Глава 6.11-12 (Часть 1)

Глава 6.11-12

11. За столом

Хэ Шуан уловила в переглядываниях Сюй Юаньцина и Юань Чжэня признаки разлада. Когда Юаньцин подошел ближе, Хэ Шуан спросила его:

— Где твой брат?

— Мой брат, конечно, со старым учителем!

— Тогда почему ты сказал, что он везде меня ищет?

— Мой брат велел мне тебя искать!

— О, — Хэ Шуан поняла скрытый смысл его слов, — значит, это ты везде меня искал?

Сюй Юаньцин на мгновение потерял дар речи, его лицо покраснело. Хэ Шуан поняла причину его гнева и решила больше не дразнить его, мягко сказав:

— Теперь ты знаешь, где я, можешь отчитаться перед братом, не волнуйся.

— Кто за тебя волнуется?

— Хорошо, никто за меня не волнуется, — добродушно сказала Хэ Шуан. — Иди занимайся своими делами, а мы с этим новым другом еще поболтаем.

— Новым другом? — Сюй Юаньцин повысил тон и взглянул на Юань Чжэня. — Он твой новый друг?

— Юаньцин, какими бы ни были наши отношения раньше, я все же твой старший. При гостях нельзя быть невежливым, — вмешался Юань Чжэнь.

После этих слов лицо Сюй Юаньцина побледнело. Вскоре он опустил голову, но спину держал прямо.

— Как хочешь! — бросил мальчик и, повернувшись, убежал.

Хэ Шуан смотрела, как он убегает вдаль. Сначала она думала, что он рассердился просто из-за детской ревности, как будто у него отняли новую игрушку. Но теперь, глядя на это, она поняла, что между Сюй Юаньцином и Юань Чжэнем, кажется, есть какая-то давняя обида или конфликт. И этот конфликт, очевидно, исходит не от младшего Юаньцина и Юань Чжэня, а, скорее всего, от Юаньли и Юань Чжэня.

Подумав об этом, Хэ Шуан еще больше убедилась, что должна поужинать с Юань Чжэнем.

— Девушка Хэ сильно отличается от наших женщин.

Не ожидая похвалы, Хэ Шуан невольно перевела взгляд на мужчину рядом. Мужчина, ростом и телосложением похожий на Сюй Юаньли, хоть и улыбался приветливо, не вызывал у Хэ Шуан доверия. Конечно, в своей жизни Хэ Шуан видела не бесчисленное множество людей, но несколько сотен точно. Сюй Юаньли действительно был первым мужчиной, которому она могла полностью доверять, полагаясь лишь на интуицию.

Однако к этому мужчине — честно говоря, с первого взгляда на него у Хэ Шуан необъяснимо возникла настороженность. Нельзя сказать, что его внешность или манеры были плохими. На самом деле, внешность Юань Чжэня была очень типичной для красавца: идеальные пропорции лица, соответствующие самым строгим стандартам красоты. К тому же, его взгляд был мягким, что создавало ощущение теплоты, словно весенний ветерок.

Может быть, просто не сошлись характерами, подумала Хэ Шуан про себя.

— Чем же отличаюсь? — спросила она.

— Трудно описать. Честно говоря, пока вы разговаривали с Юаньцином, я наблюдал за вами. В нашей городской библиотеке много книг, — тут Юань Чжэнь вдруг остановился, огляделся по сторонам, а затем понизил голос. — Есть некоторые запрещенные книги, написанные гостями с «той стороны». Вы не очень похожи на женщин, описанных в их книгах.

Опыт предпринимательства выработал у Хэ Шуан одно достоинство: "тысяча человек — тысяча лиц".

Разговаривая с Юань Чжэнем, Хэ Шуан всегда была настороже. Например, в его последних словах скрывалось несколько важных сведений, каждое из которых могло бы шокировать Хэ Шуан. Но она оставалась спокойной и невозмутимой, а в конце даже притворилась наивной и сказала:

— Есть и такие книги? Надо будет как-нибудь посмотреть.

Во время их разговора подошел Юаньшэн, чтобы поприветствовать гостей.

Юань Чжэнь сначала улыбнулся ему в знак приветствия, и Юаньшэн тепло ответил:

— Брат Юань Чжэнь, ты пришел!

— У тебя такой хороший день, как я мог не прийти?

— Твои родители, наверное, тоже скоро придут?

— Не знаю, когда я выходил, отец еще был занят.

Юаньшэн кивнул, затем повернулся назад и, указывая на стол позади, сказал:

— Твои родители, наверное, будут за одним столом со старым учителем. Хочешь ли ты...

— Я, пожалуй, нет. Учитель меня всегда недолюбливал, не буду его беспокоить.

Юаньшэн, смеясь, почесал голову:

— Не говори так, будто ты чужой. Мы, жители Чжоукоу, можем иметь разные мнения и взгляды. Спорить о принципах можно в зале, но за столом мы все семья. Личные обиды не переносятся за стол.

Юаньшэн должен был поприветствовать других гостей, поэтому на этом их разговор закончился.

Хэ Шуан, однако, была немного удивлена, не ожидая, что Юаньшэн, с его добродушной и простой внешностью, окажется таким красноречивым.

Это заставило Хэ Шуан постепенно осознать, что в этом городе не стоит судить о людях по внешности.

Вероятно, чтобы избежать лишних хлопот, Юань Чжэнь повел Хэ Шуан к свободному столу.

На столе уже стояли холодные закуски: в основном вяленое мясо, вяленые фрукты и тому подобное. Посередине стоял кувшин из селадона с вином, горлышко было заткнуто деревянной пробкой. Хэ Шуан подозревала, что это фруктовое вино, потому что чувствовался легкий фруктовый аромат. Пока она гадала, вдруг увидела, как по главной дорожке из голубого камня идет группа людей: все старики в черных длинных халатах, с седыми волосами. На первый взгляд их было несколько десятков. Впереди шел старик, опираясь на трость. На голове у него была маленькая черная шапочка. Хотя он опирался на трость и был худощав, его осанка была прямой, а манеры — необыкновенными.

Рядом со стариком шел не кто иной, как "давно не виденный" Хэ Шуан Сюй Юаньли.

Неизвестно, кто и где проболтался, но в тот момент, когда Хэ Шуан заметила Сюй Юаньли, его взгляд быстро пронзил толпу и тут же остановился на ней.

Расстояние между ними было немаленькое, и Хэ Шуан не могла понять выражения его лица, когда он смотрел на нее. Но когда она попыталась сосредоточиться, чтобы разглядеть, Сюй Юаньли уже отвел взгляд.

Хэ Шуан отвела взгляд и заметила, что Юань Чжэнь снова наблюдает за ней.

— Что? У меня на лице цветы? — Хэ Шуан почувствовала себя неловко, взяла с тарелки с холодными закусками фрукт и положила его в рот. Откусив, она так скривилась от кислоты, что зубы свело.

Юань Чжэнь рядом тихонько засмеялся и протянул ей чашку чая.

— Это и есть старый учитель.

— Кто?

— Ты же только что его видела.

— Я не видела.

— Значит, ты только что смотрела на Сюй Юаньли?

Хэ Шуан подавилась, поспешно выпила глоток чая, чтобы успокоиться, и сказала:

— Это тот старик в шапке?

— Цзян Шэн, имя старого учителя.

— Он по фамилии Цзян? Не Сюй Юань?

Юань Чжэнь покачал головой:

— Ученые семьи в городе живут в Цзянцунь. Семья старого учителя из поколения в поколение были великими учеными. Иначе почему бы жители Сюй Юаньцунь позволили жителям Цзянцунь давать имена новорожденным?

— Ох, я совсем не разбираюсь в таких вещах, — Хэ Шуан успокоилась и снова притворилась невежественной девушкой.

Юань Чжэнь перевел взгляд вправо, туда, где сидели Сюй Юаньли и старики. Хэ Шуан смотрела на него и чувствовала, что он глубоко погружен в свои мысли, и понять их было трудно.

Хэ Шуан проследила за его взглядом и тоже посмотрела на тот стол. Оглядевшись, она увидела, что, кроме Сюй Юаньли, там сидели только старики. И словно разгадав ее мысли, она услышала, как Юань Чжэнь сказал:

— Сюй Юаньли — исключение.

Когда старый учитель занял свое место, на столы начали подавать блюда.

Благодаря реакции окружающих жителей деревни, в дальнейшем Хэ Шуан поняла, что родители Юань Чжэня занимают высокое положение в этом месте, родители Сюй Юаньли пользуются большим уважением. Кроме того, на банкет по случаю рождения ребенка в Сюй Юаньцунь были приглашены в основном жители Сюй Юаньцунь, а немногие старики из других деревень, но пользующиеся авторитетом в городе, сидели за главным столом.

Хэ Шуан также заметила Юаньчунь. Она, конечно, не сидела за одним столом с Сюй Юаньли. Она даже не сидела за столом, а постоянно помогала на кухне, передавая блюда.

Несмотря на это, Хэ Шуан все же заметила неприкрытую симпатию девушки к Сюй Юаньли. Что касается отношения Сюй Юаньли к Юаньчунь...

Из-за угла обзора она не могла видеть всего.

Но по их кратковременному взаимодействию при передаче блюд было видно, что Сюй Юаньли действительно бережно относится к прекрасному полу. Иначе эта милая девушка не улыбалась бы так сладко и наивно.

Оказывается, Сюй Юаньли тоже придерживается двойных стандартов.

12. Смотрим драму

На банкете по случаю рождения ребенка в доме Юаньшэна перед началом выступил старый учитель Цзян Шэн. Хэ Шуан, сидевшая в трех-четырех столах от него, слушала, как старый учитель полным голосом произносит речи с использованием классических частиц. Это действительно был облик великого ученого.