Глава 2. Семья Ди (Часть 1)

У входа в гостиницу «Юньлай Кэчжань» было многолюдно. Это было самое оживленное место в деревне. По обе стороны от старой деревянной вывески висели большие красные фонари, на которых чернилами были написаны иероглифы «Тай» и «Пин», что вместе означало «мир» и «спокойствие».

Было уже поздно, и путешествовать в это время было опасно — можно было наткнуться на ночных духов или диких зверей. У Айсюэ и Шу Юйцинь решили переночевать в гостинице и отправиться в путь утром.

— Добро пожаловать! Вы хотите перекусить или снять комнату? — спросил их хозяин.

Они сели за стол, и Шу Юйцинь внимательно изучила меню: — Давай закажем что-нибудь местное. Фазан с таро, рыба на пару с восемью сокровищами, суп из трех овощей… А хочешь попробовать лепешку из печи кузнеца? Кажется, это что-то интересное.

Она говорила и отмечала блюда в меню с легкостью человека, привыкшего к роскошной жизни. Нет, даже к исключительно роскошной жизни.

У Айсюэ взяла меню и вычеркнула большую часть выбранных ею блюд, оставив только фазана и добавив несколько булочек.

— Что ты делаешь? У нас же есть деньги, — недоуменно посмотрела на нее Шу Юйцинь, но не стала спорить.

Они умели зарабатывать, и зарабатывали неплохо, но У Айсюэ всегда была очень экономна.

У Айсюэ передала меню официанту, лицо которого помрачнело. Наверное, он про себя обзывал ее скрягой.

Но у нее была толстая кожа, и она не обращала на это внимания.

Даже если бы она и покраснела, то из-за маски и шрамов этого бы никто не заметил.

— Нам еще предстоит долгий путь, и деньги нам еще понадобятся. Лучше экономить, — сказала она.

Шу Юйцинь тоже умела зарабатывать, но, несмотря на бедность, сохраняла привычки богатой госпожи и во всем любила изысканность, а это требовало больших расходов.

В гостинице было многолюдно. Люди оживленно беседовали, обмениваясь новостями.

— И все эти люди направляются в Сяньду в Чжун Чжоу? Ах да, я и забыл, что снова настало время Великого Отбора. Он проходит раз в десять лет. Помню, десять лет назад я, полный энтузиазма, мечтал стать учеником Вэй Чжэна, Бога Меча из школы Вэньцзянь Мэнь. А теперь я уже стар.

— А вы знаете, что деревня Ханьте Цунь славится не только своими железными рудниками, но и Храмом Гуаньинь, дарующей детей? Говорят, он очень чудотворный.

— Это старые сказки. Храм давно заброшен. И лучше не ходите туда. Говорят, там водятся призраки!

— Неспокойно сейчас. В Си Чжоу тоже не все ладно. Какой-то мальчишка по имени Мин Цзинь чуть не убил старика Мин Ши Лаоэр. Теперь государство Ши Син Го перешло под контроль Тяньмо Цзун. Надеюсь, эти темные заклинатели не объединятся…

— Чего бояться? У нас есть Прародитель Тянь Энь и четыре главы великих сект! Если эти три темные школы осмелятся объединиться, мы, праведные заклинатели, вместе уничтожим их! Покончим с ними раз и навсегда!

У Айсюэ внимательно слушала разговоры. В этот момент официант принес еду.

— Ваш заказ. Приятного аппетита.

Деревенский фазан действительно был очень вкусным. Хотя в нем не было духовной энергии, мясо было нежным и сочным. Вместе с крупными кусками таро, тушенными в густом ароматном соусе, и посыпанными сверху зеленым луком, это блюдо было настолько аппетитным, что даже тот, кто достиг стадии Бигу и отказался от обычной пищи, не смог бы устоять. Что уж говорить об У Айсюэ и Шу Юйцинь, чья культивация была еще не так высока.

У Айсюэ с удовольствием ела булочку с мясом, макая ее в соус. Шу Юйцинь изящно орудовала палочками, ела медленно и красиво.

Обычно она ела немного, но, глядя на то, с каким аппетитом ест У Айсюэ, она и сама почувствовала голод и съела больше обычного.

В этот момент в гостиницу вошла новая группа посетителей. Они вели себя шумно и вызывающе, привлекая всеобщее внимание.

— Эй, принесите нашему молодому господину лучшие блюда и лучшие вина! Цена не имеет значения! Хорошо обслужите его, и вас ждет щедрая награда! — распорядился заклинатель в синем одеянии, лет шестнадцати-семнадцати, и, повернувшись к своему господину, подобострастно улыбнулся.

Семь или восемь заклинателей в синем одеянии окружили молодого господина с детским лицом. Они напоминали стаю гусей, охраняющих неопытного гусенка.

Молодой господин был одет в роскошное парчовое одеяние цвета индиго с переливами, на ногах у него были сапоги из белого нефрита с серебряной нитью, на поясе висел прозрачный нефритовый кулон с искусно вырезанным узором жуи. Но самым странным был огромный золотой меч, инкрустированный семью драгоценными камнями всех цветов радуги. Весь его вид кричал: «Я сказочно богат!»

— Что за место… Тьфу, ладно, если бы не…

Богатый молодой господин презрительно оглядел гостиницу, словно брезгуя ее скромностью, и выбрал самый дальний угол. Прежде чем он сел, его приспешники услужливо постелили на деревянную скамью блестящий шелковый платок.

— Смотрите, это семья Ди из Бэй Чжоу! Надо же…

— Что знатный господин из семьи Ди делает в такой глуши?

— Не смотрите на него, а то беды не оберетесь.

У Айсюэ и Шу Юйцинь бросили на него взгляд, не желая вмешиваться, но молодой господин продолжал вести себя странно.

Когда им принесли половину заказанных блюд, богатый молодой господин вдруг взял свой золотой меч и пробормотал: — Что? Ты не любишь ямс? Ах, я и забыл, что ты ничего не ешь. Ну ладно, пусть уберут.

Он поднял голову и недовольно сказал официанту: — Чего стоишь? Убери этот куриный суп. От него так и несет жиром.

— Э… — официант посмотрел на него так, словно сомневался в его адекватности.

Но, помня о вознаграждении, все же убрал суп.

— Да-да, это же захолустье, — молодой господин покачал головой с видом всезнающего мудреца. — Ты прав. Металлы здесь неплохие. Моя прелесть, мое сокровище… Я найду тебя…

Он смотрел на свой меч с такой нежностью, что, казалось, вот-вот начнет обнимать и целовать его.

Его подчиненные явно были ошарашены этим «сокровищем», и один из них, запинаясь, спросил: — Молодой господин, что вам сказал дух меча? Мы, лишенные такого дара, просим вас просветить нас.

Дух меча?

У Айсюэ и Шу Юйцинь переглянулись.

У Айсюэ, откусывая булочку, задумалась. Если она не ошибалась, духи мечей были большой редкостью.