Глава 11. 011 (Часть 2)

Шэнь Вэньвань никак не ожидала, что случайно встретит старшую кузину Чжан Цзяо'эр, которая тоже пришла сегодня на смотрины невест. И что эта старшая кузина, которая никогда ее особо не любила, сразу же узнает ее!

— Шэнь Вэньвань? — Чжан Цзяо'эр преградила ей путь и спросила: — Как ты здесь оказалась?

Шэнь Вэньвань приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, затем потянула Чжан Цзяо'эр в сторону: — Старшая кузина, не шуми. Я просто восхищаюсь героическими подвигами Чжэньбэйского князя и пробралась сюда, чтобы хоть издалека взглянуть на него.

— Хм, — Чжан Цзяо'эр оглядела Шэнь Вэньвань с ног до головы. — Кто виноват, что тебе не повезло, родилась на месяц позже! Если бы родилась раньше, могла бы открыто участвовать в смотринах невест. Зачем прятаться и быть такой осторожной?

— Да-да, старшая кузина права, мне не повезло, — Шэнь Вэньвань многократно кивнула в знак согласия. Разве ей не не повезло? Дважды умерла от эпидемии, а в третий раз… кто знает, чем все обернется.

Увидев, что Шэнь Вэньвань согласилась с ее словами, Чжан Цзяо'эр не нашла, что еще сказать.

— Тогда старшая кузина притворится, что не знает меня, — сказала Шэнь Вэньвань и повернулась, чтобы уйти. — Я… пойду.

— Погоди! — Чжан Цзяо'эр снова остановила ее и, оглядывая с ног до головы, сказала: — Мне нравится смотреть, как ты выглядишь несчастной.

Дай мне еще немного посмотреть.

— Нет, — Шэнь Вэньвань тоже была озадачена. — Старшая кузина всегда была ко мне не очень дружелюбна, но я не помню, чтобы когда-либо обидела ее. Я правда не понимаю.

— Моя мать всегда говорит, какая ты хорошая, и это меня злит. Я обязательно выйду замуж в сто, в тысячу раз лучше тебя! Докажу матери, что я лучшая! Смотри, у меня хотя бы есть право участвовать в смотринах невест, может быть, сегодня я взлечу на ветку и стану фениксом, стану княгиней, а у тебя даже права участвовать в смотринах нет!

Сказав это, Чжан Цзяо'эр топнула ногой и убежала.

Шэнь Вэньвань посмотрела ей вслед и вздохнула: — Значит, вот почему старшая кузина меня не любит.

…

У входа в Сливовый сад.

Стояла личная гвардия князя.

Шэнь Вэньвань увидела их издалека и спряталась, наблюдая некоторое время.

К своему разочарованию, она обнаружила, что не только живой человек, но даже муха не сможет пролететь мимо.

Раз нельзя войти через главный вход, нужно обойти сад и найти лазейку!

Шэнь Вэньвань обошла вокруг Сливового сада, осматривая стены. Она заметила, что одна стена была на несколько дюймов ниже остальных. К ее радости, неподалеку, под большим деревом, стояла длинная лестница.

Приложив неимоверные усилия, Шэнь Вэньвань перетащила лестницу к стене, быстро забралась по ней и спрыгнула с другой стороны на мягкую траву. К счастью, она не пострадала.

В этот момент неподалеку появилась патрульная группа солдат.

Испугавшись, она тут же спряталась за ближайшим рокарием.

Воздух был наполнен сильным ароматом сливы. Слива — царица цветов, ее цветы маленькие, но аромат сильный. Обычно она цветет в холодные зимние месяцы, но, к ее удивлению, сейчас, в конце апреля, еще много цветов не опало, они цвели пышно, несравненно.

Но у Шэнь Вэньвань не было настроения любоваться сливой. Дождавшись, пока солдаты уйдут, она вышла из-за рокария и увидела за несколькими одноэтажными строениями с односкатными крышами и изогнутыми карнизами дворец с двойным карнизом, покрытый глазурованной черепицей. У входа во дворец тоже стояли солдаты.

Она подумала, что в таком большом Сливовом саду трудно понять, в какой комнате отдыхает Чжэньбэйский князь, но теперь, похоже, это именно тот дворец, который охраняют солдаты.

Пока Шэнь Вэньвань размышляла, как проникнуть во дворец, сбоку подошла молодая девушка в ярком наряде. На ней было длинное алое платье «Оставшаяся фея», а за ней следовала группа служанок в персиково-розовых платьях, похожих на ее собственное.

Шэнь Вэньвань увидела, что платья служанок почти не отличаются от ее, и заметила, что они направляются ко дворцу. Недолго думая, она опустила голову и быстро последовала за ними.

Солдаты у входа остановили девушку в платье «Оставшаяся фея». Девушка показала им жетон, и, проверив его, солдаты пропустили ее.

Шэнь Вэньвань, все время опустив голову, следовала за ними по коридорам и переходам, пока они не вошли в просторную боковую комнату.

Комната была обставлена элегантно. В центре стоял восьмиугольный стол из красного дерева. У окна с южной стороны — письменный стол из хуанхуали, на котором аккуратно лежали кисти, тушь, бумага и чернильница. Под столом стояло кресло Тайши из хуанхуали того же цвета. С восточной стороны — кровать Луохань длиной восемь чи с узором питона. На западной стене висели работы известных мастеров каллиграфии и живописи, а также изящные бонсай из сосны и орхидеи.

С первого взгляда Шэнь Вэньвань поняла, что это определенно комната отдыха Чжэньбэйского князя!

Хотя он был великим полководцем, командующим тысячами солдат, у него была и тонкая внутренняя сторона. Он любил каллиграфию и живопись, в свободное время занимался прописями. Его почерк был сильным и четким, словно выкованный из железа и серебра.

Подумав об этом, Шэнь Вэньвань тут же нашла место за занавеской и спряталась.

Сквозь полупрозрачную занавеску Шэнь Вэньвань смотрела наружу. Вскоре красивая девушка в платье «Оставшаяся фея» отослала служанок, слегка прикрыла дверь, достала из рукава ароматическую палочку и вставила ее в курильницу на восьмиугольном столе, зажигая огнивом.

Красный огонек на кончике палочки то появлялся, то исчезал.

Дым медленно поднимался, рассеиваясь по комнате.

Словно невидимая рука, он разносил манящий аромат по всем углам комнаты.