Побег из-под венца (Часть 2)

Чжи Янь с подозрением посмотрела на Тянь Тао, подумав про себя: «Неужели она давно все про меня разузнала? Знала, что я с Линьяошань? Иначе почему из тысячи работников лавки „Тянь Ло Сян“, среди которых немало талантливых торговцев, она выбрала именно меня, хотя я ничем особо не выделялась?»

Ехать или не ехать?

Мысли Чжи Янь завертелись с бешеной скоростью.

«Если я сама поеду на Линьяошань за травами и благовониями, — размышляла она, — эти простодушные горцы, скорее всего, отдадут мне все даром. Но ведь они — мои самые близкие и любимые существа. Я не могу предавать своих ради работы и выгоды».

— Я думала, Линьяошань не торгует с внешним миром? — с сомнением спросила Чжи Янь, пытаясь прощупать почву.

— Верно, похоже, ты хорошо их знаешь, — хитро улыбнулась Тянь Тао. — Жители Линьяошань ведут почти затворническую жизнь, не общаются с чужаками и уж тем более не торгуют своими волшебными травами. Но их товары действительно превосходны, настоящие сокровища, которые не купишь ни за какие деньги.

Тут Чжи Янь поняла, в чем ее ценность.

То, что она могла получить, просто попросив, другие не могли купить ни за какие Золотые Бобы.

— Эм… — Чжи Янь запнулась, на мгновение задумавшись, затем смущенно спросила Тянь Тао: — Откуда вы знаете, что я точно справлюсь с этим?

— Хех, ты ведь за эти три месяца ни разу не выходила за городские ворота, да? — Тянь Тао усмехнулась. — Недавно у ворот появилось объявление о розыске. Ищут как раз тебя. Твой портрет там — поразительно похожий. В объявлении указано, откуда ты, и стоит личная подпись старейшины Линьяошань, Цзин Си. Может, тебе пора домой?

Услышав это, Чжи Янь была поражена. «Объявление о розыске висит у городских ворот? — подумала она. — Значит, такие же объявления могут быть и у ворот других городов? Я помню, Цзин Си никогда не вмешивался, если кто-то из горцев уходил, следуя небесному закону о том, что встречи и расставания зависят от судьбы. Почему же в моем случае он решил пойти против воли Небес?»

Чем больше Чжи Янь думала, тем сильнее ее охватывали стыд и беспокойство. После минутного раскаяния ее охватил страх. Мысль о том, что Цзин Си искал ее все эти три месяца, говорила о его глубоких чувствах, раз он пошел на такие хлопоты. Как ей теперь смотреть в глаза этому чистосердечному горному духу с его искренней любовью?

Но Чжи Янь понимала, что вечно убегать — не выход.

Она надеялась, что после ее ухода Цзин Си постепенно забудет ее, отпустит, но никак не ожидала, что он будет ее искать повсюду.

— Ты знаешь, что если духи с их способностями смогли повесить объявление у городских ворот, это значит, они уже нашли тебя? — Тянь Тао посмотрела на Чжи Янь мудрым взглядом. — Они не показываются из уважения и заботы, ждут, когда ты сама захочешь вернуться. Это объявление — предупреждение всем вокруг: ты с Линьяошань. И тот, кто посмеет обидеть чужестранку, должен сперва подумать, кто за ней стоит и готов ли он враждовать со всей горой Линьяошань.

Эти слова словно пробудили Чжи Янь ото сна.

Она покраснела от стыда и тихо сказала Тянь Тао: — Спасибо, что открыли мне глаза. Я недооценила эти чувства. Мне действительно пора их навестить.

— Я говорю это не для того, чтобы использовать их привязанность к тебе и заставить тебя работать на меня, — серьезно, с видом праведницы, сказала Тянь Тао. — Я просто не хочу, чтобы ты оставалась в неведении и отвергала такую глубокую привязанность и дружбу. Ведь когда кто-то так о тебе заботится — это огромное счастье.

Торговцы умеют красиво говорить.

Чжи Янь прекрасно понимала: не будь от нее пользы, такая влиятельная хозяйка, как Тянь Тао, не стала бы тратить силы и приглашать ее на этот ужин.

— Снежный день подходит для встречи, — задумчиво прошептала Чжи Янь, глядя на падающий за окном снег.

— Завтра же и отправимся, — с улыбкой подхватила Тянь Тао. — «Следовать за великим и разделять его славу». Я последую за тобой на Линьяошань, чтобы хоть одним глазком взглянуть на священную гору.

Видя воодушевление Тянь Тао, Чжи Янь погрузилась в свои тревожные мысли.

Тянь Тао, умеющая читать по лицам, тут же предложила: — Давай купим каких-нибудь особенных товаров из Юньфу. Завтра подарим твоим друзьям и родным на священной горе.

— Отличная идея, — оживилась Чжи Янь. — Расходы на подарки я возьму на себя. Это будет мой знак внимания им.

— Хех, как можно позволить тебе платить? — щедро рассмеялась Тянь Тао. — Это будет мой подарок им в знак знакомства. Если в будущем мы сможем наладить с ними постоянную торговлю, я буду отправлять им подарки на все праздники.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Чжи Янь, но сердце ее было полно тревог. Она все еще не знала подноготной Тянь Тао и не понимала, принесет ли ее решение горе или благословение Линьяошань.

Впрочем, беда и счастье всегда ходят рядом, всему свое время. Чжи Янь отбросила сомнения и под настойчивые уговоры Тянь Тао отправилась на оживленный рынок закупать подарки для завтрашней поездки на Линьяошань.

На улице, залитой светом фонарей и полной шумной толпы, Чжи Янь уже не чувствовала прежней беззаботности. Ее сердце становилось все тяжелее. Вспоминая слова Тянь Тао в ресторане, ей казалось, что в толпе за ней наблюдают чьи-то глаза.