Глава 18: Возвращение Сунь Бина

— Мужчины не плачут попусту!

— Хорошо сказано!

— То, что мы смогли встретить господина Ли, — это наша удача!

— За это, я думаю, мы все можем выпить! — сцена, где Ли Чэнь подарил деньги Чжу Бяо, чтобы помочь его семье в беде, развернулась на глазах у всех присутствующих в комнате. Один из них тут же встал и сказал.

Хотя некоторые из юношей были из довольно богатых семей, пятьдесят тысяч монет всё равно были для них немалой суммой. Если бы их попросили дать столько, они бы ни за что не смогли этого сделать. Даже если бы смогли, они бы точно не поступили так, как Ли Чэнь, — так легко и просто подарить их Чжу Бяо.

Даже те, кто был из богатых семей, были немного ошеломлены, не говоря уже о нескольких юношах из небогатых семей. Щедрость Ли Чэня, подарившего деньги Чжу Бяо, не только заставила Чжу Бяо плакать от благодарности, но и тронула остальных юношей так, что они не знали, что сказать.

Все они были в хороших отношениях с Ли Чэнем. Раз Ли Чэнь так поступил с Чжу Бяо, они могли представить, что если однажды и они попадут в беду, то наверняка получат такую же помощь от Ли Чэня.

Поэтому, наблюдая за этой сценой, сидевшие рядом не могли не растрогаться. Кто-то тут же хлопнул в ладоши и сказал:

— Сегодня господин Ли проявил такую щедрость и справедливость, избавив Чжу Бяо от трудностей, это действительно вызывает у нас восхищение!

— Мы должны выпить вместе!

Ли Чэнь усадил Чжу Бяо рядом с собой, поднял опрокинутый столик и велел прислуживавшим им домашним слугам принести новое вино и закуски. Он поднял винную чашу и сказал всем:

— Выпьем вместе!

Хотя большинство из этой компании были ещё юнцами — старшим едва исполнилось двадцать лет, а младшим было всего пятнадцать-шестнадцать, — все они ценили справедливость. Они тут же подняли свои винные чаши и осушили их одним глотком.

Чжу Бяо избавился от своей заботы, и его настроение значительно улучшилось. В это время вернулся Ли Хэн. Отец Ли Чэня действительно оказал сыну большое уважение и сразу согласился, отдав деньги Ли Хэну.

Вернувшись, Ли Хэн достал из-за пазухи три золотых слитка и передал их Ли Чэню. Ли Чэнь взял слитки и сунул их Чжу Бяо. Чжу Бяо хотел взять только один, но Ли Чэнь вложил ему в руки все три.

Пятьдесят тысяч монет — немалая сумма. Если бы это были монеты у-чжу, то понадобился бы целый большой ящик, очень тяжёлый. Ли Хэн ни за что не смог бы его принести.

Поэтому, когда Ли Хэн пошёл к Ли Чжэню за деньгами, он вернулся с тремя золотыми слитками. Золотые слитки было удобно носить, их можно было просто сунуть за пазуху.

Хотя в то время власти установили официальный курс обмена одного золотого слитка на десять тысяч монет, на самом деле на рынке золото ценилось гораздо выше, и его можно было обменять примерно на двадцать с лишним тысяч монет. Три золотых слитка, которые Ли Чэнь дал Чжу Бяо, стоили около шестидесяти тысяч монет, что было значительно больше пятидесяти тысяч. Это заставило Чжу Бяо ещё сильнее почувствовать, что он слишком многим обязан Ли Чэню.

— Семья Вэй слишком ненавистна, они действительно переходят все границы!

— Дело Чжу Чэна — это его личное дело, он уже давно живёт отдельно. Как семья Вэй может так давить на отца Чжу Бяо?

— Это просто возмутительно! — гневно сказал кто-то рядом.

Услышав это, все тоже пришли в ярость и принялись ругать семью Вэй, называя их негодяями и говоря, что они слишком издеваются над людьми.

Ли Чэнь прекрасно знал, что семья Вэй — это местный тиран в Чжунцю, уже много лет творящий зло в округе. Но пока он ничего не мог с ними поделать. Семья Ли была семьёй учёных и земледельцев, но не принадлежала к знатным и влиятельным родам или родам потомственных чиновников.

Хотя их род Ли в Чжунцю с натяжкой можно было считать большой фамилией, их сила была намного меньше, чем у семьи Вэй. Сейчас в Поднебесной ещё не начался великий хаос, и он не мог, полагаясь лишь на свои боевые навыки, пойти и уничтожить семью Вэй ради блага народа. Это было бы быстрым решением, но затем ему пришлось бы бежать на край света, а также подставить под удар отца, дядю и других родственников, таких как Ли Хэн.

К счастью, семья Вэй не трогала их семью Ли, и у него не было причин сейчас враждовать с ними. Это не соответствовало его планам и интересам.

Поэтому Ли Чэнь не стал подхватывать разговор друзей, а вместо этого начал рассказывать им о том, что видел во время поездки в Фанъян, уделив особое внимание делам, связанным с Путём Великого Спокойствия.

В этот момент снаружи раздался стук в дверь. Домашний слуга пошёл открывать ворота во двор. Внутрь ворвался юноша с испуганным лицом. Увидев, что Ли Чэнь сидит здесь с друзьями, пьёт вино, он, не обращая внимания на приличия, вбежал в комнату и тут же крикнул Ли Чэню:

— Алан, плохо дело!

— Беда!

Алан было детским именем Ли Чэня, так его называли только члены семьи.

Ли Чэнь слегка удивился, поднял голову и увидел ворвавшегося юношу. Он его знал! Пришедший тоже был из рода Ли, его звали Ли Бо, он был ровесником Ли Чэня. Он также принадлежал к боковой ветви рода Ли и жил с семьёй Ли Чэня в одной деревне. Обычно у них были довольно хорошие отношения. Сегодня его тоже звали, но Ли Бо как раз был отправлен отцом по делам и должен был вернуться поздно, поэтому его здесь не было.

Ли Чэнь с недоумением посмотрел на Ли Бо и нахмурился:

— Ли Бо? Чего ты так паникуешь?

Ли Бо, тяжело дыша, подошёл к Ли Чэню, нашёл подушку и сел, скрестив ноги. Он схватил чашу с вином и залпом выпил её. Только после этого он немного успокоил дыхание, оглядел комнату и увидел, что здесь собрались самые близкие друзья Ли Чэня — рыцарственные юноши из их волости.

Тогда он сказал:

— Я сегодня рано утром ездил в уездный город по делам. Закончив, возвращался уже поздно. Видя, что темнеет, я торопился домой, но по дороге меня внезапно остановил Сунь Бин!

— Сунь Бин не знал, что ты вчера вернулся. Он остановил меня и сообщил плохую новость, велел мне обязательно немедленно передать её дяде!

Отец Ли Бо был из того же поколения в роду, что и Ли Чжэнь, но немного старше, поэтому Ли Бо называл Ли Чжэня дядей.

Услышав имя Сунь Бина, Ли Чэнь очень удивился и тут же перебил Ли Бо:

— Ты видел Сунь Бина? Где он?

— Его разыскивают в уезде, он не смеет войти в деревню! Поэтому ему пришлось прятаться снаружи у дороги, ждать возможности передать весть дяде через кого-нибудь. Как раз встретил меня, возвращавшегося из уезда, и остановил! Сейчас он в лесу за деревней!

Ли Чэнь был весьма удивлён. Только сегодня он ходил почтить память родителей Сунь Бина, а как только стемнело, услышал от Ли Бо, что Сунь Бин вернулся!

Он поспешно спросил Ли Бо:

— Что сказал Сунь Бин? Какая беда?

— В прошлом году Сунь Бин, убив человека, бежал. Ему некуда было податься, и он ушёл в горы, присоединился к банде Синелицего Жёлтого в Западных горах! Два дня назад он случайно услышал, как Синелицый Жёлтый и его главари обсуждали план нападения на нашу усадьбу!

— Горным разбойникам не хватает зерна. Они знают, что у вашей семьи большие запасы, и что за эти годы вы хорошо заработали на продаже вина и соусов, поэтому и нацелились на ваш дом!

— Сунь Бин раньше дружил с тобой и не раз получал от тебя помощь. Услышав в разбойничьем логове, как Синелицый Жёлтый обсуждает это со своими людьми, он рискнул и ночью бежал из гор, чтобы предупредить!