Глава 2. Жареная рыба

Так девушка и лис начали свое временное перемирие. Лис большую часть времени спал, а У Айсюэ не собиралась нападать на него. С ее нынешней силой, даже с Шисинем в руках, она не смогла бы причинить ему вреда, разве что он сам лишится шерсти.

Пока лис спал, У Айсюэ не смела сомкнуть глаз. Во-первых, враг был рядом, и она не могла терять бдительности. Во-вторых, время было ограничено, и ей нужно было постоянно тренироваться с мечом, чтобы улучшить взаимодействие с Шисинем.

Она не могла умереть здесь, не отомстив за свою семью.

— Ты себя совсем не бережешь! Если продолжишь так тренироваться без отдыха, то он тебя не убьет, ты сама умрешь! — не выдержал Шисинь. Его голос был похож на голос семи-восьмилетнего ребенка, и трудно было определить, мальчик это или девочка.

Сказав это, он тут же пожалел о своих словах. Зачем ему беспокоиться о здоровье этой противной девчонки? Она была слабой, уродливой, глупой и молчаливой. Ни один из его предыдущих хозяев не был таким никчемным.

— Лучше бы ты поскорее сдохла, и я нашел себе хозяина получше! — добавил Шисинь с недовольством.

У Айсюэ воткнула меч в землю, опираясь на него, чтобы не упасть. Она действительно чувствовала себя изможденной.

Стараясь экономить силы, она не стала спорить с Шисинем, позволяя ему ворчать и жаловаться.

Но ей действительно нужно было отдохнуть.

— В этом озере есть рыба. И не простая, а Сяньсянь Юй, наполненная духовной энергией.

У Айсюэ читала о Сяньсянь Юй в книгах. Эта рыба водилась только в местах, богатых духовной энергией, и была настоящей драгоценностью, которую невозможно было купить за деньги. Она восстанавливала энергию и укрепляла здоровье.

Сяньсянь Юй была невероятно красивой: ярко-красная, с полупрозрачным хвостом, словно вуаль. Рыбки плавали в воде небольшими стайками.

Лис спал, и У Айсюэ, не решаясь использовать духовную энергию, достала из сумки для хранения удочку. Бежав из Си Чжоу в Бэй Чжоу, она день и ночь была в пути, питалась чем попало и спала под открытым небом. Она стала настоящим мастером выживания.

— Ты умеешь ловить рыбу?! — удивленно воскликнул Шисинь. Видимо, все его предыдущие хозяева были могущественными повелителями, которым не приходилось заниматься такими мелочами. — Эти рыбы что, дуры? Неужели они сами подплывут к тебе и дадут себя съесть?!

Но он снова ошибся. Сяньсянь Юй, которые жили здесь годами, видимо, никогда не видели удочки. Они с любопытством окружили наживку, и У Айсюэ без труда выловила больше десятка рыбок.

— Не может быть! Это просто везение… Чистое везение… — с досадой пробормотал Шисинь.

У Айсюэ ловко почистила рыбу, насадила ее на бамбуковые палочки и, осторожно используя духовную энергию, развела костер. Шисинь с интересом наблюдал за ней.

У Айсюэ не обращала на него внимания. Она часто ночевала в лесу, а поскольку ее уровень культивации был невысок и она еще не достигла стадии Бигу, то всегда носила с собой простую походную посуду.

Покопавшись в сумке для хранения, она нашла даже немного кунжутного масла, морской соли, меда, смеси пяти специй и кисловатых ягод.

Она смазала рыбу маслом, посыпала солью, перевернула и сбрызнула соком ягод.

Вскоре Сяньсянь Юй подрумянились и начали издавать аппетитный аромат.

— Зачем ты жаришь пять штук? Я же не ем рыбу. Неужели ты, противная девчонка, такая обжора… — раздался недовольный голос Шисиня.

У Айсюэ впервые ответила ему: — У духов мечей тоже есть аппетит? Чем вы питаетесь?

Обычные мечи не порождают духов.

Врожденное сокровище, счастливая случайность, долгая культивация — вот три основных способа появления духа меча.

Поскольку духи мечей встречались редко, информации о них было немного.

— Ой, противная девчонка наконец-то заговорила со мной! Я говорю десять фраз, а ты отвечаешь только на одну! — Шисинь чуть не умер от скуки. В этом жутком месте не было ничего интересного, а его новая хозяйка была еще и молчуньей.

Шисинь даже не заметил, что один ответ этой девчонки обрадовал его больше, чем тысячи жертвоприношений от предыдущих хозяев.

Он был готов прыгать от радости.

У Айсюэ, стараясь не терять времени, продолжала расспрашивать его, одновременно поедая рыбу: — Так как же культивируют духи мечей? Нужна ли им моя духовная энергия?

Ее больше всего интересовал последний вопрос.

— Ха-ха-ха! Конечно! Нужно убивать! Убивать много людей! Тысячи и сотни! Приносить мне жертвы! Давать мне человеческие жизни! Иначе я буду поглощать твою духовную энергию, пока ты не высохнешь! Я — сильнейший магический меч! Ха-ха! Теперь ты боишься?!

Шисинь, весь светясь красным, злобно рассмеялся.

Он думал, что напугал У Айсюэ, но та лишь сплюнула рыбью косточку.

Шисинь замолчал.

Так он терял весь свой авторитет.

— Ты снова лжешь, — сказала У Айсюэ. — Мы здесь уже как минимум три дня, и тебе некого было принести в жертву. Ты также не поглощал мою духовную энергию. Очевидно, ты можешь культивировать самостоятельно.

— Ты и сама это знаешь, зачем спрашиваешь?! — возмутился Шисинь.

— Я полагаю, что духи мечей, как и заклинатели, в основном поглощают духовную энергию неба и земли. Просто у вас есть больше возможностей: например, хозяин может делиться с вами своей энергией, или, как в твоем случае, подстрекать хозяина к жертвоприношениям.

Если бы духи мечей могли поглощать энергию хозяина без его согласия, то договор между мечом и хозяином был бы бессмысленным.

Стоило бы духу меча задумать недоброе, и он мог бы в любой момент убить своего хозяина.

— Сколько можно болтать?! — разозлился Шисинь, которого разоблачили.

— Не больше, чем ты.

Шисинь не нашел, что ответить, и лишь гордо поднял голову.

— Хм!

— Что за шум?

Лис проснулся. В его голубых глазах мелькнуло раздражение.

И этого раздражения было достаточно, чтобы лишить их жизни.

С лязгом Шисинь упал на землю и, притворившись мертвым, замолчал.

Лис повел своим черным носом: — Что это за запах?

— Господин, это Сяньсянь Юй, приготовленная мной, — У Айсюэ тут же с помощью духовной энергии отправила ему одну рыбку. — Все в этом Секретном Царстве принадлежит вам, господин. Я выловила вашу рыбу, поэтому решила преподнести вам лучшую.

— Ты… льстишь мне.

Лис и не думал брать то, что предлагала ему У Айсюэ. Он взмахнул хвостом, и с плеском рыба, которую У Айсюэ так старательно готовила, упала в озеро.

У Айсюэ не расстроилась. Это было вполне ожидаемо.

— Ох, какая жалость, какая жалость, — как бы обращаясь к Шисиню, произнесла она.

— Что жалко? — выдавил из себя Шисинь.