Звездное небо и древний город (Часть 2)

Если она не скажет, пригрозить ей, что пойдет к директору…

Луань Биншэн спокойно спланировал все на завтра.

Кровать, на которой он спал, всегда была одинаковой, независимо от места и времени. Перед его приездом управляющий подготовил все в соответствии со стандартами, присланными Су Каем.

Процедура ароматизации также была проведена в точном соответствии с подробными инструкциями, без малейших отклонений.

У президента Луаня было необычайно острое обоняние.

В ту ночь Луань Биншэн много думал, но на следующее утро все пошло по плану.

Ровно в семь сорок водитель привез его к дому, где Ай Юэ’эр снимала квартиру.

Каждое здание в этом городке имело многовековую историю, и четырехэтажный дом, где жила Ай Юэ’эр, не был исключением.

Серо-белые каменные стены здания, обветренные дождями и ветрами, хранили желтоватые следы потеков.

Резной растительный орнамент на арочных оконных рамах и скульптура маленького ангела с распростертыми крыльями над дверным проемом уже потеряли четкость очертаний.

Однако внутри здание было хорошо отремонтировано и ухожено: новый лифт, светлые и чистые общие зоны — никакого ощущения ветхости.

Луань Биншэн ровно в семь тридцать постучал в дверь Ай Юэ’эр. Как он и ожидал, никто не ответил — она еще спала.

Уверенный в своей правоте, он тихо прошелся по коридору, собираясь подождать до восьми пятнадцати и постучать снова.

Внезапно дверь лифта открылась, и из нее вышла пожилая дама в серо-голубом костюме. С серьезным лицом она настороженно оглядела Луань Биншэна.

Эта хозяйка квартиры, жившая на третьем этаже, обладала острым слухом: ни один вошедший или вышедший из дома не мог ускользнуть от ее внимания.

— Доброе утро, вы кого ищете? — тонкие губы старушки, накрашенные оранжевой помадой, медленно разомкнулись, и она отчетливо произнесла эти слова.

Она боялась, что если будет говорить быстро, этот хорошо одетый молодой иностранец ее не поймет.

— Доброе утро! Я ищу Ай Юэ’эр, которая здесь живет.

— Юэ? Она ушла в университет.

— Сегодня же выходной, разве университет не закрыт?

— Вы о мисс Юэ? Да разве она отдыхает! Она самая трудолюбивая девушка на свете.

Луань Биншэн опешил. Самая трудолюбивая девушка на свете — это была ирония в адрес Ай Юэ’эр?

Проспать собеседование, опоздать на самолет или поезд из-за своей медлительности, постоянно опаздывать на занятия — вот какой он знал Ай Юэ’эр. Слово «трудолюбивая» к ней никак не подходило.

Возможно, он действительно ее плохо знал.

Оказавшись в незнакомом месте, одна, без родных и близких, Ай Юэ’эр, возможно, пробудила свой внутренний потенциал, и в ней внезапно проснулась юношеская энергия — кто знает?

— Спасибо, я поищу ее в университете. До свидания! — под пристальным взглядом хозяйки Луань Биншэн вошел в узкий лифт и покинул тихий дом.

Университет находился недалеко от дома Ай Юэ’эр, всего в двадцати с небольшим минутах ходьбы.

Луань Биншэн отлично знал эту дорогу. Он знал, в каком кафе Ай Юэ’эр завтракала и покупала кофе, каких соседей встречала по пути на учебу, и даже знал немецкую овчарку по кличке Цяо Дунь, которая каждый раз радостно бросалась к ней навстречу.

Он не обращал внимания на виды старого города, широко шагая в сторону университета. В голове у него крутилась мысль: не стоит ли сначала пойти к директору и выяснить ситуацию?

На самом деле, он был хорошо знаком с директором.

С тех пор как Ай Юэ’эр задумала поступать в этот университет, Луань Биншэн начал поддерживать его по разным каналам.

Крупные анонимные пожертвования, щедрые взносы на благотворительных аукционах, активная поддержка выставок и рекламных кампаний выпускников и преподавателей… Он быстро стал близким другом этого старинного художественного вуза.

Чтобы избежать подозрений, он никогда не упоминал Ай Юэ’эр в общении с руководством университета.

Но секретарь директора регулярно отправляла ассистенту Су Каю по электронной почте университетский вестник с новостями.

В нем всегда находились новости об Ай Юэ’эр: например, что первокурсница Ай Юэ’эр выступила с речью на встрече новичков, что ее акварели в китайском стиле получили высокую оценку преподавателей, что университет устроил обед в честь китайского Нового года для пяти студентов китайского происхождения и так далее.

Подойдя к воротам университета, Луань Биншэн все же решил сначала нанести визит директору.

Интуиция подсказывала ему, что на этот раз Ай Юэ’эр не признается так просто, что она натворила.

Территория университета была небольшой, на ней сохранились средневековые постройки.

Главный корпус представлял собой трехэтажное здание с внутренним двором (сыхэюань), его фасад, как и другие здания старого города, был испещрен следами времени.

Пройдя через вестибюль учебного корпуса, выходящего на улицу, Луань Биншэн направился прямо во внутренний двор.

В центре квадратного двора находился восьмиугольный бассейн с фонтаном в форме цветка, который пересох много лет назад. Как и статуи под колоннадой, окружавшей двор, он казался записью о прошедших годах, вписанной в архитектуру этого древнего здания.

В углу двора пышно разросся остролист, окружая старое засохшее дерево. Это стирало границы времен года, заставляя усомниться, заглядывала ли сюда весна вообще…

Подул ветер, и с мертвого дерева посыпались сухие листья.

Уборщик в синем рабочем халате, с метлой на длинной ручке и большим совком в руках, весело бегал по двору, гоняясь за разлетающимися листьями. Похоже, эта работа доставляла ему удовольствие.

Луань Биншэн ускорил шаг, пересекая двор.

Подойдя к колоннаде, он вдруг инстинктивно остановился, словно что-то заметив.

— Юэ’эр! Что ты делаешь? — удивленно обернулся он, глядя на Ай Юэ’эр, которая гонялась за листьями по всему двору.