Глава 2. Муравей

Пропустив через себя поток духовной энергии, У Айсюэ почувствовала себя немного лучше. Она взяла в руки Шисинь. Меч принял свой обычный вид, хотя на нем теперь были видны трещины. И без того невзрачный, он стал выглядеть совсем потрепанным, словно его и за десять духовных камней не продашь.

Шисинь обычно выглядел как самый обычный меч, не представляющий никакой угрозы. Но стоило ничего не подозревающей жертве взять его в руки, как она попадала в иллюзию сердечного демона и, обезумев, кончала жизнь самоубийством. Только по воле хозяина или в момент смертельной опасности меч принимал свой истинный облик — кроваво-красный и зловещий.

— Ты, сумасшедшая! Ууу… Сумасшедшая! На моем лезвии трещины! Ты должна их починить! Ууу… — запричитал дух меча. Его голос мог слышать только хозяин или заклинатель с очень высоким уровнем культивации.

Ну, и другие духи мечей, конечно.

У Айсюэ коснулась пальцем лезвия: — Тсс! Замолчи, а то он проснется.

Шисинь тут же послушно затих.

— Ты знаешь, кто он такой?

— Откуда мне знать? Если бы я знал, не оказался бы в таком положении, — со слезами в голосе ответил Шисинь.

Шисинь был запечатан в Сюаньбин Мицзин уже несколько сотен лет, поэтому неудивительно, что он многого не знал.

К тому же, теперь они были в одной лодке, и ему не было смысла лгать.

— Ты упомянул Цзюэшэ. Это тот самый меч Цзюэшэ, занимающий второе место в списке ста лучших мечей? Ты хочешь отомстить ему? — спросила У Айсюэ.

Меч Цзюэшэ занимал второе место в списке ста лучших мечей. В отличие от ее странного магического меча, Цзюэшэ был могущественным оружием, способным сокрушать горы и реки. У каждого известного меча была своя особая способность. Шисинь создавал смертельные иллюзии и поглощал силу убитых. Способности Цзюэшэ были неизвестны, но он определенно был сильнее Шисиня, ведь он занимал второе место в списке.

Хозяином меча Цзюэшэ был Цин Юйшу, повелитель Нань Чжоу, но после того, как Цин Юйшу впал в безумие и пожертвовал собой, меч перешел к его старшему брату по секте, Цин Юйсяо, нынешнему повелителю Нань Чжоу.

— Я однажды сразился с Цзюэшэ. Он победил меня нечестно и еще смеялся надо мной, называл меня еретиком и вечным третьим номером! Я клянусь, что убью всех его хозяев! — возмутился Шисинь. — Он назвал меня вечным третьим номером, а сам — вечный второй. По крайней мере, третий звучит лучше, чем второй…

Оказывается, духи мечей тоже могут ссориться.

Похоже, они оба были не очень зрелыми, словно дети.

— Хватит, — У Айсюэ вернула разговор в нужное русло. — Сейчас главное — выбраться отсюда. Ты можешь двигаться самостоятельно?

Слова «двигаться самостоятельно» задели Шисиня за живое.

— Как ты смеешь так говорить! Что значит «двигаться самостоятельно»? Двигаться куда? Стыдно должно быть! — возмутился он.

У Айсюэ промолчала.

Если бы существовал список самых капризных мечей, Шисинь точно занял бы первое место. Он был просто невыносим.

— Я имею в виду… нам нужно разделиться. Мне одной с ним не справиться. Раз у тебя есть сознание, ты можешь летать?

У Айсюэ не боялась, что он сбежит. Даже самый капризный дух меча должен подчиняться законам Небес, связывающим меч и хозяина. Раз уж она победила его в иллюзии, он был вынужден признать ее своей хозяйкой.

Теперь, пока она жива, она — хозяйка Шисиня.

— Ты что, меня за дурака держишь? Я отвлеку этого лиса, а ты сбежишь? — недовольно пробурчал Шисинь.

Если связь между мечом и хозяином не разорвана, то длительное расстояние между ними приведет к тому, что меч, нарушая законы Небес, постепенно потеряет свою силу и превратится в обычный кусок металла. На хозяина это никак не повлияет.

Но У Айсюэ не собиралась бросать Шисинь.

Она с таким трудом заполучила этот магический меч, чуть не погибла ради него. Если она оставит его здесь, все ее усилия будут напрасны.

— Ты подставишься под его удар, а затем, используя силу отдачи, вернешься ко мне, и мы вместе сбежим, — объяснила У Айсюэ.

— Мне опять придется терпеть побои? Почему мне так не везет?! — Шисинь снова начал жаловаться. — Еще три удара, всего три, и мне конец!

Если он нарушит законы Небес, предаст свою хозяйку, его дух будет уничтожен. А если лис ударит его еще несколько раз, то разрушится и его тело.

В любом случае, ему конец.

Голос духа меча был полон страха, и У Айсюэ нахмурилась. Неужели этот лис настолько силен? Третий по силе магический меч в мире был для него словно игрушка, и это при том, что лис был ранен и сдерживался.

Страшно представить, насколько он ужасен в полную силу.

Вот бы и ей стать такой могущественной.

У Айсюэ решила успокоить Шисинь. Раньше, будучи старшей сестрой, ей часто приходилось утешать младших: — Не бойся, я не дам тебе погибнуть. Иначе зачем я вообще сюда пришла? Не волнуйся, у нас еще есть время, чтобы наладить взаимодействие. Давай потренируемся, и мы обязательно выберемся отсюда.

У Айсюэ не боялась, что Шисинь во время побега специально подставит ее. Это будет считаться предательством хозяина, и дух меча будет уничтожен Небесами.

Но тогда возникает вопрос: как же Шисинь убивал своих предыдущих хозяев?

Все дело в том, что он нашел лазейку.

У каждого магического оружия есть свои условия для признания хозяина, и эти условия обычно связаны со способностями и характером меча. Способность Шисиня — создавать смертельные иллюзии, поэтому он испытывал своих хозяев, погружая их в эти иллюзии. Он мог делать это не только в день заключения договора, но и в любое другое время, даже тайком, когда хозяин был эмоционально нестабилен. Так, раз за разом, он доводил своих хозяев до самоубийства.

Другими словами, признав хозяина, Шисинь не мог причинить ему вред напрямую и не мог ослушаться его приказов, но он мог заставить хозяина убить себя с помощью иллюзий. В таком случае Небеса считали, что хозяин нарушил условия договора.

Конечно, это было связано и с характером самого духа меча.

Некоторые духи мечей были послушными и никогда не доставляли своим хозяевам проблем.

Поэтому Шисинь и называли магическим мечом.

Что ж, раз уж он ввязался в это дело, Шисинь ничего не оставалось, кроме как сотрудничать с У Айсюэ и тренироваться, чтобы действовать слаженно.

В Си Чжоу Мин Ши Лаоэр учил У Айсюэ и У Цзяюй управлять зомби, но никогда не учил ее владеть мечом. Все свои навыки она приобрела сама, тайком наблюдая за другими.

Ее движения были неуклюжими, нестандартными, слабыми и даже немного странными.

Превозмогая боль, У Айсюэ тренировалась до седьмого пота. В какой-то момент она заметила, что лис в центре озера проснулся. На его шерсти лежали бледно-розовые лепестки сакуры. Он, свернувшись калачиком, с насмешкой наблюдал за ней.

— Ты эти движения… у уличных акробатов подсмотрела? — спросил он с издевкой.

У Айсюэ не стала отвечать и продолжила тренировку. Время было ограничено, каждая секунда была на счету.

Шисинь, увидев, что лис проснулся, затих, словно мышь, боясь пошевелиться.

— Скучно, — лис взмахнул хвостом.

И эта букашка хочет сбежать?

Однодневка, пытающаяся потрясти дерево. Богомол, пытающийся остановить колесницу.

Тщетные попытки муравья… Смешно.