Глава 2 (Часть 2)

”

Он ответил ей легкой улыбкой: — Да, немного странно.

Голос его был спокоен, как весенний ветерок, ласкающий лицо; выражение лица — безмятежно, как лист, упавший на гладь озера; улыбка — мягкой, как огонек, на котором медленно варят блюдо. Все было хорошо, кроме его взгляда, который он слегка опустил — совсем не честно. Он не смотрел ей в глаза, словно пытаясь скрыть свои истинные чувства.

Видя, как он сдерживается, она почувствовала себя еще более неловко. Она открыла рот, чтобы заговорить, но услышала, как он снова сказал с улыбкой:

— Странно-то странно, но, говоря по правде, наши наньманьские водяные буйволы, когда у них начинается период спаривания, могут быть весьма свирепыми.

Она сначала замерла, ее зрачки слегка дрогнули: — …Период… спаривания?

— Госпожа Шангуань, не верите? Что еще может заставить двух быков бодаться рогами, как не борьба за благосклонность какой-нибудь самки?

— Но… весна почти закончилась.

— Верно. Но всегда найдется пара-тройка животных, которые созревают позже. Самец входит в гон, самка — в течку, и они как раз подходят друг другу для спаривания. А если появляется еще один самец, то на одну самку приходится двое, вот тогда и начинается настоящая битва.

Это…

Было совершенно непонятно, шутит он или говорит серьезно. Но от всех этих слов про гон, течку и спаривание щеки Шангуань Цзин слегка покраснели. К счастью, уже стемнело, и это немного скрыло ее смущение.

Тем временем Фэн Цзинь снова взвалил на спину бамбуковую корзину. Его одежда уже почти высохла, но вся была покрыта пылью.

— Пойдемте обратно. Вы наверняка голодны, да и я тоже очень проголодался! — Он убрал прилипшие к вискам из-за грязи волосы, кивнул ей и пошел вперед.

Шангуань Цзин тут же последовала за ним, идя рядом.

Она украдкой взглянула на его профиль. Какие-то слова застряли у нее в горле, слова… хм… которые, вообще-то, не следовало задавать. Пока она колебалась, он уже сам начал непринужденный разговор, мягко спросив:

— Что касается клана Дяо, госпожа Шангуань, вы эти дни ходили по деревням, расспрашивали. Удалось найти какие-нибудь улики?

Она слегка нахмурилась и с досадой улыбнулась: — Здешние люди говорят, что я пришла в нужное место. Но я совершенно ничего не понимаю. А когда начинаю расспрашивать подробнее, никто не может толком объяснить.

— Не то чтобы никто не может объяснить, скорее, никто не хочет объяснять, верно?

Услышав это, она немного замедлила шаг.

Он повернулся к ней, их взгляды встретились. Его понимающее выражение лица, словно игла, вонзилось ей в сердце.

— Это я навлек на вас беду, — вздохнул он и снова отвернулся.

— Что вы имеете в виду?

— Как только жители деревни узнают, что вы живете в Бамбуковой Усадьбе и связаны со мной, боюсь, никто больше не захочет с вами разговаривать, — говоря это, его ясные брови омрачились глубокой печалью, полной самоупрека и страдания. — Это я навлек на вас беду.

— Это не так, господин Фэн…

— Именно так! — мягко, но твердо прервал он ее. Его брови изогнулись, глаза феникса тоже изогнулись в улыбке, но это была не улыбка безразличия, а выражение человека, чья воля была полностью сломлена испытаниями, и ему осталось лишь смиренно принять свою участь.

Шангуань Цзин внезапно остановилась и схватила его за рукав.

Луна в эту ночь наконец-то засияла первым по-настоящему ясным светом. Они стояли вдвоем посреди поля, и лунный свет омывал их волосы и тела.

Ее дыхание сбилось, зрачки сверкнули, она пристально посмотрела на него.

— Жители деревни боятся приближаться к вам, потому что вы и сами не хотите сближаться с ними. Вы… вы считаете, что родились необычным, принимаете это близко к сердцу, носите в себе эту занозу, поэтому и не хотите ни с кем общаться! Господин Фэн, на самом деле, в отношениях между людьми главное — общаться по душам! Какой бы ни была внешность, если сердце неискренне, то общение не продлится долго. Но если есть искренность, она пустит корни где угодно… Жители деревни думают, что ваш вид — это результат злой болезни, поэтому при упоминании Бамбуковой Усадьбы или вас все молчат от страха, боясь, что злая энергия незаметно пристанет к ним. Но… но это же огромное недоразумение, а вы не хотите сказать ни слова в свое оправдание, не хотите защитить себя…

Он смотрел на нее с таким же пристальным вниманием, с полуулыбкой на губах: — Тогда, как по-вашему, госпожа Шангуань, откуда взялись эти ужасные красные следы, похожие на шрамы, по всему моему телу?

Только что она выпалила много необдуманных слов. Ее грудь вздымалась, лунный свет скользнул по ее щекам, озарив раскрасневшееся красивое лицо. — Конечно, они с вами с рождения. Вы же сами говорили, что родились таким, разве нет?

— Да, я говорил, — кивнул он. Изгиб его губ вдруг стал каким-то нечетким, голос слегка охрип. — Боюсь, вы не знаете, что некоторые люди еще в утробе матери поражаются злой болезнью. Злая энергия проникает в плоть и кровь, просачивается в жилы и кости, и от нее невозможно избавиться всю жизнь… То, что думают и чего боятся жители деревни, — все это правильно. Им следует держаться от меня подальше, следует относиться ко мне с опаской и страхом. Сближаться со мной — самое неразумное… Я советую вам тоже уйти. Держитесь от меня подальше, так будет лучше. Уходите.

— Господин Фэн, я…

— Не говорите больше!

— Но все это не…

— Что тут еще говорить? Уходите скорее! — подавленно выкрикнул он. Его настроение менялось быстрее, чем перелистываются страницы книги. Он резко отдернул рукав, пытаясь высвободить его из ее руки.

Шангуань Цзин не отпустила, продолжая крепко держать его грязный широкий рукав.

Она хотела что-то быстро сказать, но не успела. Фэн Цзинь вдруг тихо застонал и с выражением боли на лице осел на землю.

— Господин Фэн?! — Она присела перед ним на корточки, быстро поднесла руку к его носу, чтобы проверить дыхание. — Где болит? Скажите же… А! — Ее пальцы под его носом стали влажными. Это была кровь. Две струйки крови потекли из его ноздрей.

— Все… в порядке… уходите… — его голос, казалось, с трудом прорывался сквозь стиснутые от боли зубы. Одновременно с этим из его глаз и ушей тоже потекла кровь.

Как она могла уйти? Разве можно было уйти!

Он… он… у него даже изо рта пошла кровь!

Шангуань Цзин смотрела на него, истекающего кровью из семи отверстий, ее сердце бешено колотилось. Она видела, каким неестественно бледным стало его лицо — даже сквозь красные пятна была видна мертвенная бледность, что говорило о серьезности его состояния.

— Куда уходить? Я проделала путь в тысячу ли, чтобы добраться сюда, куда мне еще идти?! — Внутри у нее все кипело от беспокойства и злости. Она сорвала с его спины бамбуковую корзину и отбросила ее в сторону, затем перекинула его руку себе на плечо.

— Отпустите меня… — он открыл рот, и полилось еще больше крови. — Моя корзина, те травы…

— Да… да замолчите вы!

Нашел время беспокоиться о корзине с травами!

Она не позволила ему капризничать.

Приложив силу, она с трудом подняла его высокое тело и крепко обхватила одной рукой его тонкую талию.

Под ясным светом полной луны, используя искусство легкого тела, она понесла его вперед.