Глава 9: Осквернители могил

Дом семьи Сунь Бина находился в волости Гаолу, соседней с Гуаньлинь на юге, примерно в двадцати с лишним ли от деревни Чжэнъян, где жила семья Ли. Расстояние не слишком большое, но и не близкое. Однако Ли Чэнь ехал на резвом скакуне, и, отпустив поводья, добрался до деревни Сунь Бина менее чем за полчаса. В то время «ли» было аналогом деревни в более поздние эпохи.

В период династий Хань местное административное деление было таким: пять дворов составляли «линь» (соседство), пять линь — «ли» (деревню), десять ли — «тин», десять тин — «сян» (волость). По сути, «ли» было низшей административной единицей, похожей на деревню, возможно, немного меньше, чем деревни последующих эпох.

Однако Ли Чэнь не стал въезжать в саму деревню Сунь Бина. Когда он подъехал, его уже ждал юноша из той же волости, что и Сунь Бин.

Увидев Ли Чэня, юноша тут же пошёл ему навстречу. На его лице появилась уважительная улыбка, он сложил руки и поклонился:

— Хуань услышал от Чжао Бо, что господин Ли вернулся в родные края и собирается посетить могилу отца Сунь Бина. Я специально ждал здесь господина Ли уже некоторое время!

Ли Чэнь, увидев юношу, тут же спешился, сложил руки в ответном приветствии и сказал:

— Благодарю господина Чжэна за долгое ожидание! Чэнь опоздал, надеюсь, господин Чжэн простит меня!

Оказалось, что этого юношу звали Чжэн Хуань. Он тоже был другом Ли Чэня и Сунь Бина, и его семья также жила в волости Гаолу, но в другой деревне. Он заранее получил сообщение от Чжао Бо и специально пришёл сюда, чтобы дождаться Ли Чэня и проводить его.

Чжэн Хуань увидел, что Ли Чэнь несёт деревянный ящик и узелок, и понял, что это подношения. Он сделал приглашающий жест рукой и сказал:

— Могила отца Сунь Бина находится на востоке. Прошу господина Ли следовать за мной!

Ли Чэнь тоже сделал приглашающий жест и, ведя коня под уздцы, пошёл за Чжэн Хуанем, обходя деревню Сунь Бина и направляясь на восток.

В этот момент снова послышался стук копыт. Вскоре показался Чжао Бо, который приезжал утром, вместе с тремя другими юношами верхом на лошадях. Увидев Ли Чэня и Чжэн Хуаня, они все спешились. Все они были друзьями Ли Чэня, а также друзьями Сунь Бина. Хотя они были рады встрече, но, помня, что идут от имени Сунь Бина почтить память его отца, все вздохнули с сочувствием.

Под предводительством Чжэн Хуаня они подошли к восточной стороне земляного холма. Этот холм был пустырём, заросшим сорняками и дикими деревьями. Несколько могильных курганов были беспорядочно разбросаны по холму. Похоже, это было место для захоронения бедняков из окрестных деревень.

Семья Сунь Бина была бедной, и после смерти отца Сунь Бин смог похоронить его только здесь. Чжэн Хуань тогда узнал об этом и пришёл помочь, поэтому знал, где находится могила отца Сунь Бина.

Однако, обогнув холм, они внезапно увидели мужчину в чёрной одежде с несколькими домашними слугами, которые с помощью различных инструментов разрушали один из могильных курганов.

Чжэн Хуань, увидев это, громко крикнул:

— Что вы делаете? Зачем разрушаете могилу семьи Сунь?

Ли Чэнь не знал этого мужчину в чёрном. Судя по его одежде, хотя на нём не было высокой шапки, по качеству ткани и обуви было видно, что он из богатой семьи.

Ростом он был около семи чи, выглядел довольно прилично, но лицо его было очень бледным и выражало злобу.

Увидев подошедших Ли Чэня, Чжэн Хуаня и остальных, мужчина сначала испугался, но, заметив, что это всего лишь юноши, да и одеты они не как отпрыски очень богатых семей, тут же выпрямился и крикнул:

— Это вражда между нашей семьёй Чжао и семьёй Сунь, не ваше дело!

Чжэн Хуань бросился вперёд, преграждая им путь, и гневно сказал:

— Хотя Сунь Бин убил человека из вашей семьи, но это произошло потому, что вы довели его и унижали! Разве можно вымещать злобу, разрушая могилы родителей?

Человек со слугами, очевидно, был из семьи Чжао из Гаолу, той самой, что дала Сунь Бину в долг под высокий процент. Семья Чжао из Гаолу была влиятельной, насчитывала более ста человек. В волости Гаолу большая часть полей принадлежала им. Семья Чжао не была родом учёных и земледельцев, а просто землевладельцами. Но поскольку их род был многочисленным, сплочённым и действовал напористо, за эти годы они совершили немало злодеяний в волости Гаолу, угнетая мужчин и притесняя женщин.

За несколько десятилетий семья Чжао разбогатела на ростовщичестве в уезде Чжунцю. Они пользовались тем, что заёмщики не могли вовремя вернуть долг под высокий процент, злонамеренно давили на них, часто отбирая поля и даже заставляя простых простолюдинов становиться их домашними слугами. В уезде Чжунцю они пользовались дурной славой, но накопили значительное состояние.

Сунь Бин в своё время был вынужден занять деньги у семьи Чжао, после чего его довели до разорения, отобрав все поля и имущество. Люди Чжао, пришедшие взыскивать долг, не ожидали, что Сунь Бин, хоть и замкнутый и неразговорчивый с виду, окажется не таким уж и беззащитным. Забирая имущество Сунь Бина, они ещё и оскорбляли его. Сунь Бин, и без того подавленный недавней смертью отца, не выдержал такого унижения и в ярости на месте зарубил человека из семьи Чжао.

Убив человека, Сунь Бин понял, что попал в большую беду и совершил преступление, караемое смертной казнью, поэтому тут же сбежал.

Семья Чжао всё это время объявляла награду за поимку Сунь Бина, но тот словно испарился, никаких следов не было. Ходили слухи, что Сунь Бин бежал в Западные горы и стал там отшельником. Теперь семья Чжао ничего не могла с ним поделать.

Западные горы были обширны, с глубокими ущельями, и издавна не контролировались властями. Многие разорившиеся простолюдины или беглые домашние слуги, доведённые до отчаяния, бежали в Западные горы, обрабатывали там землю и становились так называемыми «дикарями».

Услышав, что Сунь Бин, возможно, бежал в Западные горы и стал отшельником, семье Чжао оставалось лишь смириться с неудачей. Но они не могли проглотить обиду. Их человека убили при взыскании долга! Если они не отомстят, разве над семьёй Чжао не будут смеяться?

Поэтому семья Чжао и придумала разрушить могилы родителей Сунь Бина, раскопать их, чтобы выместить свою злобу, а заодно и предупредить других должников, чтобы те не вздумали последовать примеру Сунь Бина, иначе их родовые могилы не уцелеют.

Осквернение могил предков — это крайне недопустимый поступок. Хотя закон запрещал такое, но если не поймать на месте преступления, то даже если пострадавший потом подаст жалобу, из-за связей семьи Чжао в уезде, если они будут всё отрицать, истцу обычно не удавалось выиграть дело.

Сегодня семья Чжао тайно пришла раскапывать могилы родителей Сунь Бина, но никак не ожидала, что их здесь застанут, да ещё и узнают, чьи это могилы.

Человек из семьи Чжао, хоть и старался выглядеть грозно, но внутри явно трусил. Вытянув шею, он спросил Чжэн Хуаня:

— Ты кто такой? Зачем лезешь не в своё дело?

Чжэн Хуань хотел было ответить, но Ли Чэнь с мрачным лицом остановил его. Он знал, что семья Чжэн Хуаня небогата и не сможет противостоять семье Чжао. Поэтому он преградил путь Чжэн Хуаню и шагнул вперёд, оказавшись прямо перед человеком из семьи Чжао.

Хотя Ли Чэню было всего семнадцать лет, он уже вырос и достиг роста более восьми чи. Ханьский чи равнялся примерно двадцати двум сантиметрам по современным меркам, так что рост Ли Чэня был около метра восьмидесяти.