Двадцать два стола тянулись до арочного моста, где Хэ Шуан еще не бывала. В месте, где дорога поворачивала к мосту, стоял узкий домик. Хэ Шуан последовала за жителями деревни к двери и обнаружила, что это помещение с очень высоким подвесным потолком, внутри кипела работа — вероятно, это была специальная кухня.
Заглянув внутрь из дверного проема, можно было увидеть ряд из шести больших печей, перед которыми аккуратно сидели люди, разжигающие огонь.
Справа от входа стоял просторный стол, за которым семь или восемь жителей деревни резали овощи. Еще дальше справа был колодец с ручным насосом — зона для мытья овощей. Пока Хэ Шуан изучала внутреннее устройство, она вдруг увидела, как одна девушка из группы, разжигающей огонь, встала и подошла к другой девушке снаружи. Среди общего шума и суеты кухни Хэ Шуан все же услышала ее чистый и сладкий голос:
— Юаньли и Юаньцин пришли?
Другая девушка ответила:
— Пришли, пришли, иди скорее.
Этот короткий диалог закончился, и девушки поменялись местами. Почти в тот же момент, когда Хэ Шуан догадалась, кому принадлежит этот чистый и сладкий голос, она услышала, как девушка, только что севшая перед печью, крикнула:
— Юаньчунь! Юаньли пошел пригласить старого учителя на банкет. Сейчас он, наверное, у старого учителя.
Юаньчунь поспешно ответила «Хорошо» и уже направилась к выходу.
Хэ Шуан изначально стояла у двери и подглядывала. Ее поведение резко контрастировало с суетой вокруг. Она была так заметна, что, по идее, Юаньчунь должна была бы выразить некоторое недоумение, увидев ее. Но на самом деле этого не произошло. Она просто равнодушно скользнула взглядом по Хэ Шуан и легко выбежала наружу.
В момент, когда они были ближе всего, Хэ Шуан точно уловила одну особенность Юаньчунь: у нее была очень хорошая кожа. Кроме того, что она не была очень светлой, на ней совсем не было видно пор.
Вспомнив упругое, наполненное коллагеном лицо Юаньчунь, Хэ Шуан невольно потрогала свое лицо. Вообще-то, раньше она не любила сравнивать себя с молодыми и никогда не считала, что у нее есть проблемы с внешностью. Почему же сейчас...
Она запоздало подумала, что ей следовало бы пойти за ней, из любопытства или сплетни ради. Лучше всего было бы увидеть своими глазами, действительно ли они были невинными влюбленными с детства, парой, созданной на небесах, и будет ли Сюй Юаньли относиться к этой милой девушке иначе, чем к ней самой.
Но перед ней уже не было и следа Юаньчунь.
Хэ Шуан оставалось только праздно бродить по месту проведения банкета.
Время приближалось к полудню, и за столами, расставленными вдоль извилистой дорожки, уже начали собираться люди. По прежним представлениям Хэ Шуан, банкет по случаю рождения ребенка обычно устраивали через месяц. Обычаи Чжоукоу, очевидно, отличались: большой банкет устраивали на второй день после рождения ребенка. Непонятно, в чем заключался этот обычай.
С первого взгляда на банкет Хэ Шуан была поражена. Пейзаж Чжоукоу был живописным, перед каждым домом во дворах росли густые деревья, а столы из старого дерева стояли под ними. На первый взгляд это напоминало сцену из древней пейзажной живописи с горами и полями. Вдобавок, вокруг постоянно слышались звуки птиц и журчание воды, и Хэ Шуан словно попала в сказочное место.
Хэ Шуан шла сквозь толпу, но не могла найти ни Сюй Юаньли, ни даже Сюй Юаньцина.
Только играющие и бегающие дети время от времени натыкались на Хэ Шуан, не давая ей полностью почувствовать себя оторванной от происходящего.
Как раз когда Хэ Шуан наклонилась, чтобы помочь маленькому мальчику, который наткнулся на нее, у ее бока внезапно появилась фигура. Она была одета в типичную для Чжоукоу одежду: небесно-голубые льняные брюки и белая хлопково-льняная рубашка.
Хэ Шуан подумала, что это Сюй Юаньли, радостно выпрямилась и подняла голову, встретившись взглядом с незнакомым лицом.
Этот незнакомец действительно очень походил на Сюй Юаньли. Его рост и возраст были примерно такими же, но их ауры сильно отличались.
— Здравствуйте, я Юань Чжэнь. Могу я узнать ваше имя?
Хэ Шуан огляделась по сторонам и, непонятно почему, указала на себя:
— Я?
— Именно, — улыбка Юань Чжэня была мягкой, вызывая необъяснимое чувство близости.
— Хэ Шуан.
— Хэ — это Хэ с радикалом «лижэнь»?
— Прекрасная женщина?
Юань Чжэнь все еще улыбался, вдруг вытянул указательный палец и начертил в воздухе два штриха. Хэ Шуан поняла, что он начертил вертикальную черту и откидную влево, и поняла его смысл: «лижэнь» — это радикал.
Поэтому она решительно кивнула:
— Да, это Хэ с радикалом «лижэнь».
— А Шуан — какой иероглиф?
— Сверху «дождь», снизу «сян».
— Это Шуан, как в «ветре, инее, дожде и росе».
Хэ Шуан не стала продолжать эту тему и спросила:
— Вы искали меня?
Юань Чжэнь покачал головой:
— Я слышал, вы гостья с «той стороны». Сегодня банкет, и, увидев вас одну, я подумал, что Юаньли слишком занят и не может присмотреть за вами. Мы с ним знакомы с детства, учились вместе, мы как братья. Если вам что-то понадобится, можете обратиться ко мне. Надеюсь, вы не будете винить его в невнимательности.
— Нет, нет.
Юань Чжэнь огляделся по сторонам и сказал:
— Юаньли, наверное, сидит за одним столом со старым учителем. Если вы не против, не хотите ли присоединиться к моему столу?
— Старый учитель — это кто?
— Старый учитель — самый ученый знаток в нашем городе. Он всегда высоко ценил Юаньли и всегда приглашает его на банкеты. Сегодня банкет по случаю рождения ребенка в их деревне Сюй Юаньцунь, так что он, должно быть, сидит за главным столом с глубокими стариками из Сюй Юаньцунь.
— «Их деревня Сюй Юаньцунь»? Хм, а вы не из Сюй Юаньцунь?
Пока Хэ Шуан недоумевала, она вдруг увидела, как лицо Юань Чжэня изменилось, а затем он быстро оттащил ее в сторону.
Когда Хэ Шуан опомнилась и посмотрела назад, оказалось, что два маленьких мальчика, играя в догонялки, опрокинули стул. Если бы не Юань Чжэнь, этот тяжелый и большой стул упал бы прямо на ноги Хэ Шуан.
Мальчики, увидев, что чуть не натворили беды, посмотрели на Юань Чжэня с виноватым выражением лица, опустили головы, заложили руки за спину и в унисон сказали:
— Брат Юань Чжэнь.
— Можете баловаться, но помните, нельзя причинять вред другим.
— Да, — сказали они в унисон.
— Извинитесь перед этой сестрой.
— Простите!
Хэ Шуан была немного удивлена авторитетом Юань Чжэня в этом месте и поспешно сказала детям:
— Ничего, я в порядке.
— Хорошо, можете идти.
Услышав слова Юань Чжэня, два маленьких мальчика снова вежливо поклонились, а затем убежали вдаль.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила Хэ Шуан.
Юань Чжэнь покачал головой и повел Хэ Шуан по боковой дорожке.
— Я не из Сюй Юаньцунь, моя фамилия Юань.
— Значит, вас зовут не Сюй Юань Чжэнь, а просто Юань Чжэнь?
— Да.
— Сколько всего деревень в вашем городе?
— Сюй Юаньцунь, Сюйцунь, Юаньцунь, Фанцунь, Цзянцунь. Всего пять деревень.
— Кстати, — Хэ Шуан вдруг кое-что вспомнила, — а девушка Юаньчунь?
Услышав имя Юаньчунь, Юань Чжэнь улыбнулся с пониманием:
— Юаньчунь по фамилии Юань, она из нашей деревни Юаньцунь.
Хэ Шуан хотела задать еще несколько вопросов, но как назло, как только Юань Чжэнь закончил говорить «из деревни Юаньцунь», Хэ Шуан увидела, как навстречу идет человек, который сердито смотрел на Хэ Шуан.
— Мой брат везде тебя ищет!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|