Глава 7.13-14 (Часть 2)

— Конечно, домой, к нам. После захода солнца мой брат отведет тебя обратно.

— Тогда зачем спешить? Подождем, пока солнце сядет, — Хэ Шуан тоже перевела взгляд на Юань Чжэня. — Я еще хотела попросить моего нового друга показать мне Чжоукоу.

— Показать...

— В городе много служебных дел, Юань Чжэню нужно вернуться и помочь. Куда хочешь пойти, я тебя отведу.

Раздался знакомый голос, и Хэ Шуан тут же обернулась.

— Вы разве не очень занятой человек?

— Сегодня все в порядке, пациентов нет, с остальными делами родители справятся.

— Старый учитель...

— Старый учитель уже ушел.

— Ах да, девушка Юаньчунь тоже везде вас ищет.

Вероятно, Сюй Юаньли не ожидал услышать имя Юаньчунь из уст Хэ Шуан, и на его лице появилось некоторое удивление. Однако вскоре он вернулся к обычному выражению и сказал: — Юаньчунь, если ей нужно меня найти, может подождать до другого дня. Твое дело более срочное.

— ...

14. Дебаты

Братья Сюй вывели Хэ Шуан из зоны банкета. Не успели они сделать и двух шагов, как Сюй Юаньли вдруг остановился и сказал брату, который выглядел очень радостным, словно собирался на весеннюю прогулку:

— Юаньцин, ты останешься.

Лицо Сюй Юаньцина исказилось.

— Почему?

— В доме Юаньшэна еще нужны люди, чтобы убрать столы.

— Я не...

— Слушайся.

После этих слов, несмотря на то, что каждая часть тела Сюй Юаньцина сопротивлялась, он все же молча повернулся и пошел к группе помогающих людей.

Хэ Шуан с полным сочувствием проводила его взглядом, но вдруг Сюй Юаньцин обернулся:

— Брат, как закончу, приду тебя искать!

Юноша легко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Непонятно, чему он так радовался.

Чем счастливее был Сюй Юаньцин, тем больше Хэ Шуан находила Сюй Юаньли занудным.

Идя рядом с ним, она вступилась за Сюй Юаньцина:

— Помогающих людей так много, разве без него одного что-то изменится? Почему он не может пойти с нами?

— Если бы каждый думал так, как вы, девушка, Юаньшэну пришлось бы убирать одному.

— Мы знакомы уже так долго, а вы все еще называете меня девушкой. Меня зовут Хэ Шуан.

Сюй Юаньли не ответил.

Они шли вдоль реки некоторое время, и вдруг Сюй Юаньли спокойно сказал:

— Чжоукоу небольшой. Пять деревень, плюс только что родившийся прошлой ночью Юань Ци, всего три тысячи семьсот семьдесят два человека.

— И что?

— В прошлом году в Чжоукоу было три тысячи девятьсот восемьдесят пять человек.

— Это...

— За год число умерших в Чжоукоу в десять раз превышает число новорожденных.

Хэ Шуан была поражена его серьезным выражением лица.

Они быстро дошли до Радужного моста. В углу кухня все еще была полна людей, занятых работой. Некоторые, узнав Сюй Юаньли, приветствовали его, и Сюй Юаньли каждому отвечал поклоном.

В конце дороги, соединенной Радужным мостом, были каменные ступени, ведущие вниз к берегу реки. Хэ Шуан в уме подсчитывала рождаемость и смертность в Чжоукоу, когда услышала вопрос Сюй Юаньли:

— Поплывем на лодке или пойдем пешком?

— Поплывем на лодке, — не задумываясь ответила Хэ Шуан.

У берега стояло много лодок, все бесхозные.

Сюй Юаньли выбрал ту, что была ближе к берегу. Хэ Шуан села в лодку. Послеобеденный речной ветер ласкал лицо, принося запах рыбы. Хэ Шуан опустила голову и посмотрела на воду. Вода была очень чистой, видно было фундаменты зданий под водой по обеим сторонам, водоросли, мох. Иногда проплывали темно-синие большие рыбы. Но Хэ Шуан не обращала внимания на дикую красоту, ее мысли были заняты главным.

— Как ты собираешься отправить меня обратно сегодня вечером? — спросила она.

— На лодке.

— В городе только один речной путь, по которому можно плыть?

— Да.

— Мы не пойдем сначала в персиковый лес?

— Можем пойти сначала в персиковый лес.

— Значит, ты знаешь, где точка соединения? Ты не знаешь, верно? Иначе ты бы отправил меня обратно вчера вечером, а не ждал бы до сегодняшнего дня.

Сюй Юаньли замер, явно удивленный словами Хэ Шуан.

— Водный путь, по которому ты вел меня прошлой ночью, — это тот же путь, по которому я пришла к вам. Ты сказал, что в городе только один речной путь, поэтому нет факторов, влияющих на маршрут, — Хэ Шуан становилась все спокойнее. — Сюй Юаньли, ты не можешь отправить меня домой.

Сюй Юаньли не ответил.

Хэ Шуан угадала правильно, места с флагами по обеим сторонам действительно были магазинами. По пути она увидела винные лавки, чайные лавки, лавки с выпечкой, лавки с маслом — вполне развитое коммерческое общество.

Сюй Юаньли тихо греб, время от времени поглядывая на Хэ Шуан. Не выдержав его редких пристальных взглядов, Хэ Шуан спросила:

— Я красивая?

Сюй Юаньли молчал.

— Соответствую местным представлениям о красоте?

Сюй Юаньли отвел взгляд.

— А если сравнить с девушкой Юаньчунь?

Сюй Юаньли продолжал грести.

Хэ Шуан вздохнула.

— Неважно, знаешь ты или нет, где точка соединения, сегодня вечером ты все равно отправишь меня обратно. Мы встретились, и я ухожу. Неужели ты не можешь сказать пару приятных слов?

Сюй Юаньли снова перевел взгляд и встретился с Хэ Шуан.

— Какие приятные слова ты хочешь услышать?

— Похвалу.

— Ты очень умная.

— «Умная» — это не приятное слово.

— А что приятное?

— Ладно, насильно мил не будешь.

Еще один безмолвный отрезок пути на лодке. Мысли Хэ Шуан метались. Вдруг она вспомнила кое-что важное:

— Сколько человек жило в вашем городе в позапрошлом году?

— Четыре тысячи одиннадцать.

— А три года назад?

— Четыре тысячи двести тридцать семь.

— Ты слишком хорошо помнишь эти цифры?

— Важные вещи не нужно специально запоминать.

— Получается, уровень смертности и рождаемости в вашем городе постепенно снижается? Ты рассказываешь мне о демографической ситуации, потому что боишься, что в будущем город полностью исчезнет?

Сюй Юаньли полностью остановил греблю. Маленькая лодка плыла по спокойной реке, подчиняясь течению.

Хэ Шуан была тронута легкой грустью на его лице и сама предложила свою идею:

— Ты не думал, что привлечение населения извне может быть хорошим способом?

— Нет.

— Не думал? Тогда можешь подумать сейчас...

— Если однажды Чжоукоу исчезнет, это будет его судьба. Судьба Чжоукоу не требует вмешательства извне.

Добрые намерения Хэ Шуан, столкнувшись с его отчужденностью, превратились в гнев. Она в ярости зачерпнула пригоршню воды из реки и плеснула в Сюй Юаньли.

Сюй Юаньли идеально увернулся.

Силовая атака оказалась бесполезной. Хэ Шуан сменила тактику.

— Я, чужачка, считаю, что Юань Чжэнь, возможно, тот, кто может спасти ваш Чжоукоу.

И действительно, на лице Сюй Юаньли появилось выражение, похожее на гнев.

Хэ Шуан внутренне обрадовалась и продолжила:

— Вы не знаете о династии Цин, но наверняка знаете о династии Тан? Почему Великая Тан была процветающей эпохой? Потому что она была открытой и всесторонне принимающей. Разве, глядя на историю, ты не понимаешь законов расцвета и упадка?

— Я знаю о династии Цин, — спокойно сказал Сюй Юаньли.

Хэ Шуан не ожидала, что он подхватит эту тему.

— И знаю об Опиумных войнах, уступке территорий и выплате контрибуций, о конце династии Цин и начале республики, об эпохе милитаристов. Знаю вашу новейшую и современную историю.

Хэ Шуан была потрясена.

— И что с того, что знаешь?

— Но почему Юань Чжэнь не знает...

— Именно потому, что он не знает, он может легко говорить о принятии всего. Девушка Хэ, вы не понимаете Чжоукоу, но считаете, что Чжоукоу нужно спасать. Вы само собой разумеющимся считаете, что ваш мир лучше и может спасти нас, — голос Сюй Юаньли становился все тише и глубже. — Разве такая мысль не слишком самонадеянна?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)