Глава 18. Секта Меча

Глава 18. Секта Меча

Постепенно холодало. Мочоу собрала лекарственные травы и звериные шкуры, сложив все в Кольцо-хранилище. Она решила спуститься с горы. Эти травы и шкуры можно было обменять на немного серебра, и она планировала провести зиму в деревне у подножия.

Сначала она забралась на дерево, чтобы снять свой гамак из лиан, затем проверила двери и окна бамбуковой хижины. Наконец, окинув взглядом свое временное жилище, она отправилась вниз по склону.

Да Цзинь следовал за ней по пятам, иногда забегая вперед и принося откуда-то свежие фрукты, протягивая их Мочоу.

В такие моменты Мочоу радостно гладила его по голове, а потом брала за переднюю лапу. Человек и обезьяна, идущие бок о бок, выглядели довольно забавно.

Однако, пройдя немного, Да Цзинь остановился и принялся чесать уши и щеки. Мочоу подождала немного, подумав, что он не хочет спускаться с горы, и пошла дальше одна. Но вскоре она почувствовала что-то неладное. Почему Да Цзинь снова оказался впереди? Оглядевшись по сторонам, Мочоу поняла, что вернулась на то же место. Что происходит? Неужели она попала в легендарную ловушку призраков, заставляющую ходить кругами? Мочоу упрямо попробовала пройти еще раз, но, как и ожидалось, снова вернулась обратно. Теперь она поняла: сегодня ей с горы не спуститься.

Тут Да Цзинь снова запищал, дергая Мочоу передней лапой за рукав.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила Мочоу. Эта обезьяна явно обладала разумом. Услышав вопрос Мочоу, Да Цзинь кивнул.

— Хорошо, веди, — сказала Мочоу.

Да Цзинь повел ее не вниз, а вверх по горе. Тропа становилась все труднее, и вскоре они вышли к группе водопадов. Бурные потоки с ревом обрушивались вниз. На огромном камне посреди стремнины, окутанная водяной пылью, сидела, скрестив ноги, женщина в красном одеянии. Картина была очень красивой.

Да Цзинь принялся пищать, обращаясь к женщине. Только в этот момент Мочоу вдруг подумала: неужели у Да Цзиня уже был хозяин?

Услышав писк обезьяны, женщина обернулась и слегка улыбнулась Да Цзиню. На вид ей было около тридцати лет.

Мочоу всегда считала, что красный цвет ассоциируется со страстью и жизнерадостностью, но эта женщина в красном казалась скорее изящной и даже немного печальной.

Тут женщина заметила Мочоу. Она встала, склонила голову набок и внимательно посмотрела на девочку. Затем ее лицо озарилось восторгом. Она взмыла с камня и в мгновение ока оказалась перед Мочоу. Прежде чем Мочоу успела среагировать, женщина крепко обняла ее.

— Си'эр, ты вернулась! Это все мамина вина, мама больше никогда не будет заставлять тебя тренироваться!

Мочоу была совершенно сбита с толку и ничего не понимала. Она попыталась вырваться из объятий, но женщина держала ее мертвой хваткой. Перед этой женщиной вся сила Мочоу была ничем.

— Я не Си'эр, меня зовут Мочоу! Вы… вы отпустите меня! — Женщина сжимала ее так сильно, что лицо Мочоу покраснело.

— Хи-хи, Си'эр, опять шалишь? Мочоу — не печалься, это ведь и значит "радость", верно? Хи-хи, маму на этот раз не обманешь! — Женщина отпустила Мочоу и радостно рассмеялась, выглядя очень довольной собой.

Мочоу в отчаянии хлопнула себя по лбу. Ей казалось, что с этой женщиной невозможно найти общий язык.

В этот момент послышался шелест разрезаемого воздуха, и перед Мочоу появился мужчина средних лет, на вид лет сорока с лишним. Он был одет в халат, сочетающий стиль ученого и даоса, что придавало ему одновременно утонченность книжника и отрешенность практикующего.

Увидев мужчину, женщина радостно воскликнула:

— Брат И, я нашла Си'эр!

Тот, кого назвали Братом И, улыбнулся женщине и кивнул, затем повернулся к Мочоу. Девочка стояла с совершенно беспомощным видом, а женщина вцепилась в нее, как осьминог.

— Тогда возвращаемся, — мягко улыбнулся мужчина.

— Да, возвращаемся! Я приготовлю любимые блюда Си'эр: жареные нефритовые побеги и снежную рыбу! — Женщина принялась загибать пальцы.

Слушая их разговор, Мочоу почувствовала, как у нее волосы встают дыбом. Неужели она так похожа на эту Си'эр? Или у этих двоих не все в порядке с головой? Или, может, это у нее самой проблемы?

Воспользовавшись моментом, когда женщина отвлеклась, Мочоу раздраженно отдернула руку и отскочила подальше, выхватив кинжал и приняв оборонительную стойку.

Лицо женщины исказилось от обиды:

— Си'эр, что случилось? Ты все еще сердишься на маму? Мама же сказала, что больше не будет заставлять тебя тренироваться. Вернемся домой, хорошо? — С этими словами из глаз женщины покатились слезы.

Одновременно она сделала шаг и снова оказалась рядом с Мочоу. Ее руки крепко сжали рукоять кинжала в руке Мочоу. Девочка поняла, что перед этой женщиной она слаба, как новорожденный младенец.

К тому же, слезы этой женщины напомнили Мочоу о ее собственной матери. У нее была мать, но она никогда не знала материнской любви. В этот момент она невольно позавидовала девочке по имени Си'эр.

Тут мужчина, Брат И, посмотрел на Мочоу с мольбой.

Мочоу оставалось только беспомощно кивнуть. Во-первых, эта женщина напомнила ей о матери. Во-вторых, женщина держала ее так крепко, что у нее просто не было выбора.

*************************************

Секта Меча располагалась на Хребте Мотяньлин в гряде Десяти Тысяч Гор. Это была единственная ортодоксальная школа культиваторов меча в нынешней области Юньчжоу.

На континенте Юньчжоу культиваторы меча и бессмертные с мечом — это разные понятия. Так называемый бессмертный с мечом мог быть культиватором меча, но мог быть и культиватором пилюль (даньсю). Для культиватора пилюль летающий меч — это лишь магическое оружие. А для культиватора меча летающий меч подобен Изначальному Ядру культиватора пилюль. Культиваторы пилюль сосредотачиваются на даньтяне, а культиваторы меча — на Дворце Ли, связанном с легкими-металлом.

Они используют Дворец Ли для взращивания энергии металла (золотой ци), затем сгущают ее в форму меча, и наконец, меч покидает тело, становясь летающим мечом.

Оказалось, что место, где Мочоу жила до этого, и было теми самыми Десятью Тысячами Гор.

Только вечером того дня, как она попала в Секту Меча, Мочоу кое-что прояснила для себя. Например, мужчину средних лет звали Юнь И, он был учеником поколения "Юнь" Секты Меча. Женщина была его младшей сестрой по учению, Юнь Цзин, а также его даосской спутницей.

Что касается Си'эр, то она, естественно, была дочерью Юнь И и Юнь Цзин, на два-три года старше Мочоу. Поскольку она с детства не любила тренироваться, а Юнь Цзин заставляла ее, она в гневе сбежала из секты, и до сих пор о ней не было вестей. А Юнь Цзин после ухода дочери, терзаемая беспокойством, во время одной из практик пережила отклонение ци. Хотя Юнь И вовремя это заметил и серьезных последствий удалось избежать, с тех пор Юнь Цзин страдала от "болезни отделившейся души".

Изначально у Юнь Цзин был огненный характер, но после приступов этой болезни она словно стала другим человеком и постоянно повсюду искала Си'эр. Многих девочек в секте, примерно того же возраста, что и Си'эр, она принимала за свою дочь. То, что случилось с Мочоу, было лишь очередным проявлением ее состояния.

На Пике Летящего Журавля, где жили Юнь И и Юнь Цзин, Мочоу не смогла сомкнуть глаз всю ночь. Любой, кто внезапно оказался бы в такой ситуации, вряд ли смог бы уснуть.

Утром она встала с темными кругами под глазами. Выйдя из комнаты, она оказалась на вершине горы. Вокруг расстилалось бурлящее море облаков, а посреди него виднелась тренировочная площадка размером со стадион.

Глядя на этот пейзаж, Мочоу потянулась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ее смятенный дух немного воспрял.

В животе заурчало. В этот момент подошел мальчик лет десяти с подносом в руках и, улыбаясь, протянул его Мочоу:

— Твой завтрак.

Мочоу посмотрела на черную массу на подносе и на пугающе красный суп.

— Что это такое? — спросила она.

— Яичница и суп из кровавой травы, — ответил мальчик, почесывая голову. — Извини, я только недавно научился управлять Огнем Ли, еще не могу контролировать жар, вот и подгорело.

Можно ли это есть? Мочоу сильно засомневалась…