Глава 7

— Жань Чэнь, это господин Юэ прислал женьшеневый отвар, — слуга налил ей небольшую чашку и поставил у кровати. — Остальное отнести Жао Маме?

— Да, отнеси.

— Что отнести? — Жао Мама вошла в комнату и, увидев у слуги в руках небольшую кастрюльку, на мгновение замерла, а затем ее лицо озарила улыбка. — Ну и ребенок… Зачем ты каждый раз говоришь, что это господин Юэ прислал?!

— Он и прислал.

— Ах ты… — Жао Мама села на край кровати. — Он ведь явно присылает это для тебя, чтобы ты поправилась! А ты все мне отдаешь! Как можно пить так мало? На, выпей еще.

— Я не могу больше.

Жао Мама поставила чашку и махнула рукой слуге: — Отнеси этот отвар в мою комнату.

Слуга кивнул и вышел.

— Сегодня вечером господин Мо хочет тебя навестить.

— Зачем ему меня навещать? Я вся больная, еще заражу его своим невезением!

— Глупышка, что ты такое говоришь… — Жао Мама, видя ее бледный вид, с сочувствием вздохнула. — Разве плохо, когда кто-то о тебе заботится?

— Его забота мне ни к чему! — Жань Чэнь отвернулась, ее грудь тяжело вздымалась.

— Посмотри на себя… — Жао Мама нежно погладила ее по спине. — Чему ты не рада! Ты не представляешь, сколько девушек здесь мечтают о его внимании! Все хотят породниться с семьей канцлера! Ради места наложницы они готовы на все! Эх… Только ты ни во что это не ставишь, а ему как раз нравится твой характер…

Видя, что Жань Чэнь молчит, Жао Мама продолжила: — Тебе уже девятнадцать! У девушек из обычных семей в этом возрасте уже дети бегают… Если не выйдешь замуж, кто о тебе позаботится?

Жань Чэнь повернулась к стене и промолчала.

Жао Мама покачала головой: — Ладно, ладно, раз не хочешь слушать, не буду говорить… Не хочешь замуж — не выходи! Твоя мать просила меня позаботиться о тебе. Когда я состарюсь и не смогу больше управлять Юй Мань Лоу, я все тебе передам. По крайней мере, до конца жизни будешь жить безбедно! Отдыхай, я пойду.

Под закрытыми веками ее глаза дрогнули. Жань Чэнь нахмурилась.

Лин Мо… Он и правда не собирается так просто отступать! В любом случае, ей нечего терять, чего бояться? Что суждено, то и случится, как и свадьба Тань Юэ…

Она продолжала лежать, даже не притронувшись к ужину, который принес слуга.

Когда стемнело, дверь снова открылась. Жань Чэнь не шелохнулась, продолжая лежать лицом к стене с закрытыми глазами.

Тяжелые шаги мужчины приблизились к кровати. Комнату наполнил резкий запах алкоголя. Сильная рука грубо перевернула Жань Чэнь, и ее губы накрыл жадный поцелуй.

Жань Чэнь нахмурилась, но не открыла глаза.

От этого напора и грубости ей стало трудно дышать. То же самое она чувствовала и прошлой ночью — этот едкий запах алкоголя, затуманивающий сознание.

Ее охватил ужас, тело задрожало.

Лин Мо вдруг отпустил ее, выпрямился и хрипло произнес: — Давай поговорим. — В каждом слове слышалась горечь.

Он отошел от кровати и, сев за стол, налил себе чаю.

— Не думаю, что нам есть о чем говорить, — Жань Чэнь села, прижав руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.

Лин Мо выпил чай и отрывисто произнес: — Через три месяца ты поедешь со мной в мою резиденцию.

— На каком основании?

— На том, что ты моя!

Жань Чэнь нахмурилась: — Я никуда с тобой не поеду!

— Решать буду я, а твое согласие не имеет значения.

— Тогда о чем тут говорить?

— Я уже спрашивал твоего мнения, теперь у тебя нет выбора.

— Да, у меня нет выбора.

— Я давал тебе шанс! Ты сама меня вынудила!

Жань Чэнь горько усмехнулась: — Если господин Мо что-то решил, его ничто не остановит!

— Как ты меня назвала?! — Лин Мо в ярости опрокинул стол, подбежал к кровати и схватил Жань Чэнь за запястье. — Не забывай, кто был с тобой той ночью!

— Я не забыла! — Жань Чэнь попыталась разжать его пальцы. — И, господин Мо, вы ведь уже начали действовать? Например… свадьба Тань Юэ.

— Хм! Догадливая! — Лин Мо, усмехнувшись, сел обратно за стол. — Это я все устроил. Что, жалко его? Жалешь, что он не женился на тебе раньше? Это я попросил Императора издать указ. После свадьбы, если только Император не даст разрешения, Лин Сюэ навсегда останется главной женой Тань Юэ! Ты же не согласишься быть наложницей.

Жань Чэнь, покачав головой, усмехнулась: — Если бы я его любила, вы думаете, это было бы проблемой?!

— Ты?! — Раздался звон разбитой чашки.

— Ты готова быть его наложницей?! — Лин Мо снова подскочил к кровати и схватил Жань Чэнь за руку.

Жань Чэнь почувствовала слабый запах крови.

Он вдруг рассмеялся: — Тогда у тебя больше нет такой возможности! Я попросил Императора отдать тебя мне в жены, и теперь, без моего разрешения, ты никуда от меня не денешься! Через три месяца, когда достроят мою резиденцию, ты больше никогда оттуда не выйдешь! И больше никогда его не увидишь!

— Если вы все решили, зачем мне об этом рассказывать?

Лин Мо промолчал.

Жань Чэнь тоже не стала продолжать разговор. Она взяла чистый шелковый платок, обмотала им окровавленную руку Лин Мо и снова легла.

Лин Мо смотрел на свою кровоточащую ладонь, затем на окровавленную руку Жань Чэнь и осколки фарфора, впившиеся в ее кожу, и не знал, что делать.

Спустя какое-то время Лин Мо взял ее руку, вытащил осколки и, достав из-за пазухи чистый платок, перевязал рану.

— Вы никогда не думали о чувствах своей сестры, не так ли? — вдруг спросила Жань Чэнь спокойным голосом.

Лин Мо немного помолчал, а затем ответил: — Моей сестре он должен понравиться.

— Надеюсь, она не будет вас ненавидеть… Это ужасное чувство.

— А ты? Ты меня ненавидишь?

— Нет, я не умею ненавидеть. Никого.

Лин Мо усмехнулся и сел на край кровати: — А своего отца?

— Такие люди не заслуживают ненависти.

— Значит… я тоже не заслуживаю ненависти…

Жань Чэнь помолчала:

— Вам незачем брать в жены больную. Это будет пустой тратой ваших денег и сил, да еще и на гроб придется потратиться.

— Я могу себе это позволить, не беспокойся об этом! — Лин Мо посмотрел на ее бледное, изможденное лицо. — То, что мне нравится, обязательно будет моим, живым или мертвым.

— Это всего лишь мимолетная прихоть, рано или поздно…

— Мы можем попробовать!

Жань Чэнь тяжело вздохнула: — У меня нет выбора!

— Верно! Так что… зови меня Лин Мо. Нравится тебе это или нет, теперь ты будешь делать все, что я скажу! А если ты мне надоешь, я тебя отпущу, — Лин Мо встал и направился к двери.

— Не впутывайте в это Юй Мань Лоу.

— Я тоже этого не хочу… Если ты будешь меня слушаться, я постараюсь.

Ночью, когда луна уже клонилась к западу, Жань Чэнь все еще не могла уснуть.

Она повернулась и вдруг почувствовала холод.

Натянув одеяло, она вспомнила, что точно закрывала окно.

Взгляд Жань Чэнь упал на что-то у окна, отражавшее лунный свет. Прищурившись, она увидела, что за ним движется какая-то темная фигура.

Похоже… на человека!

Жань Чэнь инстинктивно съежилась, сжав кулаки под одеялом.

Темная фигура бесшумно приближалась. В ее руке что-то блеснуло холодным металлическим блеском.

Жань Чэнь подавила желание закричать. С ее силами сопротивляться бесполезно, она наверняка погибнет. Но если действовать по обстоятельствам, возможно, у нее появится шанс выжить.

Незнакомец на цыпочках подошел к кровати и откинул полог. В прищуренных глазах Жань Чэнь мелькнула рука в черной перчатке, сжимающая кинжал.

Кинжал был длиной в несколько дюймов. Человек в черном какое-то время прицеливался, водя им над грудью Жань Чэнь, а затем резко опустил руку, вонзая кинжал.

Жань Чэнь задержала дыхание и незаметно повернулась. Рука нападавшего дрогнула, и удар получился слабее.

Лезвие проскользнуло по ее щеке и вонзилось в плечо.

— Ах… — вскрикнула Жань Чэнь. Темная фигура попятилась, наткнулась на стол и упала.

Жань Чэнь, воспользовавшись моментом, скатилась с кровати на пол. Она немного побилась в конвульсиях и затихла.

В воздухе распространился запах крови.

Нападавший, казалось, был напуган. Он долго сидел на месте, а затем, убедившись, что девушка не двигается, осторожно подполз к ней и проверил ее дыхание.

Она не дышала! Он быстро обыскал комнату, схватил несколько ценных вещей и выпрыгнул в окно.

Услышав глухой удар, Жань Чэнь с трудом открыла глаза и, собрав все силы, вытащила кинжал из плеча. Кровь хлынула из раны, пропитывая одежду.

Ослабленная болезнью, Жань Чэнь не могла встать. С трудом поднявшись на ноги, она сделала пару шагов, но в глазах потемнело, и она снова упала.