Глава 5 (Часть 3)

— Где я? Как я здесь оказалась? — только что очнувшаяся девушка была напугана и растерянно озиралась.

— Кто… кто был тот мужчина? Он… он человек или призрак? У него такое страшное лицо… ужасное… Сестра, мне страшно…

— Он хороший человек, — девушка, чей рукав крепко сжимала пострадавшая, с трудом подавила боль в сердце и спокойно ответила. — Он очень, очень хороший. Не бойся.

— Но у него… такое жуткое лицо…

— Он спас тебя. Твой отец принес тебя сюда и попросил его вылечить.

— Мой отец? Отец… — Смятение нарастало. Девушка нахмурилась, массируя виски, словно от любой мысли у нее начинала болеть голова. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной. — Сестра, у меня так болит голова, я не хочу думать… Голова болит… Отец… У меня есть отец, да?

Шангуань Цзин помогла ей лечь. — Да. Твой отец придет за тобой завтра утром. — Подражая Фэн Цзиню, она осторожно уложила перевязанные руки девушки под одеяло. — Ни о чем не думай, поспи еще немного.

— Да… у меня есть отец… Я помню, как он заботился обо мне, очень заботился… — прошептала девушка, ее веки снова сомкнулись, и она погрузилась в сон, бормоча: — Сестра, ты хорошая… Осторожно… будь осторожна с тем мужчиной… Он демон…

Если он демон, то она, должно быть, одержима им.

Она была словно зачарована им.

Это не было любовью, но между ними возникла странная связь, словно они шли по одной дороге, шли в одиночестве, и в конце пути, оглянувшись, вдруг обнаружили, что рядом есть попутчик. Этот человек, как и она, шел своей дорогой, и вот судьба свела их вместе…

Девушка в гостевой комнате снова уснула. Шангуань Цзин поправила ей одеяло, опустила полог и еще немного посмотрела на нее, прежде чем выйти.

Выйдя за дверь, она увидела, что Ню Да, который стоял на страже, уже был уведен Чжу Юй. Хозяин Бамбуковой Усадьбы в светлых одеждах стоял один в маленьком дворике, залитом лунным светом. Лунный свет играл в его волосах и на одежде, словно летние светлячки.

Он стоял здесь с тех пор, как «сбежал» из комнаты?

Ее сердце переполняли чувства, которые она не могла выразить словами. Она подошла к нему. — Фэн Цзинь…

Плечи мужчины слегка дрогнули, но он не обернулся. Раз гора не идет к Магомету…

Она сделала шаг и встала перед ним. Он резко отвернулся, и ей показалось, что она увидела слезы в его глазах. Он сдерживал их изо всех сил.

Ее словно молнией ударило. Она вся задрожала, и ее собственные глаза защипало.

— Если ты избегаешь меня, то делай это до конца, — вдруг сказал он. В его голосе не было ни каприза, ни обиды, лишь безнадежность. — Уходи. Не нужно оставаться из жалости ко мне, заставлять себя. Я принесу тебе только несчастье. Если ты хочешь остаться в Наньмань, то лучше держись от меня подальше. — Он сухо рассмеялся. — Забудь про мою болезнь и про то, что я говорил в тот день. Я… я не имел в виду ничего такого, просто болтал. Когда есть с кем поговорить, иногда болтаешь всякую ерунду… — Он вдруг сжал губы, нахмурившись, словно раздраженный собственной болтливостью.

Видя его страдания, Шангуань Цзин почувствовала, как что-то рушится внутри нее.

Если между мужчиной и женщиной нет любви, но есть простое сочувствие, возможно… возможно, это может длиться дольше?

Возможно ли это между ними?

— Другие избегают тебя, потому что боятся. А я не боюсь, так зачем мне тебя избегать? — Ее голос был слегка хриплым.

Фэн Цзинь напряг челюсть, все еще упрямо не глядя на нее. — Уходи.

— Не уйду, — твердо ответила она. — Здесь хорошо кормят, одевают, есть где спать, есть служанка, которая прислуживает мне. Я что, дура, чтобы уходить? — Ее щеки пылали. — Если ты хочешь причинить мне вред, то… то причиняй. Я принимаю свою судьбу, не буду сопротивляться. Можешь даже убить меня. — Она почти бредила. Сказав это, она почувствовала, как ее щеки горят еще сильнее. Она не могла поверить, что это она только что произнесла.

Фэн Цзинь словно окаменел. Он повернулся и уставился на нее.

Его темные глаза сияли, в них бушевал ураган эмоций, которые она не могла понять, но чувствовала. Она словно заглянула в самые сокровенные глубины его души.

«Если у меня нет к ней чувств, как мы можем стать мужем и женой?»

Значит, к ней у него чувства есть?

«Я не хочу мучить ни себя, ни ее. Если нет любви, то провести вместе всю жизнь, быть связанными навеки… это слишком страшно…»

Быть связанной с ним… Она честно спросила себя и поняла, что это ее не пугает. Совсем.

Прокашлявшись, она сказала: — Я весь вечер волновалась…

Она не договорила, но Фэн Цзинь, хоть и был хитер, не смог сдержаться и спросил, скрипнув зубами: — О чем?

— Я волновалась, что ты спас ту девушку, и она захочет отблагодарить тебя, предложив себя.

Его глаза слегка сузились, в них вспыхнул гнев. — Ты смеешься надо мной?

Она покачала головой, еще раз, энергично. Ее губы задрожали. — Я правда волновалась.

— Почему? — хрипло спросил он.

— Если уж говорить о том, чтобы предложить себя в благодарность, то… то я должна была сделать это первой. Ты ведь спас меня, разве нет?

Вокруг стало тихо, даже стрекотание насекомых стихло. Эта тишина была зловещей.

— …Почему?

Ее сердце заколотилось, ей снова показалось, что он видит ее насквозь. — Я не знаю.

— Почему? — Он не отступал.

Она снова покачала головой. Ее ресницы были влажными от слез. С трудом справившись с голосом, она сказала: — Не знаю… я… я знаю только, что мне хорошо с тобой. — На этот раз она кивнула, решительно. — Очень хорошо…

Быть вместе было хорошо для них обоих. Возможно, она действительно сможет вылечить его кровотечение из семи отверстий. Возможно, она сможет жить спокойной жизнью, осев в Наньмань, забыв о мирских делах и даже о том, откуда она пришла. Что толку в жетоне из черного железа? Пусть все идет своим чередом. Даже если она не найдет Клан Дяо, она больше не будет переживать из-за этого.

Возможно ли это? Между ними? Можно ли?

Она увидела, как он глубоко вздохнул, его грудь вздымалась, лицо было напряжено.

— Ты жалеешь меня? — спросил он.

— Я… я не… — Она не хотела лгать ему. Она действительно жалела его.

Она запиналась, ругая себя за неумение выражать свои мысли, но мужчина вдруг сделал шаг, сокращая расстояние между ними.

Она застыла, словно парализованная. Все ее боевые навыки, которым она училась столько лет, оказались бесполезны. Она могла лишь «покорно сдаться», когда он обнял ее.

— Знаешь, мне все равно.

Его сердце билось, как барабан, от него исходил жар. Он смотрел ей в глаза — пристально, почти свирепо, его взгляд горел в темноте.

— Даже если ты просто жалеешь меня, это неважно. Важно, что ты хочешь быть со мной. Мне все равно. Я к тебе… я к тебе… я на самом деле… не хочу, чтобы ты уходила. Если ты жалеешь меня, сочувствуешь мне, значит, ты переживаешь за меня. И это хорошо…

Словно израсходовав последние силы, он наконец открыл ей свои чувства. Его и без того румяное лицо стало еще краснее. Упрямство и застенчивость, откровенность и сдержанность, желание и тревога — все эти эмоции смешались на его лице. Это было так сложно, так захватывающе, так трогательно.

Она задрожала — всем телом, от макушки до пят.

— Я не уйду, — его рукава прижимали ее руки к бокам, но она не сопротивлялась, лишь обняла его в ответ. — Не уйду…

— Я… я не хочу быть вместе без имени, без статуса, — его тело тоже дрожало в ее объятиях. Он опустил голову, прижавшись лбом к ее лбу, и тяжело дышал.

Шангуань Цзин не смогла сдержать смеха. — Что ж, тогда придется дать этому имя и статус.

— Значит, ты делаешь мне предложение?

— А?! — Не он ли должен был это сделать?

— Предложение… не должно быть таким. Я думал… думал, что должно быть… ближе, как-то… иначе… — пробормотал он хриплым голосом, заикаясь. В его голосе звучала надежда. Он дрожал еще сильнее, крепче обнимая ее, словно боясь, что она просто играет с ним и все равно сбежит.

Неуверенность.

Страх.

Шангуань Цзин тихо вздохнула, чувствуя, как его темные мысли окутывают ее.

Она поднялась на цыпочки, ее нос коснулся его носа, их дыхание смешалось. Она поцеловала его в слегка приоткрытые губы.

Его губы были неожиданно мягкими. Она хотела отстраниться, чтобы вдохнуть, но он тут же завладел ее ртом.

Она зажгла лишь маленькую искру, но в мгновение ока пламя охватило всю степь. Он целовал ее страстно, нежно покусывая губы, сплетаясь языками. Шангуань Цзин не понимала, почему не оттолкнула его. Она была сильнее, но ее разум словно заволокло дымом, и у нее не было ни малейшего желания отстраняться…

Затем она подняла руку и коснулась его щеки.

Едва ее прохладная ладонь коснулась его кожи, как он издал тяжелый вздох, и напор его поцелуя ослаб, словно разъяренный зверь вдруг стал ручным.

— Я отдаюсь тебе, — прошептал он, прижимаясь губами к ее покрасневшим от поцелуев губам.

У Шангуань Цзин кружилась голова. Она прикрыла глаза, ее ресницы затрепетали. Она провела рукой по его лицу, не замечая его едва заметной, самодовольной, хитрой улыбки.

Он улыбался, его руки медленно скользили по ее шее, спине, снова и снова обнимая ее стройное, подтянутое тело. Его сердце билось сильно и часто. Он думал, что это желание, ненасытное желание. Он поймал ее.

Заманил в ловушку.

Теперь, когда она переступила порог его дома, она принадлежала ему. Только ему.