Глава 10. 010 (Часть 1)

Тринадцатый год Янью, пятнадцатое апреля.

Резиденция Сюй.

Сегодня церемония совершеннолетия старшей дочери младшего директора Министерства общественных работ Сюй Сюня, Сюй Минь. Родственники, друзья и коллеги по службе, получившие приглашения, пришли поздравить и посмотреть церемонию.

В одно мгновение двор оживился, гости шли нескончаемым потоком.

— Как шумно! — Шэнь Ую, с двумя пучками волос, украшенными бантами-бабочками, с легким макияжем на своем личике, словно вырезанном из розового нефрита, выглядела мягкой, милой и очень очаровательной.

Шэнь Вэньвань взяла Шэнь Ую за руку и, следуя за матерью Чжан Цзинюэ, сначала подала приглашение и подарки в регистрационном пункте у ворот, а затем направилась к входу в резиденцию.

Хозяин дома Сюй Сюнь встречал коллег по службе и гостей-мужчин у ворот, а его жена Чжан Цзинсюэ отвечала за прием женщин.

Чжан Цзинсюэ, увидев Чжан Цзинюэ с дочерьми, тут же с улыбкой подошла поприветствовать: — Третья сестра пришла.

Чжан Цзинюэ кивнула в ответ и сказала двум дочерям рядом с собой: — Поздоровайтесь.

Шэнь Вэньвань и Шэнь Ую присели в реверансе: — Вторая тетушка, здравствуйте.

Чжан Цзинсюэ с улыбкой помогла Шэнь Вэньвань и Шэнь Ую подняться и вежливо похвалила: — Вэньвань и Ую становятся все красивее.

Сказав это, она посмотрела на Чжан Цзинюэ и спросила: — Если посчитать дни, Вэньвань должна достичь совершеннолетия в следующем месяце, верно?

Чжан Цзинюэ кивнула в знак согласия.

Чжан Цзинсюэ внимательно рассмотрела внешность Шэнь Вэньвань. Увидев ее выдающийся темперамент и ослепительную красоту, она все же выразила сожаление: — Жаль, что на месяц позже. Если бы родилась на месяц раньше, смогла бы попасть на смотрины невест Чжэньбэйского князя.

Смотрины невест Чжэньбэйского князя были грандиозными, о них знали все в столице. Все семьи, у которых были дочери подходящего возраста, отправили их даты рождения в Министерство ритуалов для участия.

Чжан Цзинюэ это не волновало. Ей было важно лишь счастье дочери, а не ее стремление к власти и знатности.

Семья Чжан была солеторговцами. Хотя они были богаты, их положение было невысоким. Из трех дочерей семьи Чжан, муж старшей сестры стал зятем, живущим в доме жены, сама она вышла замуж за торговца тканями, и только вторая сестра Чжан Цзинсюэ вышла замуж за чиновника, что считалось лучшим браком среди трех сестер.

Чжан Цзинюэ знала, что ее вторая сестра Чжан Цзинсюэ рада тому, что ее дочь Сюй Минь как раз успевает к смотринам невест. Она надеялась, что дочь превзойдет ее и выйдет замуж за более знатного человека.

Но у Чжан Цзинюэ были другие мысли относительно замужества ее дочери Шэнь Вэньвань.

И что с того, что родилась на месяц раньше и могла бы попасть на смотрины невест?

Семья Шэнь — торговцы, Чжэньбэйский князь — член императорской семьи. Разница в положении так велика. Если бы Чжэньбэйский князь действительно обратил внимание на ее дочь, то для Вэньвань, с ее простодушным характером, попасть в такую сложную среду было бы настоящим несчастьем.

Чжан Цзинюэ, конечно, не стала высказывать свои мысли вслух, лишь с сожалением сказала: — Моей Вэньвань не суждено было иметь такую удачу.

Сестры обменялись несколькими любезностями, затем пришли другие гостьи. Чжан Цзинсюэ велела служанке проводить семью Чжан Цзинюэ внутрь, а сама отправилась встречать других прибывших гостей.

Войдя в передний двор, они увидели, что повсюду развешаны фонари и украшения, а в центре возведена высокая сцена для представлений.

Одна знатная дама в роскошном наряде увидела Чжан Цзинюэ и, узнав ее, помахала рукой: — Третья сестра пришла.

— Старшая сестра, — сказала Чжан Цзинюэ, подходя вперед с Шэнь Вэньвань и Шэнь Ую, чтобы поприветствовать.

— Старший дядя, старшая тетушка, старшая кузина, здравствуйте, — Шэнь Вэньвань и Шэнь Ую присели в реверансе, говоря в унисон.

Муж старшей тетушки Чжан Цзинхуа, который стал зятем, живущим в доме жены, звался Чжан Шэн. Поскольку у ее деда не было сыновей, после женитьбы Чжан Шэн вместе с дедом занялся солеторговлей. Они были женаты более десяти лет и родили только одну дочь, которую назвали Чжан Цзяо'эр. После достижения совершеннолетия в прошлом году ее до сих пор не выдали замуж.

Чжан Цзинхуа с улыбкой кивнула и сказала своей дочери Чжан Цзяо'эр: — Поздоровайся.

Чжан Цзяо'эр взглянула на Шэнь Вэньвань и нехотя подошла вперед: — Третья тетушка, младшая сестра Вэньвань, младшая сестра Ую, здравствуйте.

Чжан Цзинюэ с улыбкой спросила: — Цзяо'эр в этом году шестнадцать, верно?

— Вот именно! — Чжан Цзинхуа бросила на дочь сердитый взгляд: — Достигла совершеннолетия в прошлом году, а в этом все еще сидит в девичьей комнате, ожидая замужества. Из нескольких хороших семей, которые мы ей нашли, ей то одно не нравится, то другое. Отец ее совсем избаловал, теперь она задирает нос!

Кто знает, какой мужчина ей угодит!

Чжан Цзяо'эр возразила с вызовом: — Ты выбрала мне только торговцев, а я не хочу выходить замуж за торговца!

Либо я никогда не выйду замуж, либо выйду замуж за самого лучшего!

Чжан Цзинхуа рассмеялась от возмущения, услышав дерзкие слова дочери: — Самого лучшего?

Уж не хочешь ли ты выйти замуж за Чжэньбэйского князя и стать княгиней?

— А почему нет! — сказала Чжан Цзяо'эр. — В объявлении сказано, что все незамужние девушки, достигшие совершеннолетия до двадцатого апреля, могут подать заявку на участие в смотринах невест. Я вчера уже отправила свои данные в Министерство ритуалов!

Узнав об этом, Чжан Цзинхуа побледнела от гнева и сказала мужу: — Посмотри на нее, такое важное дело, а она даже с нами не посоветовалась, сама пошла и сделала, как ей вздумалось!

— Твоя мать права, такое важное дело, как ты могла так…

Чжан Шэн не успел договорить, как Чжан Цзяо'эр перебила его: — Вы же каждый день торопите меня выйти замуж?

Теперь я готова участвовать в выборе, хочу выйти замуж за лучшего мужчину в мире. Что я сделала не так?

— Это же Чжэньбэйский князь! — Чжан Цзинхуа стиснула зубы от гнева: — Думаешь, за него так просто выйти замуж?

Матушка говорит тебе не выходить замуж ниже своего положения, но и не стремиться слишком высоко. Выйти замуж за ровню — это для твоего же блага!

Чжан Шэн первым успокоился и утешил жену: — Ладно, раз уж Цзяо'эр отправила свои данные в Министерство ритуалов, то стрела уже выпущена, пути назад нет. Пусть попробует, узнает, на что способна.

Чтобы отвлечься от этой неприятной темы, Чжан Шэн повернулся к Чжан Цзинюэ и сказал ей: — Цзяо'эр своевольна, не смейтесь над ней, сестра.

Кстати!

Почему не видно зятя, а также брата Жуна и брата Кэ?

Чжан Цзинюэ ответила: — Брат, ты не знаешь, Вань Фу ездил в Сычуань во втором месяце, чтобы закупить новую парчу из Сычуани для этого года. Он вернется в столицу только к празднику Дуань-у. Брат Жун уехал в лавку за городом по срочным делам, а у брата Кэ скоро экзамены, он усердно учится в академии и не хочет возвращаться домой.

После смены темы атмосфера мгновенно разрядилась.