Глава 2. Лисий демон

Убить себя и искупить грехи своей семьи.

У Айсюэ сжимала рукоять меча, вспоминая свою жизнь.

Нелепую жизнь.

Невеста в свадебном платье не дождалась своего возлюбленного. Вместо этого, по ее вине, в огне погибли ее родители и брат. Она стала презренной темной заклинательницей, ученицей злодея, ее руки обагрены кровью. А затем она предала своего учителя и сбежала из Си Чжоу.

— Смешно… Жаль… — пробормотала она, еще крепче сжимая меч.

Жаль, что она не достигла совершенства в темных искусствах и не смогла отомстить своим врагам.

Жаль, что Восточная провинция так могущественна и пока недосягаема для нее.

Жаль, что эта парочка негодяев все еще на свободе и считает ее семью посмешищем!

— Да, такие, как ты, не заслуживают жизни… — с удовлетворением произнесла женщина в черном, видя ее отчаяние.

Сердце… Ей нужно ее сердце…

Но вдруг тело девушки в свадебном платье вспыхнуло черным пламенем. Она была словно воплощение мстительного духа, переполненного ненавистью!

— Я умру, но не сегодня.

Ее черные волосы развевались на ветру, одежды взметнулись, словно крылья. Ее прекрасное лицо исказила гримаса ярости. В черном пламени ее глаза, все еще полные слез, были подобны бездонным темным омутам, вселяющим ужас.

В них не было отчаяния, только жажда убийства!

— Сегодня умрешь ты.

С холодной улыбкой она вонзила меч в сердце женщины в черном.

— Ты… ты! — вскрикнула та от боли.

У Айсюэ еще глубже вонзила меч. Женщина в черном с ужасом смотрела на нее. От невыносимой боли она закашлялась кровью, но кровь, стекавшая с ее груди, тут же впитывалась мечом, не оставляя следов.

Словно охваченная ненавистью к этой женщине, У Айсюэ продолжала наносить удары, превращая безжизненное тело в решето. Если первый удар был самозащитой, то все последующие — лишь способом выплеснуть ярость.

Тело постепенно исчезло, словно ничего и не было.

— Хорош… Меч Похититель Жизни, Разрушитель Души и Пожиратель Сердец, — прошептала У Айсюэ, наконец остановившись.

Белоснежное лезвие меча сверкало в свете огня, отражая ее холодный взгляд.

Красное свадебное платье охватило пламя. Огонь плясал, пепел кружился в воздухе, обрывки ткани падали, словно крылья сломанной бабочки. Она была подобна огненной бабочке, сгорающей в темном болоте.

Черные волосы, черная одежда, золотая маска на половине лица.

Это был ее новый облик.

Облик пепла.

Правая сторона ее лица, не скрытая маской, сохранила невероятную красоту старшей госпожи семьи У. Но под маской, на левой стороне, скрывались шрамы от кинжала и следы яда — багровые, извивающиеся, словно сороконожки. Один взгляд на них мог напугать до слез любого ребенка.

Она больше не была У Айсюэ, старшей госпожой семьи У из провинции Муюнь Чжоу. Теперь ее звали Мин Цзинь, беглянка из государства Ши Син Го в провинции Си Чжоу.

К сожалению, тот удар не убил Мин Ши Лаоэра. Он все еще жив, ждет ее возвращения в Ши Син Го.

И Цзяюй… Он тоже ждет ее в Си Чжоу…

У Айсюэ провела двумя пальцами по лезвию меча и холодно улыбнулась: — Не ожидал, что ты, пожиратель сердец стольких могущественных заклинателей, попадешь в руки простой заклинательницы стадии Чжуцзи? Советую тебе вести себя хорошо. Теперь ты принадлежишь мне, и я в любой момент могу превратить тебя в груду металлолома.

Она слегка щелкнула по мечу, и тот жалобно зазвенел.

Меч Шисинь, используя Секретное Царство Ледяной Бездны, Сюаньбин Мицзин, как приманку, погубил множество заклинателей, искавших сокровища. Он уже обрел собственное сознание, и теперь ему придется прекратить свои злодеяния. Какая досада.

И как назло, он, как и Мин Ши Лаоэр, заинтересовался повелителем Восточной провинции и его отвергнутой невестой.

У Айсюэ огляделась. Вокруг клубился черный туман. Похоже, она все еще находилась в иллюзии. Сжимая Шисинь, она взмахнула им. Хотя она не изучала никаких техник владения мечом, в ее руках было могущественное оружие. Одного взмаха хватило, чтобы земля задрожала.

Черный туман рассеялся, и перед ней предстал настоящий Сюаньбин Мицзин.

Величественные снежные горы молчаливо возвышались вокруг. Завывал ледяной ветер. У Айсюэ тут же почувствовала пронизывающий холод. В своей тонкой одежде она стояла посреди бескрайней снежной равнины, лишенной всякой жизни.

Слабая духовная сила заклинательницы стадии Чжуцзи не могла противостоять холоду, оставшемуся от заклинателя стадии Дачэн в этой древней обители. У Айсюэ нужно было как можно скорее выбраться отсюда, иначе, даже с могущественным мечом в руках, она просто замерзнет насмерть.

Идти вперед, нужно идти вперед.

Стиснув зубы, У Айсюэ направила всю свою духовную энергию на то, чтобы согреться, и пошла навстречу ветру и снегу к вершине горы.

Она шла так долго, что почти окоченела, когда вдруг почувствовала слабое тепло. Подняв голову, она увидела вход в пещеру.

Стены туннеля были покрыты бесценными ледяными духовными камнями. Прозрачные кристаллы, словно скопления свечей, излучали мягкий свет, освещая все вокруг. В этой красоте чувствовалась некая безжизненность.

В конце туннеля открывался вид на огромный круглый грот. Вокруг него располагались бирюзовые озера, а в центре росло гигантское дерево сакуры.

Под деревом спала девятихвостая белая лиса. Рассеянный свет проникал сквозь отверстие в потолке. Холодный ветер, принося с собой снег, касался пушистой спины лисы, словно окутывая ее легкой вуалью.

Лепестки сакуры падали на землю. Воздух был чист и свеж. Бирюзовые озера искрились. Время словно застыло.

Первым, что бросилось в глаза У Айсюэ, было отверстие в потолке. Оно выглядело так, словно кто-то разорвал его снаружи, как дыру в холсте.

Это тоже был чужак, который, разорвав внешнюю границу Секретного Царства, обошел опасный Меч Шисинь и добрался до самого сердца этого места.

У Айсюэ сразу поняла, что его целью был не меч и не сокровища, а укрытие в Сюаньбин Мицзин для лечения ран. Иначе, войдя сюда, она была бы разорвана на куски!

Эта сцена была прекрасной и в то же время пугающей. Но для У Айсюэ, которая только что избежала смерти, густой мех лисы казался теплой и уютной постелью.

Судя по всему, лиса была тяжело ранена и восстанавливала силы во сне. У Айсюэ, затаив дыхание, подлетела к ней. Лиса никак не отреагировала.

Но раны У Айсюэ были еще серьезнее. Разница в уровне культивации была слишком велика, и убить лису она не могла.

Оставалось лишь согреться рядом с ней и залечить раны.

Когда же она сможет выбраться отсюда?

У Айсюэ вздохнула и, устроившись рядом с лисой, начала медитировать.

Спустя некоторое время…

Она нахмурилась и, обессиленная, упала.

Девятихвостая лиса спала чутко. Почувствовав рядом теплое мягкое тело, она обняла его, словно подушку. Так девушка и лиса уснули в обнимку в ледяной пещере.

Мех лисы был густым и теплым, словно мягкая весенняя трава. Он согревал лучше самого лучшего пухового одеяла, а легкий аромат ландышей приятно щекотал ноздри. Вместе с теплом от лисы исходила мощная духовная энергия.

У Айсюэ давно не спала так спокойно.

Но, открыв глаза, она покрылась холодным потом.

Пара ярко-голубых вертикальных зрачков холодно смотрела на нее, изучая и оценивая.

В глазах лисы У Айсюэ увидела свое отражение: маленькое, хрупкое, беззащитное.

Мощное давление лисьей ауры не давало ей поднять головы. Этот лисий демон мог раздавить ее одним пальцем.

Такой ужасающей силы она не чувствовала даже от Мин Ши Лаоэра, не говоря уже о Хуанъинь Сяньцзы или повелителе Восточной провинции.

Да, даже повелитель Восточной провинции в тот день не обладал и половиной этой мощи.

В мире заклинателей, конечно, много скрытых талантов, но разве такой могущественный демон мог остаться неизвестным?

У Айсюэ лихорадочно перебирала в памяти всех известных ей заклинателей, но не могла вспомнить ни одной лисы с такой силой.

Кто же этот лисий демон?