Пшенная каша с финиками (Часть 1)

Пшенная каша с финиками (Часть 2)

Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Каша застряла у нее во рту, она медленно жевала, не зная, проглотить ее или выплюнуть.

Украдкой взглянув на Янь Хуаньчжи, она вдруг заметила в его глазах напряжение, ожидание и… жалость?

Вспомнив, как долго он варил эту кашу, она стиснула зубы и с трудом проглотила.

Янь Хуаньчжи, чувствуя себя немного виноватым, как бы невзначай спросил:

— Ну как, вкусно?

Синь Цзюэхэн не знала, смеяться ей или плакать:

— …Очень вкусно.

Янь Хуаньчжи подумал, что его кулинарные навыки, должно быть, улучшились.

— Тогда ешь побольше, это полезно, — радостно сказал он.

Синь Цзюэхэн молча отправила в рот еще одну ложку.

Янь Хуаньчжи был статным мужчиной, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Его простодушная улыбка согревала ей душу.

Видя, как он радуется, она с облегчением подумала, что поступила правильно, не расстроив брата Яня.

«Наверное, привыкну со временем, и вкус покажется нормальным…» — подумала она.

Нет, нет и нет! Ее изнеженный вкус не позволял ей себя обманывать.

Каша была ужасно невкусной.

Чтобы не огорчать доброго и простодушного брата Яня, Синь Цзюэхэн, превозмогая себя, съела всю кашу и чуть не вырвала.

Украдкой взглянув на Янь Хуаньчжи, она сдержалась.

Осталось несколько фиников, но Янь Хуаньчжи ничего не сказал.

Когда он ушел, Синь Цзюэхэн облегченно вздохнула и похлопала себя по груди.

«Ох, мамочки, брат Янь готовит просто ужасно!» — подумала она.

Янь Хуаньчжи пошел на кухню убирать беспорядок. Он посмотрел на остатки каши в котелке, помедлил, зачерпнул ложкой и попробовал.

На самом деле, он видел выражение лица Синь Цзюэхэн. Девушка думала, что хорошо скрывает свои чувства, но он, увидев, как она посмотрела на кашу, сразу понял, что, скорее всего, блюдо не удалось.

— Тьфу!

Янь Хуаньчжи сделал всего один глоток и тут же выплюнул кашу. Затем попробовал финик и тоже выплюнул.

Он жадно выпил воды, пытаясь избавиться от странного вкуса во рту.

…

«Не то что не удалось, а просто катастрофа! Как же бедная девушка это съела?» — подумал он.

Он вздохнул и, убирая кухню, задумался. Синь Цзюэхэн сбежала в лес, потому что невестка хотела ее продать. Неужели ее брат, будучи мужчиной, допустил такое? Может, у них плохие отношения? Бедная девушка, у нее даже денег нет. Может, стоит проявить доброту и не брать с нее плату за лечение?

Он вспомнил взгляд Синь Цзюэхэн — она смотрела на него с полным доверием, как на спасителя.

Привыкший к осторожности, он не поверил ей до конца. Вдруг она втянет его в неприятности? Если она его обманула, он тут же выгонит ее. А если все, что она рассказала, правда…

Янь Хуаньчжи прищурился. Если бы она попала в руки злодеев, ее бы наверняка заставили делать что-то против ее воли. Она такая наивная, согласится на все, ее легко обмануть.

Почему-то его это раздражало.

***

Поговорив с Синь Цзюэхэн, Янь Хуаньчжи узнал, где находится ее деревня, и расспросил ее о семье. Потом он сам съездил туда, чтобы убедиться, что она говорит правду.

А потом… состоялась их свадьба.

Это было самое необдуманное решение Янь Хуаньчжи с тех пор, как он покинул родной дом.

Он женился так неожиданно, даже для себя.

Он привык все контролировать, но мысли этой девушки оказались для него загадкой.

Бездомная, вызывающая жалость — он взял бы ее в служанки, чтобы она заботилась о доме, и, конечно, хорошо с ней обращался. Это было бы выгодно для обоих.

Но она вдруг предложила выйти за него замуж.

Янь Хуаньчжи даже не успел ничего сообразить, он просто остолбенел.

«Кто пичкает ее этими небылицами из пьес?» — подумал он. Он никогда раньше не встречал такой наивной и невинной девушки.

Нельзя сказать, что она глупая, она все прекрасно понимает. Но в то же время она такая доверчивая, ее легко обмануть.

За то короткое время, пока она смущенно смотрела в пол, украдкой поглядывая на него, стараясь казаться спокойной, а потом, разочаровавшись, грустно опускала глаза, у него сжалось сердце. Он не хотел, чтобы она его неправильно поняла.

— Я пойду подготовлюсь. Поженимся завтра.

Так, впервые с тех пор, как Янь Хуаньчжи начал самостоятельную жизнь, он потерпел поражение.

Хотя, если подумать, это не совсем поражение.

Теперь у него есть спутница жизни.

Тогда он еще не знал, что она станет для него самым дорогим сокровищем.

— Брат Янь, ты вернулся!

У них не было родных и друзей, не нужно было устраивать пышную церемонию. Он купил все необходимое, немного украсил дом, и вечером они поженились.

Янь Хуаньчжи только что вернулся с рынка с покупками. Поставив свертки на пол, он снова собрался уходить — нужно было еще несколько раз сходить, чтобы все купить.

Синь Цзюэхэн хотела пойти с ним, но он настоял, чтобы она осталась дома и отдохнула — ее нога еще не до конца зажила, ей нельзя много ходить.

Она послушно осталась дома, с нетерпением ожидая его возвращения.

Дом Янь Хуаньчжи стоял у подножия горы. Позади — гора, вдали — река и лес, рядом — поле, которое он забросил из-за лени. Место было красивое, но безлюдное. Люди говорили, что он живет, как отшельник-даос.

На самом деле, жить в такой глуши было очень неудобно.

Только к вечеру Янь Хуаньчжи купил все необходимое, и они вместе, весело болтая, стали украшать дом.

— Красные фонарики! Как красиво! — радостно воскликнула Синь Цзюэхэн, подавая их Янь Хуаньчжи, чтобы он их повесил.

На самом деле, Янь Хуаньчжи не думал, что они поженятся так скоро — свадебное платье нужно было шить на заказ, а это не один день.

Но по счастливой случайности, в ателье, куда он обратился, как раз были готовы два свадебных наряда. Жених и невеста поссорились и решили не жениться.

Янь Хуаньчжи прикинул, что размер подходит, и купил наряды, выторговав у хозяина неплохую скидку.

Синь Цзюэхэн оказалась очень умелой, она сама аккуратно сложила одежду.