Глава 8

Открыв глаза, Жань Чэнь зажмурилась от яркого солнца и потерла их.

— Ох… Жань Чэнь, ты наконец-то очнулась! — Жао Мама похлопала себя по груди и облегченно вздохнула. — Ты меня до смерти напугала! Еще болит?

Жань Чэнь покачала головой.

— Что вообще случилось?! Похоже, к тебе вор забрался… Может, он ранил тебя, потому что ты его увидела?

— Угу, — ответила Жань Чэнь, отведя взгляд.

— Вот ведь… — Жао Мама вздохнула. — Какой-то мелкий воришка! Не разобравшись в ситуации, полез воровать, в итоге ничего не украл, да еще и человека ранил… Я уже послала за стражей. Утром тебя не было видно, я подумала, что ты опять заболела, и зашла проведать. А тут ты лежишь на полу, вся в крови… — Она до сих пор не могла успокоиться.

— Нужно нанять ночных сторожей.

— Кстати… у нас в Юй Мань Лоу впервые вор! Ой, господин Юэ прислал женьшеневый отвар, выпей немного!

— Что?! — Жань Чэнь приподнялась, и перевязанная рана снова начала кровоточить, проступая сквозь тонкую рубашку. — Он тоже об этом знает?

— Ой, ложись скорее… — Жао Мама уложила ее обратно на кровать и укрыла одеялом. — Когда я пришла, как раз приехал его слуга, я его впустила. Наверное, он уже все рассказал господину Юэ!

Не успела она договорить, как за дверью раздался голос: — Мама, господин Юэ пришел!

— Вот видишь… — Жао Мама открыла дверь, увидела запыхавшегося Тань Юэ и поспешно отступила в сторону. — Господин Юэ.

— Как Жань Чэнь?

— Простудилась, потеряла много крови, только что очнулась.

— Я пойду к ней! — Тань Юэ бросился в комнату. Увидев смертельно бледную Жань Чэнь, которая пыталась ему улыбнуться, он почувствовал острую боль в груди.

— Жань Чэнь… — Его губы шевелились, но он не мог вымолвить ни слова.

Он медленно подошел к кровати, но не решался подойти ближе.

Лежащая на кровати девушка с улыбкой протянула к нему руку, но он не осмеливался взять ее.

И без того худая, она сейчас выглядела так, будто вот-вот умрет.

Наконец, он дрожащей рукой протянул свою ладонь навстречу.

Ледяное прикосновение еще больше напугало его. Он не мог поверить, что она все еще жива. Если бы не легкие движения, он бы решил, что она мертва.

— Почему ты смотришь на меня, как на мертвеца? — Жань Чэнь продолжала улыбаться, ее голос был едва слышен.

— Что за глупости… — Тань Юэ тоже понизил голос. — Ты должна дожить до моей свадьбы!

— Да… до твоей свадьбы… — Жань Чэнь с трудом подвинулась, приглашая Тань Юэ сесть.

— Завтра поедешь со мной.

— Что?

— Твою рану… у меня дома ее смогут вылечить. И это дело, с этим вором, я должен сам разобраться.

— С таким пустяком начальник уезда справится. У тебя и так дел полно, еще и свадьба скоро, не стоит…

— Мне кажется, здесь что-то не так, я не могу успокоиться, пока не выясню все до конца. А все, что касается тебя, никогда не было пустяком.

Жань Чэнь усмехнулась:

— Всего лишь мелкий воришка, что тут выяснять?

— Чтобы проникнуть в такое место, как Юй Мань Лоу, нужно все тщательно спланировать: узнать время смены караула, найти самое слабое место в охране и, конечно же, выяснить, у кого из девушек есть ценные вещи.

— И что? Ты думаешь, он пришел сюда, чтобы убить меня? Я никого не знаю за пределами Юй Мань Лоу, кому я могла перейти дорогу?

— Именно поэтому я подозреваю, что это сделал кто-то из своих.

Жань Чэнь тихо вздохнула:

— Если ты хочешь разобраться в этом деле, пообещай, что не будешь думать об этом до свадьбы.

— Меня такие вещи не отвлекают…

— Даже так нельзя!

— Хорошо, хорошо… обещаю, доволен?! — Тань Юэ беспомощно покачал головой.

Жань Чэнь улыбнулась и закрыла глаза. Тань Юэ сел рядом и осторожно осмотрел ее раненое плечо. — Так серьезно… Опять кровь идет! Я позову кого-нибудь перевязать…

— Не надо, — Жань Чэнь взяла Тань Юэ за руку, не давая ему уйти. Он сел обратно и смотрел, как кровавое пятно становится все больше, его брови нахмурились.

Так много крови… Неужели обычный вор стал бы убивать?

— Жань Чэнь… ты вся вспотела!

— Угу, — тихо ответила она, не отпуская его руку.

Тань Юэ достал из-за пазухи чистый платок и осторожно вытер капли пота с ее лба.

— Я все же позову врача…

На этот раз Жань Чэнь не стала возражать.

Тань Юэ осторожно отпустил ее руку и вышел.

Простыня под Жань Чэнь была смята, капля крови стекла с ее плеча и упала на кровать.

Услышав, как удаляются шаги Тань Юэ, она не смогла сдержать тихий стон боли.

…

— Пока поживешь в Северном дворе. Это Нин Сяо, она будет за тобой ухаживать.

Жань Чэнь с легкой улыбкой кивнула стоящей у двери девушке.

Девушка тоже улыбнулась в ответ, но улыбка выглядела натянутой.

— Она будет менять тебе повязки, давать лекарства и все такое. Доктор Сунь будет приходить раз в два дня. Если лекарство будет слишком горьким, скажи ему, он выпишет другое…

— Тань Юэ, ты что, принимаешь меня за ребенка?

Тань Юэ поспешно замахал руками: — Что ты! Я пойду по делам, а ты поболтай с Нин Сяо. Вечером я зайду к тебе. Доктор Сунь… — Пожилой мужчина рядом поклонился и вышел вслед за ним.

— Госпожа Жань Чэнь, давайте я поменяю вам повязку.

— Хорошо, — Жань Чэнь медленно легла.

Нин Сяо приподняла ее одежду и сняла пропитанную кровью повязку.

— Нин Сяо…

— Что?

Нин Сяо вздрогнула. Рана была глубокой, лезвие почти задело лопатку. Она даже не знала, как к ней подступиться.

Как она терпит такую боль…

— Сколько тебе лет?

— Мне семнадцать.

— Семнадцать… давно здесь работаешь?

— Четыре или пять лет.

— У тебя есть семья?

— Есть младшая сестра, она на четыре года младше меня. Госпожа Жань Чэнь…

— Что?

— Я сейчас буду обрабатывать рану!

— Хорошо.

— Я правда сейчас буду обрабатывать!

— Нин Сяо.

— Что?

— Мы с тобой одного положения, не называй себя служанкой.

— Э, я… я правда сейчас буду обрабатывать, потерпи немного.

— Ничего.

Нин Сяо дрожащими руками начала обрабатывать рану.

Когда лекарственный порошок коснулся раны, Жань Чэнь вздрогнула, и Нин Сяо тоже испугалась.

— Нин Сяо…

— Я… я не хотела…

— Ты меня, наверное, не любишь, да?

— А? Ч… что?

Нин Сяо растерялась. Неужели ей совсем не больно? Почему она спрашивает об этом сейчас? Разве не должна она ругать ее за неуклюжесть?

— Тань Юэ, должно быть, очень хорошо к тебе относится.

— Господин действительно очень добр ко мне.

— Он такой… — Заметив, как меняется выражение лица Нин Сяо, Жань Чэнь мягко улыбнулась. — Сегодня хорошая погода, давай прогуляемся.

Нин Сяо кивнула.

За Северным двором, где жила Жань Чэнь, находилась бамбуковая роща. Если пройти немного по тропинке, можно было добраться до дома Тань Юэ.

В доме было мало слуг, и везде царила тишина, как и подобало спокойному характеру Тань Юэ.

Мягкий солнечный свет пробивался сквозь бамбуковые заросли, создавая ощущение покоя.

Вдалеке послышались голоса служанок, которые стирали белье во дворе.

— Даже не знаю, о чем господин думает…

— Да уж! Скоро свадьба, а он привел в дом какую-то чужую женщину…

— Лин Сюэ такая хорошая девушка! А наш господин… бросил дочь канцлера, разозлил своего начальника, и все ради какой-то девицы из Юй Мань Лоу… Как бы там ни было, Юй Мань Лоу — это публичный дом, разве оттуда может выйти что-то хорошее?!

— Точно! Говорят, эта женщина еще и с сыном канцлера связана…

— Ой…

Жань Чэнь усмехнулась и повернулась к Нин Сяо:

— Ты, наверное, тоже так думаешь, да?

— Я…

— Любой нормальный человек так подумает.

— Я… если господину нравится, мы не вправе его осуждать.

— Ты хоть и немногословна, но говоришь правду, — Жань Чэнь кивнула. — Тань Юэ действительно нужен такой человек рядом.

Нин Сяо посмотрела на нее странным взглядом.

— Нин Сяо!

— А? Что такое?

Нин Сяо обернулась.

Жань Чэнь тоже посмотрела назад и увидела другую девушку в такой же одежде, которая бежала к ним.

— Приехала госпожа Лин Сюэ! Господин Тань Юэ в кабинете, меня послали ее встретить… Все заняты, пойдем со мной.

— Но… господин велел мне присматривать за госпожой Жань Чэнь! — Нин Сяо в нерешительности посмотрела на Жань Чэнь.

— Ничего, иди, — Жань Чэнь улыбнулась и махнула рукой, подзывая к себе вторую девушку. — Я скоро вернусь!

— Я…

— Гости — прежде всего! Тем более такая важная гостья. Иди скорее, не волнуйся обо мне.

— Тогда… я скоро вернусь. — Нин Сяо поклонилась и побежала вслед за другой девушкой.

— Нин Сяо… почему ты так почтительна с ней?! Она ведет себя как хозяйка, называет госпожу Лин Сюэ гостьей…

— Не болтай, пошли скорее!

Видя, как Нин Сяо убегает, Жань Чэнь улыбнулась и пошла в том же направлении.