Глава 13

Погрузив упакованные вещи на повозку, Жань Чэнь еще раз обернулась, чтобы взглянуть на знакомое место.

Северный двор, бамбуковая роща.

Возможно, она больше никогда их не увидит…

— Жань Чэнь, пора ехать! — Лин Мо откинул занавеску кареты и помахал ей рукой.

— Угу, — тихо ответила она и уже собиралась сесть в карету, как вдруг услышала крик Нин Сяо.

Обернувшись, она увидела бегущую к ней девушку с встревоженным лицом, тяжело дышащую.

— Госпожа Жань Чэнь, — Нин Сяо достала небольшой мешочек и вложила его в руку Жань Чэнь. — Это Нин Цинь просила передать вам. Она сказала, что надеется, что вы будете навещать нас, когда у вас будет время. Она никогда вас не видела и очень хочет познакомиться…

— Не волнуйся, я обязательно приеду, как только смогу.

— Жань Чэнь…

Жань Чэнь вздохнула и взяла Нин Сяо за руку: — Я уезжаю. Если у тебя будут какие-то неприятности, обязательно расскажи своему господину.

Нин Сяо кивнула.

— Господин еще не встал. Он вчера просил меня передать вам… — она наклонилась ближе, — будьте осторожны с женами господина Лина.

— Хорошо, — Жань Чэнь пожала ей руку и села в карету.

Колеса заскрипели. Нин Сяо долго стояла позади, глядя на удаляющуюся повозку и махая рукой.

— Ты подмешал лекарство в вино для брачной ночи?

Лин Мо усмехнулся, обмахиваясь веером: — Естественно. Иначе как бы я мог гарантировать, что Сюэ не проведет вчерашнюю ночь в одиночестве?

— Тебе не следовало так поступать. Таким вещам лучше случаться естественным образом.

Он пожал плечами: — Какая разница? Они все равно уже поженились. К тому же… я не могу позволить, чтобы Сюэ страдала!

— Если ты не хотел, чтобы она страдала, не нужно было выдавать ее замуж за Тань Юэ. С его характером, как бы ты его ни заставлял, результат будет один.

— О? Это не обязательно! По крайней мере, теперь они женаты.

Жань Чэнь вздохнула и отвернулась, чтобы посмотреть на улицу за окном кареты.

На улице было шумно, как никогда. Так же шумно, как в тот день, когда конфисковали имущество ее семьи.

С тех пор как она попала в Юй Мань Лоу, она давно не выходила на улицу. Это было похоже на дни, проведенные в поместье Мо — бесконечное, долгое заключение.

Теперь казалось, что она так давно не выходила из дома, словно прошла целая жизнь…

— Ладно, не будем о них, — Лин Мо обнял ее за плечи, случайно задев рану.

Жань Чэнь невольно вскрикнула и оттолкнула его руку.

— Я… Ой! Где твое лекарство? — Он начал суетливо рыться в ее узле.

— Не ищи, я в порядке, — Жань Чэнь прижала руку к плечу, нахмурившись.

— Сиди спокойно. Если рана снова разойдется, мне придется звать придворного лекаря, чтобы он тебя осмотрел… — Наконец он нашел маленький фарфоровый флакончик с лекарством. Лин Мо потянулся за ним, но случайно вытащил и нефритовый кулон, который с глухим стуком упал на пол кареты.

— Быстрее, нанеси немного лекарства, и все пройдет!

Жань Чэнь покачала головой, но ее лицо становилось все бледнее, румянец исчез, выступил холодный пот.

— Свой упрямый характер лучше при мне не показывать! — Лин Мо, не обращая внимания на ее нежелание, сам расстегнул ее одежду, чтобы осмотреть рану.

Рана действительно не разошлась, но сильно покраснела.

Он только собрался открыть флакон, как Жань Чэнь выхватила его.

— Я сама нанесу лекарство. Впредь тебе не нужно этого делать.

Лин Мо взглянул на нее, но ничего не сказал.

Его взгляд упал на пол кареты, где лежал нефритовый кулон в форме орхидеи. Он с любопытством поднял его и повертел в руке: — Хотя качество нефрита не самое лучшее, работа неплохая… — Он перевернул кулон.

— А? Здесь вырезано твое имя! Это тоже от твоей матери?

Жань Чэнь покачала головой. Ее рука, которой она пыталась нанести лекарство, дрожала и никак не могла дотянуться до раны.

— Лучше дай мне… — Лин Мо сунул кулон обратно в узел, взял у нее флакончик и начал осторожно наносить мазь, легонько дуя на рану. — Когда образуется корочка, заживет быстрее. Я попрошу во дворце лекарство для заживления ран, и через полмесяца твоя рана точно затянется.

Жань Чэнь отвернулась к окну и рассеянно спросила: — Ты не представишь мне своих жен?

— Они… — Лин Мо отложил флакончик и аккуратно поправил ее одежду. — Нечего представлять. Впредь тебе не нужно обращать на них внимания. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.

— А если ты уедешь? Я же не могу все время их избегать.

Лин Мо вздохнул: — Скоро приедем. Познакомитесь потом, не спеши.

Познакомиться потом? Возможно, ей никто не даст такой возможности.

Издалека она увидела трех роскошно одетых женщин, ожидавших у ворот. Одна из них держала на руках маленького ребенка.

Жань Чэнь горько усмехнулась про себя. Эти женщины во всех отношениях больше подходили на роль хозяйки дома.

Та, что с ребенком, должно быть, Шу Цзинь, о которой говорил Тань Юэ. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть. Мало того, что красива, так еще и родила Лин Мо ребенка, но…

Жань Чэнь повернулась к нему: — Ты просто грешишь! Такой маленький ребенок, а ты…

— Цзинь Эр была со мной три года, прежде чем забеременела. Она так любит ребенка, что даже мне не дает его подержать. Я бы и рад с ним повозиться… — Лин Мо вздохнул и, наклонившись к ее уху, прошептал: — Может, родим ребенка? Будем растить его вместе, а когда придет время, он займет место канцлера.

Она скривила губы: — А я думала, ты совсем не хочешь занимать место канцлера.

— О?

— Недавно Император говорил о необходимости усмирить наводнение в Линнане. Многие придворные рекомендовали тебя. Разве канцлер не хотел передать тебе свое место? Сейчас тебе нужно завоевать расположение народа, чтобы потом было легче управлять. А ты отказался…

Лин Мо неопределенно покачал веером: — Тань Юэ тебе рассказал? А что, если я скажу, что уступил ему это выгодное дело?

— И это тоже ради того, чтобы жизнь госпожи Лин Сюэ была спокойнее, не так ли?

Он улыбнулся и погрозил пальцем: — Не совсем. Пойдем, мы приехали. — Лин Мо откинул занавеску и выпрыгнул из кареты. Едва он встал на ноги, как к нему подбежала Ду Сяоя, взяла под руку и нежно сказала: — Мо… Старшая сестра Цзинь давно тебя ждет. Она недавно родила, доктор сказал, что ей нужен хороший уход.

Лин Мо улыбнулся ей и, повернувшись к карете, сказал: — Жань Чэнь, ты не выходишь? Или мне тебя вынести?

— Не нужно, я сама.

Лицо Ду Сяоя мгновенно изменилось. Рука, державшая Лин Мо, застыла.

Лин Мо отстранил ее и протянул руку, чтобы помочь Жань Чэнь выйти. Ду Сяоя неловко отступила на шаг, крепко сжав кулаки.

Мо Жань Чэнь… Проклятье! Утром Лин Мо сказал, что едет за будущей хозяйкой дома, а привез ее…

Когда занавеска кареты откинулась, все присутствующие устремили взгляды на медленно выходящую из нее женщину.

Самое обычное лицо, бледное и безжизненное. Даже улыбка была холодной.

Однако взгляд, которым Лин Мо смотрел на нее… таким взглядом он не удостаивал никого.

Ду Сяоя задрожала от злости.

Служанка, которая когда-то прислуживала ей, теперь возвысилась над ней. Учитывая их прежние отношения… теперь ей точно придется несладко! Боже… а она еще утром, чтобы угодить этой будущей хозяйке, вышла ее встречать! Чертовщина какая-то!

— Эту представлять не нужно. А это Шу Цзинь, она раньше всех появилась в доме.

— Приветствую, старшая сестра Цзинь.

Шу Цзинь улыбнулась и кивнула, не забывая нежно поглаживать спящего малыша.

— Теперь мы одна семья, не стесняйтесь. По правилам, я должна называть вас госпожой.

— Зовите меня просто Жань Чэнь.

— А это Ло Цзысинь, она недавно приехала, на два года младше тебя. Раньше тоже была Вэнь Цзи в Юй Мань Лоу.

— Цзы Синь, — Жань Чэнь кивнула женщине в фиолетовом.

— При… приветствую, сестра Жань Чэнь, — Ло Цзысинь неловко поклонилась, ее лицо на мгновение приняло странное выражение.

— Цзы Синь, ты плохо себя чувствуешь? — спросил Лин Мо.

— Нет… нет! Я… я в порядке! В порядке…

— Цзы Синь всегда такая застенчивая, — любезно пояснила Шу Цзинь.

— Да… да… — Ло Цзысинь смущенно кивнула, продолжая время от времени поглядывать на Жань Чэнь.

Жань Чэнь улыбнулась, но ничего не сказала.

— Цзинь Эр, ты еще не оправилась после родов, иди отдохни! Тебе сегодня вообще не следовало выходить.

Шу Цзинь улыбнулась и покачала головой: — Мне уже намного лучше! Сегодня приехала Жань Чэнь, как я могла не выйти?

— Ладно, иди отдохни. Завтра в доме праздник, нужно многое подготовить. Раз Цзинь Эр неудобно выходить, Сяоя, возьми Цзы Синь, прогуляйтесь, возьмите побольше денег в счетной палате и покупайте все, что понравится.

— Слушаюсь, — Ду Сяоя глубоко вздохнула, поклонилась Лин Мо и, взяв Ло Цзысинь под руку, направилась к счетной палате.

— Тогда Цзинь Эр тоже пойдет.

— Угу.

Шу Цзинь заметила, что малыш на ее руках беспокойно зашевелился, и, не решаясь говорить громко, поклонилась им и ушла.

— Нам тоже пора в покои, — Лин Мо поднял брови, взял Жань Чэнь на руки и понес к себе.

— Ты… отпусти меня, я сама дойду.

— Не притворяйся сильной передо мной! Если бы они не ушли, ты бы уже упала в обморок, верно?

— Нет.

Лин Мо недоверчиво кивнул, но на его губах играла едва заметная улыбка.

— Вот, это наши покои, — он положил Жань Чэнь на кровать, а сам сел рядом и сказал, словно разговаривая сам с собой: — Завтра мы поженимся!