Бар «Лань Фужэнь» (Часть 2)

Здесь находился танцпол и барная зона. Прямоугольная барная стойка в центре зала была более десяти метров в длину, ярко освещена и окружена посетителями.

Десятки молодых барменов ловко смешивали коктейли, словно фокусники, выставляя перед гостями напитки насыщенного рубинового цвета с синим пламенем.

Ай Юэ’эр села на высокий стул у края барной стойки и с любопытством огляделась. Она заметила, что среди мужчин больше половины были светлоглазыми и светловолосыми иностранцами.

Когда-то в древности она вместе с хозяином ресторана «Фужуй» побывала в Чанъане. В оживленных кварталах города царила похожая атмосфера: повсюду сновали иностранцы с высокими носами и глубоко посаженными глазами, и казалось, будто она попала в другую страну.

Она до сих пор помнила, как хозяин стоял на шумной улице Восточного рынка Чанъаня и, покачивая головой, говорил: — Наша великая держава процветает! В стране царят мир и благоденствие, и все народы мира прибывают к нам с данью уважения!

Днем в отеле она видела календарь и газеты. Сегодня было 3 марта 2017 года — более тысячи лет прошло с тех времен, когда она жила.

Неужели она попала в еще одну эпоху процветания?

Она серьезно обдумывала свое положение. Самое главное сейчас — выжить в этом незнакомом мире.

Теперь она меньше тревожилась. В мирное время найти работу и заработать на еду должно быть не так уж сложно.

Пожилой иностранец в зеленом галстуке-бабочке встал на цыпочки и взял у бармена большую тарелку с рюмками, сложенными в форме пирамиды.

Бармен чиркнул зажигалкой и провел ею над пирамидой. Рюмки вспыхнули фиолетово-синим пламенем.

Вокруг раздались возгласы восхищения.

Старик жестом предложил всем выпить.

Он протянул руку и к Ай Юэ’эр, приглашая ее присоединиться.

Ай Юэ’эр, подражая остальным, взяла горящую рюмку, слегка покачала ее и, как только пламя погасло, выпила залпом.

Она, привыкшая к крепким напиткам, могла выпить не одну тысячу чаш, не пьянея, но здешний алкоголь был крепче всего, что она пробовала раньше.

Она прочистила горло и попросила у бармена еще одну рюмку.

— Что будете пить? Пиво?

— То, что только что горело.

— Большой бокал?

— Большой.

— Поджечь?

— …Пока не надо.

Она только взяла бокал и села на стул, как вокруг поднялся шум. Женщины бросились к выходу, отталкивая своих спутников и тех, кто пытался с ними познакомиться.

Ай Юэ’эр огляделась, предполагая, что снаружи, вероятно, началась драка.

Она не раз была свидетелем того, как любопытствующие зрители оказывались втянутыми в судебные разбирательства.

Лучше держаться подальше.

Некоторые мужчины, не в силах сдержать любопытство, тоже устремились к выходу.

Оживленная барная стойка мгновенно опустела.

Ритмичная музыка продолжала играть, лазерные лучи мелькали в воздухе, и у Ай Юэ’эр закружилась голова.

Она обхватила ладонями холодный бокал, чувствуя легкое замешательство.

— Девушка, не одолжите огня? — к ней подошел полный мужчина с квадратным лицом, держа в толстых пальцах незажженную сигарету.

— У него есть, — Ай Юэ’эр указала на бармена, который поджигал коктейли.

Мужчина взял огонь у бармена, закурил и, сделав пару глубоких затяжек, снова повернулся к Ай Юэ’эр.

— Вы не пойдете посмотреть, что там происходит?

— На кого смотреть?

Видя, что Ай Юэ’эр не в курсе событий, мужчина быстро сменил тему: — Давайте познакомимся. Меня зовут Лю. Простите, девушка, откуда вы? Кажется, вы не местная?

Ай Юэ’эр посмотрела на мужчину и почувствовала что-то странное. Приглядевшись, она решила, что дело в его слишком бледной коже, из-за которой он выглядел женоподобно.

Она не знала, где находится это «местное» место, поэтому, отведя взгляд, уклончиво ответила: — Я из Фаньяна.

Она еще не совсем привыкла к местной манере речи, и порой невольно говорила на старинный манер.

— С пастбища? Ха-ха-ха, вы такая шутница! — мужчина весело рассмеялся. Лазерный луч осветил его открытый рот, и на мгновение блеснула металлическая пломба на одном из зубов.

Ай Юэ’эр с любопытством посмотрела на его рот и небрежно спросила: — А вы, господин Лю, откуда будете?

— Я коренной житель Хуачэна, все мои предки родились здесь. Мы, хуачэнцы, куда бы ни поехали, всегда гордимся своей родиной, не так ли?

Услышав в его речи знакомый диалект, Ай Юэ’эр вдруг вспомнила Сунь Шисаньлана из уезда Хуатин — он говорил точно так же.

— Так вы из уезда Хуатин?

— Да, у моей семьи раньше был старый дом в Хуатине, но потом его снесли. Вы, кажется, хорошо знаете Хуачэн!

— Путешествуя, поневоле узнаешь много нового.

— А ваши друзья где? Вы одна?

— У меня здесь нет знакомых.

Услышав, что она одна, мужчина заметно оживился, его глаза заблестели: — О, вижу, вы независимая девушка! Но одной ходить по барам опасно. Вам повезло, что вы встретили меня. Я человек принципиальный, никогда не обманываю девушек. Мы можем помочь друг другу, хорошо провести время, как вы на это смотрите?

Ай Юэ’эр кивнула, не понимая его намеков.

Мужчина был опытным в завязывании знакомств. Видя, что она молчит, он перевел разговор на другую тему: — Если я не ошибаюсь, вы наверняка увлекаетесь боевыми искусствами? Вот так совпадение!

— Да?

Он достал из сумки визитку и протянул ей.

— Режиссер Лю Дачжун? — Ай Юэ’эр с трудом разбирала мелкие буквы на визитке. На первый взгляд, все иероглифы казались знакомыми, но при ближайшем рассмотрении она заметила, что в них стало меньше черт.