклонниц, много девушек, которые тебе нравятся. Ты не пропадешь без Жань Чэнь. Если ты ее не любишь, оставь ее в покое, хотя бы так она сможет прожить подольше. Даже если я не могу на ней жениться, я могу обеспечить ей спокойную жизнь, заботиться о ней, чтобы она ни в чем не нуждалась. А ты не можешь.

— Ты…

— Господин… господин! — Доктор Сунь ворвался в комнату, тяжело дыша. Из-за возраста ему было трудно говорить.

— Что случилось? — Тань Юэ подошел и поддержал его. — Что вас так взволновало?

— Госпожа… госпожа Жань Чэнь… ей нельзя много ходить. Ее… ее рана еще не зажила, если она снова откроется… это… это будет плохо!

— Ее нет в комнате?

— Нет… нет!

Оба мужчины вздрогнули и бросились на поиски.

Они обыскали бамбуковую рощу, спальни, задний двор, даже заброшенную башню, но Жань Чэнь нигде не было.

Они искали ее повсюду, пока не начало темнеть.

— Ты говорил, что защитишь ее, позаботишься о ней… а сам даже уследить за ней не смог! Теперь она, такая слабая и больная, неизвестно где… Что если с ней что-то случится?! — Лин Мо в отчаянии сел на ступеньки у входа, обвиняя Тань Юэ.

Тань Юэ молчал, продолжая тревожно оглядываться по сторонам.

— Ты!

Крик Лин Мо так напугал Нин Сяо, что она упала на колени.

— Господин велел тебе присматривать за ней, а ты умудрилась ее потерять?!

— Господин Лин… у нас в доме мало слуг. Когда вы с госпожой Лин приехали, я пошла вас встречать… Госпожа Жань Чэнь сказала, что хочет прогуляться по двору и скоро вернется. Кто же знал…

— Хм!

Тань Юэ махнул рукой: — Нин Сяо, не нужно оправдываться, иди.

— Хорошо. — Нин Сяо поклонилась и хотела уйти.

— Стой! Я тебе не разрешал уходить!

— Господин Лин, она все же моя служанка.

— Твоя служанка потеряла мою будущую жену! Разве она не должна ответить за это?! — прорычал Лин Мо. — Будешь стоять на коленях, пока она не вернется. А если до заката ее не будет, пеняй на себя!

Нин Сяо была робкой от природы, и после крика Лин Мо она так испугалась, что начала тихонько всхлипывать.

— Если еще раз заплачешь, я тебя выгоню из дома! — Нин Сяо вздрогнула и, закусив губу, замолчала.

Тань Юэ нахмурился, но ничего не сказал.

Солнце начало клониться к западу.

Нин Сяо с тревогой смотрела на вход, время от времени поднимая голову и глядя на солнце.

Тань Юэ в волнении расхаживал у входа, а Лин Мо, нервно потирая руки, смотрел на дорогу.

Вдруг Тань Юэ заметил в галерее какую-то фигуру.

Присмотревшись, он узнал Жань Чэнь.

Он хотел окликнуть ее, но Жань Чэнь жестом попросила его молчать и поманила к себе.

Тань Юэ обернулся, посмотрел на встревоженных Лин Мо и Нин Сяо и сказал: — Я пойду к заднему входу, посмотрю, что там. — Лин Мо рассеянно кивнул, и Тань Юэ поспешил к галерее.

Завернув за угол, Тань Юэ схватил Жань Чэнь за руку: — Где ты была?! Мы тебя весь день ищем!

Жань Чэнь приложила палец к губам: — Лин Мо еще не уехал?

— Он остался, чтобы помочь с поисками. Он только что угрожал Нин Сяо, что если ты не вернешься до заката, он ее накажет! Она уже больше часа стоит на коленях!

— Мне от него нигде не скрыться… — Жань Чэнь вздохнула. — Знала бы, не уходила… Из-за меня Нин Сяо страдает. И ты тоже хорош! Даже за своими слугами уследить не можешь?

— Я бы рад… Но господин Лин заявил, что хочет справедливости за свою пропавшую невесту. Что я мог сделать? Ты правда собираешься за него замуж?

— Почти как у тебя, нет выбора… — Жань Чэнь стиснула зубы и сильно ущипнула себя за раненое плечо.

— Что ты делаешь?! — Тань Юэ хотел ее остановить, но было уже поздно.

Лицо Жань Чэнь стало белым, как полотно. Она, обессиленная, прислонилась к стене. Из-под ее пальцев, прижатых к ране, сочилась кровь.

— Зачем ты это сделала?

— По крайней мере, на Лин Мо это подействует. — Жань Чэнь слабо улыбнулась и позволила Тань Юэ поддержать себя.

— Господин Лин!

Услышав свой голос, Лин Мо обернулся и увидел возвращающуюся Жань Чэнь, поддерживаемую Тань Юэ. Ее плечо было залито кровью.

Он бросил стоявшую на коленях Нин Сяо и подбежал к ним, забирая Жань Чэнь из рук Тань Юэ.

— Ты еще не выздоровела, куда ты пошла?!

Жань Чэнь, тяжело дыша, оттолкнула его: — Тебе-то что?

— Как это «мне-то что»?! — Лин Мо разозлился, взвалил ее на плечо и побежал в Северный двор.